Давным-давно (СИ)

— А то и происходит, поединок между шестоносцами состоится сегодня после обеда. Кайдан разыскивал тебя для того, чтобы повторить какую-то там защиту. — Виттор сочувственно посмотрел на испуганное лицо Джим. — Джим, магические поединки перенесли. У них там что-то с защитой не срослось. Маги, они что? Ведь будут всякие заклинания строить и друг по другу лупить, а там гостей набежало видимо-невидимо, есть женщины, дети, вот и решили лучше продумать защиту. Сегодня порешили провести самое простое: поединок на шестах.

Для такого поединка той защиты, что есть, вполне хватит.

— Я не готов, — удручённо выдала Джим и припустила бегом к классу Кайдана. Она снова узнала о таких важных новостях последней.

Возле класса было столпотворение из студентов, каждый хотел лично поддержать первых выступающих за академию. Они едва смогли протиснуться мимо них к входу. Джим открыла дверь и заглянула внутрь.

— Вот он! — закричал какой-то юноша.

— Явился, — недовольно нахмурился Диирде'Грамм. Он стоял возле входа, поэтому тут же схватил Джим за руку и затащил внутрь. — Где тебя демоны носят? Уже ничего не успеваете повторить. Через несколько минут у вас построение. Быстро переодевайся.

Только тут Джим обратила внимание, что все юноши облачены в чёрные одежды, состоящие из длинного строгого халата прямого покроя (без застежек и карманов) с широкими рукавами, левая пола которого запахнута поверх правой, и прямых свободных брюк. Каждый держал в руках странной формы шлем, на лицах уже были одеты маски-личины, а на головы накинуты капюшоны. Получалось, что ждали только её.

— Беги, переоденься. — Кайдан слегка подтолкнул Джим в сторону маленькой комнатки. — Там ты найдёшь всё необходимое. Декан улыбнулся, когда Джим подняла на него встревоженный взгляд. — Шельга Араи заранее позаботилась, чтобы всё было по размеру. Поспеши.

Джим пробежала через зал, заскочила в комнату, прикрыла двери и начала быстро переодеваться.

В этот момент в класс зашла Алисия, за ней следовали её старшие братья. Она для начала тщательно осмотрела строй юношей в одинаковых одеждах, и только после этого подошла к Кайдану Орадусу. Спросила: «Где Джим?» Он ответил, что переодевается и сейчас выйдет. Алисия осталась терпеливо ожидать её появления.

Джим открыла двери и выглянула наружу, все взгляды были прикованы к ней. Она неуверенно вышла из комнаты и протянула руку. На ней лежала маска-личина.

— Не смог разобраться, как её надеть. — Виновато отвела взгляд в сторону и заметила Алисию.

К ней подошёл Диирде'Грамм, взял маску и сам навязал ей на лицо.

— Малыш, помни, если чувствуешь, что не справляешься — защищайся. Твоё личное расстояние — это длина шеста. Не подпускай к себе никого даже на сантиметр.

— Построились! — скомандовал Кайдан.

Юноши поправили капюшоны, надели шлемы и завязали их, в руках у всех были шесты, кроме Глена и Аниеля — они несли короткие жезлы-посохи.

— Это для зрелищности. — Улыбнулся Кайдан Орадус. — Дойдёте до поля, где будет проходить поединок, покажете совместное выступление — демонстрацию основных элементов, и потом сможете снять их с себя.

К Джим подошёл Царкиил и протянул ей шест.

— Удачи тебе, малыш. Мы все за тебя болеем.

Джим кивнула, подошла к юношам и пристроилась позади них. Она видела Алисию, но сейчас не было никакой возможности подойти к ней и объясниться, тем более за спиной у неё маячили братья. Мужчины с интересом осматривались, изучали юношей в странных одеждах и внимательно наблюдали за младшей сестрёнкой.

Их маленький отряд двинулся к выходу. Они проходили сквозь толпы студентов, и каждый норовил коснуться их.

В какой-то момент руку Джим пожали сильнее, она невольно подняла голову. Рядом стоял юноша в чёрном плаще и капюшоне, лицо его находилось в тени. Он приподнял голову, и Джим увидела Арникуса. Он подмигнул ей и быстро растворился в толпе. За спиной шестоносцев двигались почти все преподаватели, в том числе и Адагелий.

Они вышли на улицу. Зрители поднимались со своих мест и пытались рассмотреть первых участников.

Шестоносцы Рутонской Академии двигались к площадке, где должен был состояться поединок.

Они остановились, перестроились и замерли в ожидании гостей. Джим незаметно продвигалась назад маленькими шажками, чтобы спрятаться за спины юношей, но вдруг упёрлась в преграду. Оглянулась. Позади неё стояли Глен с Аниелем. Завидев её манёвр, они просто встали плечо к плечу, не дав продвинуться дальше ни на шаг.

— Всё будет хорошо, — сказал Аниель, и хоть Джим не могла видеть его лицо, она точно знала: он улыбается.

Снова раздался протяжный звук. «Надо бы будет потом узнать, как они это делают». Джим от любопытства подалась вперед, забыв, что мгновение назад сознательно хотела спрятаться.

Юноши двигались в колонне, построенные по трое, одеты были точно так же, как рутонские шестоносцы, вот только цвет одежды у них был серебристым, а шлемы они несли в руках. Впереди них шёл их наставник.

«Кажется, Цитарион называл его Бедваром».