Дары богов

– У нас нет столько оружия, любры. Мы не были готовы к войне и уже понесли потери. Это моя вина. Мне ее и исправлять. Я сделаю все, чтобы не допустить других жертв.

Больше вопросов не было, и Род собрался покинуть галерею, но его окликнул женский голос. Обернувшись, Род увидел молодую женщину и стоящего рядом с ней мужчину.

– Слушаю.

– Мы не знаем, кому об этом сейчас рассказать и важно ли теперь это…

– Расскажите мне, а важно или нет, решим потом.

– Когда объявили об эвакуации, – переглянувшись с мужчиной, начала женщина, – мы с мужем зашли к соседям. Мы дружим… дружили с ними и хотели идти в лабиринты вместе. Но они все были мертвы. Все: муж с женой и двое маленьких детей. Не было только их старшего сына.

– Как зовут их старшего сына? – спросил Род, еще не веря в свою страшную догадку.

– Кир. Он на крейсере служит.

Это не укладывалось в голове Рода. Ладно бы предать, но убить всю свою семью…

– А еще там был труп инфера, – продолжила рассказ женщина

– Как ты сказала? Труп инфера?

– Да.

– Но как вы определили, что это инфер?

– Так у него, как и у всех инферов была татуировка на лбу: глаз внутри круга.

– И еще его труп издавал вонь, – вступил в разговор мужчина, – а тела наших друзей были как живые.

– Вы не представляете, насколько важно то, что вы рассказали! Подождите меня здесь, я приведу Плата: у него могут появиться вопросы.

Род быстрым шагом направился в аппаратную и коротко пересказал Плату только что услышанную историю.

– Как они были убиты?

– Идем, сам спросишь.

Плат вместе с Родом подошел к соседям Кира и повторил вопрос:

– Как они были убиты?

– Мы не знаем, – ответил за двоих мужчина, – но крови не было.

– Они не были разрезаны лучом?

– Нет.

– Вы нам очень помогли, – поблагодарил Плат супружескую пару и увлек Рода в аппаратную.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросил Плат, как только они остались вдвоем.

– Инферу удалось как-то сдвинуть сознание Кира?

– Не сдвинуть, а заменить!

– Как заменить?

– Я не знаю, как. Видимо, Арист нашел способ. Но теперь я знаю точно: диверсию на крейсере устроил не Кир, а инфер в теле Кира. Если инферы научились переселять сознание, это угроза нашему миру пострашнее войны.

– А ты не сгущаешь краски, Плат?

– Сознание вечно, Род. Информационное поле – это и есть мир сознаний. Они попадают в тот мир, когда мозг умирает. Сознание не может перейти в другой мозг. Ему препятствует сознание, присущее этому мозгу.

– Вот видишь, ты сам говоришь, что это невозможно.

– Выходит, что возможно. Получается, Арист нашел способ.

– Выведи все камеры на монитор.

– Ты хочешь…

– А почему нет? Найдем его и спросим.

Но ни на одной камере Ариста не было. Он в это время уже находился на крейсере и руководил подготовкой к взлету.

Род достал коммуникатор и связался с Лютом.

– Лют, для тебя есть очень важное задание. Ты должен захватить и привезти мне Ариста. Живым.

***

Двадцать дней прошло с тех пор, как инферы вернулись на свою территорию. Челноки, сменяя друг друга, висели над городом любров, но никакого движения там не видели. Десятки разведгрупп были посланы искать входы в лабиринты, но половина из них не вернулась, а другая половина вернулась ни с чем. Почему любры не выходят из убежищ? Они что, не знают, что мы давно покинули их город?

На эти и другие трудные вопросы придется отвечать сегодня Аристу на Главном Сексте. В этот раз он не был инициатором совещания, и это означало, что ему будут предъявлены серьезные претензии. Нужна стратегия разговора, которая снимет эти претензии. Над ней ученый и думал с момента вызова на заседание Секста.

В зал заседаний секретного бункера Арист вошел последним. В руках он нес прямоугольную коробку. Перед тем как усесться на свое место, ученый поставил коробку на стол. Затем он уселся и молча оглядел собравшихся.

– У тебя там что, бомба, Арист? – задал вопрос один из них.

– Нет. Там ответ на один из ваших вопросов.

– Ты знаешь, какие мы будем задавать вопросы?

– Знаю.

– Тогда отвечай.

– Не знаю.

– Что «не знаю», Арист! То «знаю», то «не знаю»! Отвечай, раз знаешь!

– Я и отвечаю: «не знаю».

– Ты не знаешь ответы на наши вопросы?

– На один знаю.

– На какой?

– Что делать.

– Тогда не тяни, отвечай: что ты собираешься делать?

– Сначала нам нужно объявить награду десять тысяч сиклей каждому инферу, который найдет вход в лабиринты любров.

– А не много будет десять тысяч?

– А вы хотите войну выиграть?

– Хорошо, дальше.

– Дальше я покажу.

С этими словами Арист снял крышку со стоящей на столе коробки. Под крышкой оказался прямоугольный кусок дерна, лежащий на подставке.

– Когда мы обнаружим входы в лабиринты, сможем определить границы поверхности, под которой они располагаются. Представьте, что этот кусок дерна – макет этой поверхности. Теперь берем Большой Луч, – с этими словами Арист достал портативный луч, – и начинаем резать. Режем вдоль, поперек, вдоль, поперек.

Один из подрезанных со всех сторон кусочков дерна провалился сквозь подставку.

– Вот, провалился, – удовлетворенно прокомментировал Арист, – а почему он провалился? Потому что под ним была пустота. Так мы завалим все лабиринты вместе с любрами.