Дары богов

– Это вряд ли, – улыбнулся Плат, – вентиляторы находятся на их территории. Инферы считают, что они входят в систему вентиляции подземного бункера. Лют даже однажды видел, как они их обслуживали.

– Есть еще что-то?

– Наверное, есть, Род. Всего не предусмотришь.

Как в воду глядел Плат. Ход Ариста с буровыми он не предусмотрел. Поэтому первая бомба сброшенная в пробуренную скважину, явилась для любров полной неожиданностью. Бомба упала в галерею, полную народа. Больше двадцати убитых, больше ста раненых.

Следующий бур любры уже ждали. Как только его конец вышел в пустоту, он был захвачен гидравлическим клещами манипулятора. С другой стороны бур был нагрет, слегка расфокусированым лучом, и загнут. Такая же участь ожидала и остальные девять буров.

– Войну выигрывает тот, на чьей стороне правда, – отвечая на реплику Рода о генералах и ученых, произнес Плат. – Ладно, давай смотреть трансляцию.

На экране монитора было видно сидящих за столом знакомых «боровов», «хряка» и Ариста. Начал заседание «хряк».

– Нас всех можно поздравить с победой! Не так ли, Арист?

– Я бы не был столь категоричен.

– Арист, когда ты научишься разговаривать нормальным языком? Мы что – не победили?

– Формально мы победили. Мы заняли территорию противника, вынудили их космический крейсер покинуть планету, уничтожили их воздушный флот.

– И?

– И все. Главной цели по захвату грунтовых кораблей и технологий их изготовления мы не добились.

– Так добивайся! Зачем тогда ты нас позвал?

– Все, что я мог придумать, я уже испробовал. – Арист последовательно рассказал обо всех предпринятых им попытках и о полученном результате. – Поэтому я вас и собрал. Нужно решить, что делать дальше? – завершил он свое выступление.

– Ты говоришь, они попрятались в лабиринтах? – заговорил один из «боровов», – но ведь у нас есть Большой Луч.

– Есть, и что? Его мощности хватит лишь на пятьдесят метров в глубину грунта, а если их лабиринты глубже? И потом, луч прорежет узкую щель, которая особого вреда любрам не нанесет. А самое главное, луч потребляет энергии больше, чем вырабатывают три реактора крейсера из двенадцати.

– Насколько я помню, Арист, – заговорил «хряк», – ты стал членом Главного Секста не для того, чтобы ставить перед нами проблемы. Наоборот, твоя задача – решать наши общие проблемы.

– Я и собрал вас для того, чтобы предложить решение.

– И что это за решение?

– Нам надо отступить.

– Отступить!?

– Да, отступить. Армия уже съела все запасы продовольствия. Скоро могут начаться голодные бунты. Но даже не это главное. Главное, я не вижу другого способа выманить любров из лабиринтов.

– Арист прав, – взял слово один из «боровов», – нет смысла держать здесь армию. Пусть любры покинут лабиринты, и в это время мы нанесем внезапный удар.

– Когда ты планируешь начать отступление? – обращаясь к Аристу, спросил «хряк».

– Сейчас заканчиваем перегрузку свинца из сбитых челноков и можем начинать грузить личный состав. Через семь или восемь часов можно будет стартовать.

– Тогда нам здесь больше делать нечего, – вставая со стула, подытожил «хряк».

Плат и Род досмотрели трансляцию, но монитор остался включен. Было видно и слышно, как Арист раздавал указания. Из них стало понятно, что перегрузку свинца еще не начинали и Арист дает распоряжение перегружать топливо не на крейсер, а на челноки.

– У нас есть способ отбить топливо, Плат?

– Точки падения наших челноков мы зафиксировали. Некоторые из них совсем близко от нас. Мы можем к каждому челноку пробить проходы в грунте и неожиданно напасть на грузчиков.

– Не годится. Так мы засветим грунтовые корабли. Инферы могут воспользоваться численным преимуществом и захватить их. Такой шанс им давать нельзя, лучше пусть топливо забирают. Ладно, я должен выступить перед народом. Ты можешь включить трансляцию выступления во все галереи?

– Включаю.

Род покинул небольшой закуток, в котором была смонтирована аппаратная Плата, и вышел в галерею. Здесь он поднялся на временный постамент, дождался, пока любры обратят на него внимание, и заговорил:

– Братья и сестры! Мы продержались в лабиринтах пятнадцать дней. Этим мы поставили нашего врага в тупик. С кем ему воевать? Кого грабить? По нашим сведениям, инферы съели все свои припасы и собираются уходить…

Раздались аплодисменты. Сначала несмелые, но подхваченные сотнями тысяч рук во всех галереях, они сотрясали своды лабиринтов. Звук стал напоминать непрерывные раскаты грома. Род поднял руку и подождал, пока раскаты не стихли. После этого он продолжил:

– Но это еще не победа. Они уходят, чтобы выманить нас из лабиринтов и уничтожить Большим Лучом. Поэтому нам еще предстоит жить в лабиринтах какое-то время. Какое, я не знаю: десять дней, сто, или триста. Продержимся, любры!?

– Продержимся, Род, продержимся, – раздалось со всех сторон.

– Может, есть вопросы?

– Почему нам не выдают оружие? Чем здесь сидеть, мы могли бы напасть на инферов, захватить их крейсер и закончить эту войну раз и навсегда.