Дары ледяного неба

Роланд обвил туловище Дейкстры пятью руками и сплел концы рук в замок, зафиксировав узел присосками. Теперь даже если сознание покинет Роланда, его тело не свалится со спины друга и не уплывет по воле течений.

– Готов? – спросил Дейкстра.

Роланд промычал нечто нечленораздельное, и Дейкстра побежал. Роланд успел отметить, что Дейкстра бегает по земле быстро и ловко, словно травоед, и потерял сознание.

Он очнулся у входа в пещеру. Чьи-то руки хватали его тело в разных местах и тянули в разные стороны. В воде пахло кровью. Дейкстра истошно вопил:

– Пленку сюда быстрее! Как держишь, дерево безрукое?! Давай сюда квадрат, и сразу второй держи наготове!

Раненую руку пронзило жжение, оно быстро нарастало и вскоре превратилось в жуткую боль, как будто плоть терзало сто ножей одновременно. Роланд сжал клюв и напряг присоски на других руках, несколько присосок впились в чье-то тело и этот кто-то испуганно заверещал.

– Терпи, рыцарь, – сказал Дейкстра. – Давайте второй квадрат. Сейчас будет еще больнее. Все, отпускайте его.

Стало еще больнее. Роланд забился в конвульсиях, руки, движущиеся сами по себе, отбросили его от скалы, кто-то крикнул:

– Актиния! Оттолкните его!

Чей-то болезненный пинок угодил Роланду в край мантии, но по сравнению с той болью, что рвала на куски раненую руку, это была ерунда. Беспорядочно кувыркаясь и нечленораздельно вереща, Роланд отплыл в сторону, его подхватило нисходящее течение, он увидел, как хищные щупальца сторожевой актинии проплыли мимо и остались наверху, и тут Роланда отпустило.

Раненая рука ничего не чувствовала и не шевелилась, она была как мертвая, но остальное тело слушалось. Боль быстро отступала, Роланд снова обрел способность мыслить.

Кто-то плыл рядом с ним параллельным курсом, Роланд пригляделся и понял, что это юный Гаррисон.

– Кто схватил падающий меч? – спросил Роланд.

Его голос был по-прежнему слаб, но уже вполне разборчив. Это хорошо.

– Говард, – ответил Гаррисон.

– И как?

– Руку отрезало, почти половину.

– Плохо, – сказал Роланд. – Он уже достиг половой зрелости?

– Король сказал: "Заодно и проверим", – сказал Гаррисон. – Дейкстра залепил рану пленкой, но Говард очень слаб, долго не продержится.

В поле зрения появилось большое обтекаемое тело, поднятая им волна мягко качнула Роланда.

– Явился, дурилка деревянная, – констатировал Роланд.

– Прости, хозяин, – сказал Росинант. – Не слышал, далеко был, там подруга моя…

– Развратник, – констатировал Роланд. – Дай я взберусь на тебя, и тащи меня к грузовому входу, через основной я с такой рукой не пролезу. Как довезешь, иди дальше развратничай, я еще долго болеть буду.

8

Буцефал вернулся без пленки, но с известием, что Роланд ранен, Дейкстра его лечит, и пока не вылечит, никуда не поплывет и никого другого спасать не будет.

– Вот дурак безмозглый! – воскликнул Дуайт.

Буцефал смутился, и Дуайт уточнил:

– Это я не тебе.

Воистину, Роланд настолько же бестолков, насколько силен и отважен. Поднимайся, брат, я разберусь… Герой головозадый! Все время ищет приключений на собственный клюв, тянет руки куда не следует… Редко такие герои доживают до возраста старости, чаще они отправляются пировать во дворец Импала прямо с очередного приключения. Успеть бы семя забрать, когда время придет…

– Говард, слышишь меня? – спросил Дуайт.

Говард молчал, разум покинул его тело вместе с вытекшей кровью, бледные руки безвольно колызхались в воде, на секунду королю показалось даже, что юноша уже готов отправиться в свой последний путь. Но нет, сердце еще бьется, слабо и неравномерно, но бьется.

– Буцефал! – позвал Дуайт. – Подгребай к нему спиной, очень медленно и очень осторожно, чтобы волну не создать.

Буцефал занял позицию внизу и стал медленно подниматься, шевеля только плавниками и держа хвост неподвижным.

– Стоп! – сказал Дуайт. – Теперь стой на месте и не шевелись. Джордан, держи артерии. Да не так, ниже хватай, червяк бестолковый! Да, вот так и держи, только сильнее дави, чтобы ни капли не вытекло.

Джордан кое-как пережал артерию выше укуса, кровотечение снова остановилось. Плохо, что в те секунды, когда артерия была открыта, кровь почти не текла. Очень много крови потерял Говард. Не жилец.

Одновременно с этими размышлениями Дуайт быстро и сноровисто привязывал Говарда к спине Буцефала. Это было непросто, но Дуайт справился.

– Говард, придерживай его слева, чтобы в твою сторону не сползал, – велел Дуайт. – Буцефал, плыви к пещере, очень осторожно. Если парень свалится, я тебе лично хвост в пасть засуну и скажу, что так было.

Акулий король очень плавно шевельнул хвостом и очень медленно поплыл к пещере, работая не столько хвостом, сколько грудными плавниками. Аккуратно плывет, молодец.

– Буцефал, извини, – сказал Дуайт. – Я тут ругался…

– Я понимаю, – сказал Буцефал. – Виноват. Там Росинант с Зорькой спаривался, я смотрел…

Несмотря на всю серьезность момента, Дуайт непроизвольно хихикнул.

– Росинант у вас нынче первый парень в племени, – заметил он.

– Ух ты, – сказал Джордан. – Глядите, там у входа…