Дарт Мол: Взаперти

Мол холодно рассматривал его. Кем бы ни являлся этот муун, он явно не здешний заключенный. Он был одет, как обычно одеваются поверенные МБ К, — в зеленый китель и брюки: именно то, чего следовало ожидать от галактического финансиста. Причастность Банковского клана к незаконному обороту оружия в тюрьме вызывала больше вопросов, чем давала ответов.

— Меня зовут Весто Слифер, — представился муун, а затем, будто прочитав мысли Мола, добавил: — Хочешь верь, хочешь нет, но цели, которые я здесь преследую, вовсе не противоречат твоим — во всяком случае, не в той мере, как ты можешь подумать. Но, пожалуйста, входи.

Мол вошел и огляделся, его ум быстро вобрал и обработал десяток различных деталей одновременно.

В мастерской кипела работа. Заключенные, которых он ранее никогда не встречал, — как люди, так и представители других рас, стояли в ряд у сборочных столов, сортировали детали из разных ящиков, передавали их друг другу, соединяли на ощупь. Секунду Мол наблюдал за ними, пытаясь понять, что же его беспокоит в их поведении. Они работали почти в полной тишине, но было в них нечто странное, не сразу поддающееся пониманию, — пока один из них не поднял голову.

Тогда ситх увидел.

У них не было глаз.

Пустые глазницы напоминали пещеры, полные слепоты, сырые и мрачные пустоты. Миг — и поднявший голову заключенный снова склонился к частично собранному оружию и продолжил свою работу.

— Радик удалил им глаза, — доверительно поведал Слифер. — По-видимому, это необходимое условие для работы здесь. Полагаю, еще одна гарантия сохранения абсолютной секретности.

Мол промолчал. Он вспомнил самый первый день и слепых арестантов, которых заметил в столовой, — они сидели отдельной группой и ели, на ощупь находя свою еду и посуду. Вот что представляла собой их жизнь. Сейчас, за исключением мягкого постукивания и пощелкивания деталей при сборке, единственным звуком был слабый шелест, издаваемый когтекрылами, устроившимися в дальнем углу помещения, в своего рода рукотворном гнездовье.

«Что они до сих пор здесь делают, если Радик мертв? Разве они не знают?»

Его внимание привлекло мимолетное движение на противоположном краю мастерской. В углу лежал кто-то связанный по рукам и ногам — охранник. Мол узнал его — некто по фамилии Смайт. Во рту у него торчал кляп, но глаза были широко открыты и блестели смесью гнева, страха и смятения.

— Ах да, — проговорил Слифер, заметив, что Мол смотрит на надзирателя. — Видимо, мы не единственные, кто здесь оказался. Я более чем уверен — господину Радику не понравится, что пришельцы шарят в его арсенале, верно? Особенно такие сомнительные личности, как господин Смайт.

— Радик мертв, — заявил Мол. — Я убил его.

— Мертв? — Мгновение Слифер смотрел на забрака, а затем рассмеялся. — Забавно. Знаешь, на секунду я почти поверил.

— Это правда.

— О нет, Айрем Радик жив, уверяю тебя. Виквай, которого ты убил, — его доверенное лицо. У Радика их с десяток, чтобы в любой момент обеспечить собственную безопасность.

— Откуда ты знаешь? — спросил Мол.

Вместо ответа муун повернулся, чтобы посмотреть на слепых заключенных, усердно собиравших воедино лежащие на столах детали.

— Ты знаешь, что они делают?

— Оружие.

— Не просто оружие, а световые мечи, — уточнил Слифер.

Мол ощутил, как в груди что-то сжалось.

— Что?

— Синтетические световые мечи — новейшая разработка Радика. Радикальный отход от всех имеющихся на настоящий момент технологий. По-видимому, они работают на синтетических кристаллах... — Муун подошел с торца к длинному столу, взял в руки блестящий красный кристалл и с восхищением поднес его к свету. — Их создали в геологическом компрессоре. Ты представляешь, какая мощь заключена лишь в одном из них?

— А, — раздался голос откуда-то сзади. — Но разве мощь присутствует не в глазах того, кто смотрит, не так ли?

Кому он принадлежит, Мол понял прежде, чем обернулся и опустил взгляд. Там стоял Койл и глядел на него.

— Что ты здесь делаешь?

— Я его сюда позвал, — сказал Зеро, входя в мастерскую и запирая за собой дверь. — После того как отправил сообщение господину Слиферу с просьбой прийти сюда. Я думаю, наступил момент нам всем встретиться лицом к лицу.

Мол пристально смотрел на него.

— Яд... — начал было он, но вспомнил, кто первый рассказал ему о корне метаксаса.

Койл улыбнулся и слегка пожал плечами, словно извиняясь:

— Что такое жизнь, как не загадка, на которую никто из нас не может найти ответа?

— Ты действительно думал, что сможешь подсыпать мне в еду что-нибудь, хоть отдаленно представляющее опасность, и я тут же не узнаю об этом? — поинтересовался Зеро. — Джаганнат, ты продолжаешь меня удивлять.

Мол заглянул в их лица — Зеро, Койлу, Слиферу, а затем опять уставился на Зеро.