Дарт Мол: Взаперти

Пернатые летели прямо перед ним черным шелестящим облаком; они провели его через главный холл, где заключенные почтительно расступались, уступая дорогу, некоторые даже склоняли головы, будто признавая в нем некоего недавно коронованного главаря.

Мол прошел за когтекрылами вниз, в лабиринт коридоров. Когда путь сужался, стая растягивалась, а когда вновь расширялся, собиралась вместе, заполняя все свободное пространство. Они спускались, как ему показалось, очень долго, глубже мест, которые он считал самыми нижними уровнями тюрьмы, хотя трудно оценивать расстояния и глубины в мире, который постоянно меняется.

Вокруг царило спокойствие. Возникало ощущение, что он отважился проникнуть туда, куда добирались немногие.

Наконец Мол остановился перед закрытой дверью.

Люк распахнулся.

— Джаганнат, — донесся голос изнутри. — Добро пожаловать в ближний круг.

48 ПОДНОЖИЕ ТРОНА

Построенная по индивидуальному проекту убриккианская космическая яхта вышла из гиперпространства в сопровождении шести Z-95 «Охотников за головами». Все они одновременно материализовались вплотную к границам области действия систем обнаружения малой дальности, которыми обладал «Улей-7».

Мгновение казалось, что все застыло. Яхта типа «Менестрель» под названием «Звездная Драгоценность» на первый взгляд лениво висела в пространстве, будто оценивая свои возможности. Пышная почти до неприличия, «Драгоценность» была смертоносной и экстравагантной. Оптимизированный мотиватор гиперпривода CL-14 сделал путешествие от Пространства хаттов по Трайлусскому торговому пути слишком коротким для своего владельца, выражавшего по пути самый пристальный интерес к тому, как растет аппетит келл-драконов, сидящих на цепях в его тронном зале. Когда они улетали с Нал-Хатты, драконы уже были голодны. Когда шум гипердвигателей смолк, эти твари залили слюной весь тронный зал.

Ныне, сидя перед большим транспаристальным куполом во всем своем огромном драконьем величии, Джабба Десилиджик Тиуре отвернулся от своих ненаглядных драконов, чтобы бросить взгляд наружу — в обширную пустоту, где не имелось ничего, принадлежащего ему, хотя он и чувствовал себя здесь как дома. Не так уж давно — в действительности всего несколько кратких веков назад — он перенес центр всей своей деятельности в монастырь Б’омарр на Татуине, и он все еще был достаточно молод для таких неожиданных прогулок по Галактике, коих требовала его авантюрная натура.

События разворачивались в соответствии с планом. Цель, которая привела его сюда, пока не была видна, но не было и никакой спешки. Экипаж «Драгоценности», его обычная свита из рабынь, плотоядных животных и беспощадных головорезов из числа трандошан, гранов и гаморреанцев, делал последние приготовления к своим собственным темным делишкам — возможность, которой Джабба, забравшийся так далеко, намеревался не дать ускользнуть.

— Отключить турболазеры. — Он включил канал связи с мостиком «Драгоценности», где его пилот и помощник Скаппа уединялся на время полета. — Отключить питание всех систем. Я не хочу, чтобы тепловой след ионных двигателей был обнаружен до моего сигнала.

Этот приказ привел к ожидаемому результату: лично появившийся спустя короткое время в тронном зале Скаппа выразился с присущей ему прямотой:

— Мне это не нравится.

— Скаппа, мальчик мой, подойди. Присоединяйся к вечеринке. — Подозвав пилота ближе к себе и окружавшему его сброду, Джабба ухмыльнулся. — Ты же не считаешь себя лучше нас?

— Я никогда так не...

— Хорошо. Брезгливость для слабых.

Джабба жестом указал на место рядом с собой, испытав извращенную радость при виде недовольства пилота. Не то чтобы Скаппа гнушался смешиваться с толпой экзотических наложниц, наемных головорезов или низменных прихлебателей, в настоящее время ради развлечения дразнивших келл-драконов; он просто испытывал дискомфорт, надолго оставляя навигационные системы корабля, когда они находились так далеко от торгового пути. В конце концов, никогда не знаешь, в какие неприятности можно угодить во Внешнем Кольце.

— Нам не придется ждать долго.

— Решение выключить турболазеры — это ошибка, — заявил Скаппа. — Если тюремная баржа обнаружит наш след...

— Не обнаружит. — Джабба вытащил из миски под своим кальяном клатуинскую пятнистую лягушку и отправил несчастное существо, еще живое и трепыхающееся, себе в пасть. — Я уже выслал эскорт — они определят их местонахождение раньше, чем те обнаружат нас.

— Это тоже плохая идея. — Скаппа еще сильнее выпятил нижнюю губу, состроив еще более недовольную гримасу. — Без «Охотников за головами» мы уже более уязвимы, чем обычно.

— Расслабься, Скаппа. Все скоро начнется. Садись и наслаждайся представлением.