Дарт Мол: Взаперти

В отличие от большинства здешних постояльцев, Нейлхед проводил в камере изрядное количество времени. После пребывания в разнообразных тюрьмах по всей Галактике для него не было никакого интереса общаться с остальными заключенными. Он до сих пор оставался формальным главой «Королей костей» и продолжал поддерживать свою власть, наводя ужас на окружающих, но с появлением этого забрака, Джаганната, который стал теперь куратором обеих банд, титул Нейлхеда приобрел в значительной степени символическое значение.

Больше его ничто не волновало. Он по-прежнему занимался каннибализмом, но уже без былого удовольствия. Теперь он проводил большую часть времени в камере, разбирая письма от поклонников и предложения сотрудничества, периодически впадая в неглубокий, не приносящий отдыха сон. Он обнаружил, что все больше и больше думает о родной планете, своей семье, об оставленных детях. Его подельники-«короли» все еще соблюдали данную ему клятву верности, но втайне Нейлхед мечтал, чтобы алгоритм выставил его на поединок против кого-нибудь из них, просто чтобы внести в свое существование хоть какое-то разнообразие.

Он мечтал выбраться отсюда, но, как и все заключенные, знал, что покинуть «Улей-7» можно лишь вперед ногами.

Он мечтал о черве.

На этот раз, когда окружавшие его стены начали трансформиваться со знакомым гулом и лязгом, Нейлхед просто предположил, что проспал трубный глас и что очередной поединок вот-вот начнется. Временами такое случалось. Он поднял голову и огляделся, лениво размышляя, не он ли избран для участия в этом поединке, возможно против самого Джаганната, — поединке, который, если Нейлхед победит, может восстановить некоторую часть того азарта и славы, что присутствовали ранее в его жизни. Но, окончательно проснувшись, он понял, что дверь его камеры так и осталась открытой, и не слышалось обычного гомона заключенных, возвращающихся в камеры для проверки.

Так что же происходит?

И тут у него за спиной раскрылась стенная панель.

— Нейлхед, — окликнули его.

Васко Нейлхед уставился на входящего в его камеру ногри. Это был Страбон, его заклятый враг, до недавнего времени подвизавшийся главой «Силы тяжести». Тем не менее в данный момент он стоял перед Нейлхедом с блеском ошеломленного недоверия во взгляде, словно сам до конца не мог поверить, что оказался здесь.

— В чем дело?! — зарычал Нейлхед.

Страбон не ответил. А затем Нейлхед увидел, что за спиной ногри толпятся другие заключенные «Короли костей» и «Силы тяжести», они стояли бок о бок. «Силы» вооружились своими веревочными дротиками и оружием для ближнего боя. «Короли» сжимали в руках кости, заостренные и дополненные металлическими наконечниками и вставками, — эти модификации вносили сами бандиты.

— Кто-то нас выпустил, — сообщил Страбон.

— Как?

— Трансформировал наши камеры. Открыл для нас задние стенки.

— Зачем?

— Понятия не имею. — Страбон пожал плечами. — Все, что я знаю, — здесь привыкаешь к переменам. Может, они не такие уж большие, но по крайней мере в этом есть смысл. Врубаешься, о чем я? Пока не явился этот краснокожий урод и не перевернул все...

— Ага. — Нейлхед обнаружил, что кивает.

— Вернуть те времена, когда мы были у власти... — Он поразмыслил и поднял взгляд на Страбона. — Так ты думаешь, что...

— Возможно, кто-то — кто бы он ни был — открыл стены наших камер. Возможно, он стремится создать некую ситуацию...

— У тебя есть план?

— У меня есть оружие. — Страбон кивнул на открытую стенную панель, из-за которой только что вышел. — Что, если нам пройтись? Посмотрим, куда нас приведут.

— Да?

— Не самый плохой способ потратить несколько часов, — заявил Страбон и бросил Нейлхеду заостренную бедренную кость, которую тот ловко схватил в воздухе, хотя по-прежнему понятия не имел, что здесь творится. — Так что скажешь? Хочешь совершить небольшую прогулку?

— Да! — Нейлхед выпрямился, упер ладони в бедра, выгнул спину и ухмыльнулся конкуренту. — Пожалуй, пройдусь.

Бок о бок главари двух банд прошли сквозь разверстый проход в тюремной стене, остальные последовали за ними.

35 В ДЕЖУРКЕ

Жирного охранника звали Хуткинс, и Смайт практически чувствовал, как тот начинает потеть.

— Ну? — спросил он. — В чем дело?

Хуткинс ничего не сказал, лишь со стуком опустил на стол пол-литровый стакан с «Помощью ранкора», который сжимал в ладонях, и прижал мясистую руку к стене за своей спиной. Смайт чувствовал, что его самого потряхивает от нетерпения. В дежурку набилась тьма народу, духота становилась невыносимой. И все-таки, зачем комендант их здесь собрала?

Он ждал, покачиваясь на пятках, а Хуткинс взглянул на стоявшего справа от него жилистого качка — ходячую катастрофу по имени Логовик. Смайт знал, как зовут почти всех ребят из его смены: Стюбинс, Меррилл, Глент, но остальных только начал запоминать. Вряд ли это имело большое значение — никто из старожилов просто не стал бы с ним разговаривать.

Пока не стал бы.