Давший клятву

Шаллан вошла в контрольное здание. Оно выглядело почти так же, как то, которое она обнаружила на Расколотых равнинах, хотя и лучше сохранилось, а мозаика на полу изображала причудливых существ. Огромный зверь с когтями и шерстью, как у норки. Нечто вроде гигантской рыбы. На стенах лучились самосветные фонари, а между ними висели зеркала в полный рост.

Шаллан подошла к «замочной скважине» управляющего механизма и призвала Узора в виде клинка. Изучила его, а потом взглянула на свое отражение в одном из зеркал.

В зеркале стоял кто-то другой. Женщина с черными волосами до талии. На ней была архаичная одежда без рукавов, струящееся платье, скорее туника, с простым поясом на талии. Шаллан коснулась своего лица. С чего вдруг она надела эту иллюзию?

Отражение не повторило ее жест, но прижалось к поверхности зеркала изнутри, приложив к нему ладони. Отраженная комната поблекла, а фигура исказилась и превратилась в непроницаемо-черную тень с белыми дырами вместо глаз.

Сияющая, – произнесло существо, беззвучно шевеля губами. – Меня зовут Сья-анат. И я тебе не враг.

Люди Каладина бросились вниз по ступенькам, пытаясь скрыться бегством, но задние ряды столпились в коридоре вокруг лестницы. Позади них стражники королевы заняли позицию и опустили арбалеты. Высоко держа Сил-копье, Каладин вышел между двумя группами и излил буресвет на пол, притянув арбалетные болты вниз. Ему не хватало опыта обращения с этой силой, и, к несчастью, некоторые болты все же врезались в щиты и даже головы.

Каладин зарычал и, сделав глубокий глоток буресвета, вспыхнул – сияние его кожи отразилось от стен и потолка дворцового коридора. Солдаты королевы попятились от света, словно он был чем-то физическим.

В отдалении раздался вой спренов, которые отреагировали на то, что он сделал. Каладин применил точное сплетение, чтобы приподняться на пару футов над полом и поплыть в нужную сторону. Солдаты королевы моргали от света, будто он каким-то образом оказался слишком резким для их глаз. В конце концов капитан арьергарда объявил окончательное отступление, и остатки людей Каладина бросились вниз по лестнице. Задержался только отряд Норо.

Некоторые солдаты королевы кинулись на Каладина, и потому он опустился на пол и побежал вниз по ступенькам. Борода и остальной отряд присоединились, а следом бежали неестественно тихие солдаты королевы.

К несчастью, Каладин услышал отголоски иных звуков, которые доносились снизу. Там шло сражение и раздавались знакомые песни.

Песни паршенди.

– Арьергард! – крикнул Каладин. – Построиться на ступеньках! Ориентируйтесь на верхний этаж!

Солдаты подчинились, повернулись и направили копья и щиты на врагов, которые спускались. Каладин направил плетение вверх и повернулся, чтобы приземлиться на потолок ногами вперед. Он пригнулся и побежал – пройдя над головами своих людей на высокой лестнице, – пока не достиг нижнего этажа.

Первые ряды его солдат столкнулись с отрядами паршенди в восточной галерее. Но враг загнал их на лестницу, так что многие солдаты не могли спуститься и принять участие в сражении.

Каладин отменил плетение и приземлился в урагане света перед рядами паршенди. Несколько его солдат стонали и кричали, когда падали, окровавленные, под ударами вражеских копий. Каладин ощутил, как его гнев разгорается, и опустил Сил-копье. Пришло время начать работу смерти.

А потом он увидел лицо паршуна перед собой.

Это был Сах. Бывший раб. Игрок в карты. Отец.

Друг Каладина.

Шаллан уставилась на фигуру в зеркале. Она заговорила!

– Что ты такое?

Меня называют Отнимающей Секреты, – сказало существо. – Или называли когда-то.

– Ты одна из Несотворенных. Наших врагов.

Нас сотворили, потом развоплотили, – уточнило существо. – Но нет, я не враг!

Она опять сделалась похожей на человека, хотя глаза, как и раньше, светились белизной. Несотворенная прижала ладони к стеклу.

Спроси моего сына. Пожалуйста.

– Ты принадлежишь ему. Вражде!

Существо огляделось по сторонам, словно в испуге.

Нет. Я принадлежу себе. Теперь – только себе.

Шаллан призадумалась, потом глянула на «замочную скважину». Вложив в нее Узора, она сможет запустить Клятвенные врата.

Не делай этого! – взмолилась Сья-анат. – Послушай, Сияющая. Услышь мою мольбу. Ашертмарн сбежал, потому что так было нужно. Это ловушка. Меня вынудили коснуться спрена этого устройства, и поэтому оно сработает не так, как ты хочешь.

Воля Каладина к борьбе испарилась.

Он был полон энергии, готов вступить в битву и защитить своих людей. Но…