Садики прервала связь и повернулась обратно к экранам. О головной боли она совершенно забыла — ее вытеснил грохот собственного сердца и осознание того, что вся она покрылась испариной. Само время, казалось, кристаллизуется вокруг нее. Через фоторецепторы дроида комендант смогла разглядеть на экране фигуры двух заключенных: пожилого мужчины и юноши не старше шестнадцати лет, оба склонились к дроиду, поэтому стали ясно видны. Офицер охраны Войсток стоял поодаль и занимался настройкой одного из модулей управления. Манипулятор GH-7 поднес что-то похожее на иглу для подкожных инъекций к груди юноши.
Издалека, откуда-то из-за пределов медотсека, доносились голоса охраны, звучали команды: персонал пытался пробиться сквозь взрывозащитную дверь.
И на фоне всего этого в ее голове звучал неумолимым эхом насмешливый голос счетоводишки из МБК Весто Слифера: «У вас никогда не случалось побегов?»
«И почему МБК решил провести внеочередной аудит именно сейчас?» — подумала Садики, борясь с желанием от отчаяния стукнуть кулаком по консоли. Набрав команду, она вызвала на экран данные о вычислительном центре, надеясь обнаружить там Дакарая, но брат отсутствовал. Где же он?
Звуки в медотсеке были перекрыты бластерными зарядами, искаженными слуховыми датчиками дроида.
И в первый раз Садики Блирр осознала, что столкнулась с по-настоящему чрезвычайным происшествием.
19
В МОЙ СМЕРТНЫЙ ЧАС
Энергия в медотсеке отрубилась, и незнакомое помещение скрыл покров тьмы. Лишь диагностическая аппаратура освещала голубым светом фигуры, одна за другой крадущиеся по помещению.
— Стой, — шепнул Войсток, подняв руку и не оглядываясь. — Уже достаточно далеко.
Артаган взглянул на него. Они с Эоганом осторожно крались по медотсеку и миновали уже половину пути в почти полной темноте.
— Как долго не будет энергии?
— Положитесь на меня, — ответил охранник. — Я схожу за дроидом и задам ему программу обезвреживания зарядов.
Неподалеку что-то шевельнулось, и Артаган застыл, внимательно оглядываясь:
— Здесь еще кто-то есть?
— Нет, — мотнул головой Войсток. Я же запер дверь, когда мы вошли. Ты сам видел.
— Я что-то услышал.
— Заткнитесь и стойте смирно, — велел охранник. — Не двигайтесь и ничего не трогайте.
Он опустил голову и — растворился во тьме.
— Отец, — спустя мгновение прошептал Эоган, — ты знаешь, что ему нельзя доверять. Почему же ты...
— Он единственный, кто может нам помочь. Он нам нужен.
— А если это ловушка? — Юноша от волнения повысил голос.
— Лучше слушай своего старика, малыш, — встрял Войсток. — Я — ваш единственный шанс.
Одновременно Артаган ощутил, как что-то подплывает к нему из тьмы. Схватив сына за руку, он бросился вместе с ним на пол, и тут что-то слегка задело его плечо. Когда эта штука развернулась, старик увидел светящиеся во тьме фоторецепторы GH-7 — два идеальных диска синего цвета, парящие прямо перед его лицом.
Артаган снова вслушался и снова услышал этот звук: как будто кроме них в медотсеке находился кто-то еще — на этот раз ближе.
— Войсток? — прошептал он, повернувшись к источнику звука. — Это вы?
Никто не отозвался. Паривший перед ними едва видимый дроид придвинулся ближе и вытянул манипулятор с зажатой в нем длинной иглой.
— Отец? — окликнул паренек.
— Все в порядке. Будет больно всего секунду. Потом заряды обезвредятся. Вперед.
— Но... — Эоган хотел что-то возразить, но тут игла вонзилась ему в верхнюю часть грудной клетки прямо сквозь тюремную робу. Юноша пронзительно вскрикнул от боли, но его голос заглушил внезапный залп бластерного огня, донесшийся откуда-то из-за двери. Артаган различил голоса: охранники что-то прокричали друг другу, затем снова началась пальба.
—
Надзиратель повернулся лицом к двум заключенным. Стрельба прекратилась, и Артаган услышал приглушенный голос, велевший немедленно открыть дверь.
— Вы говорили, что у нас будет пятнадцать минут, — произнес Артаган. — Я отдал вам
— Что, это? — Войсток достал узелковую нить и швырнул ее Артагану. — Давай. Ты действительно думаешь, что Радик так легко позволил бы вам бежать? Учитывая все, что ты о нем знаешь?
— Отец? — Эоган во все глаза смотрел на старого бойца. — О чем он говорит?
— Что, он тебе не рассказывал? — спросил Войсток. Теперь он ухмылялся. — Давай, старик. Скажи сыночку, почему ты оказался здесь. Скажи, почему привез его сюда.
— Вы не знаете, о чем говорите! — воскликнул Эоган.
— Малыш, я уже наслушался твоей болтовни. — Не отрывая взгляда от Артагана, Войсток резко вскинул руку и заехал локтем в лицо юноши. Голова Эогана дернулась вбок, удар отбросил его в лоток с простерилизованными медицинскими инструментами — сосудистыми зажимами, ортопедическими дрелями, — и тот перевернулся; хирургическая сталь зазвенела об пол, а юноша так и остался лежать неподвижно.