Даррелл

— Магией не пользуемся, — объявил я правила, — бьемся до тех пор, пока один из нас не потеряет сознание или признает свое поражение. Идет?

— Вполне, — Торф крутанул клинок.

На севере ценят силу. Ты можешь люто не нравиться человеку, но он будет тебя уважать, если почувствует, что ты превосходишь его в бою. Так здесь воспитывают с детства. Надеюсь, после демонстрации возможностей, моя магическая сила больше ни у кого вопросов не вызывает. Теперь осталось продемонстрировать, что и шпагой я владею не хуже.

Яна нужно победить и победить быстро, но сделать это таким образом, чтобы не унизить человека, чтобы не выставить его глупым юнцом, решившим показать свою крутость. Мне с этими людьми работать. Незачем заводить врагов, теша свое самолюбие.

Магия повсюду. Я ощущаю ее течение, ощущаю, как она крутится рядом, готовая помочь, готовая наполнить твои мышцы силой, увеличить скорость и поднять восприятие на новый уровень. Сделав несколько глубоких вдохов, я погнал энергию по телу, взвесил в руке будто бы полегчавшую шпагу и встал в боевую стойку.

Первый ход предоставил сделать Яну. Мужчина, вцепившись в оружие, как утопающий за спасательный круг, бросился вперед с четким желанием сделать из меня дуршлаг. Считать наш спарринг за тренировочный он явно не желал, мечтая убить навязанного ему командира.

Клинком Ян владел виртуозно. Отточенные, четкие удары сыпались со всех сторон. Выпад, обманный финт, обход сбоку, снова выпад…. Ему не хватало скорости. Офицер крутился вокруг меня как обозленная пчела, но каждый его удар натыкался на блок. Магия позволила мне буквально предугадывать будущее. Противник только отводил руку для атаки, а я уже знал, куда она будет направлена. Он делает хитрый финт, но натыкается на подставленный блок, совершает длинную и крайне опасную комбинацию, но все усилия уходят в никуда.

Дворянин ничего не мог сделать с моей защитой. Я банально был быстрее, однако свое мастерство он показал. Думаю, ни у кого не осталось сомнений — Ян превосходный мечник, но я лучше. Пора заканчивать.

Предотвратив очередной выпад противника, я отбил в сторону его шпагу и перешел в атаку. Сперва не слишком спешил, но с каждой секундой мои движения становились все быстрее. Скорость нарастала, я не давал Яну ни мгновения передышки, осыпая его градом ударов, и в какой‑то момент офицер просто перестал успевать за моими движениями. На этом бой можно было заканчивать, думаю, наш спарринг расставил все по своим местам, и теперь даже самый упертый скептик убедился — если бы мы сражались до смерти, Ян был бы уже мертв.

Поединок закончился полным и безоговорочным поражением дворянина. В очередной раз не уследив за моими руками, он повелся на обманный удар и схлопотал кулаком в висок, кулем повалившись на снег.

— У кого‑то еще есть желание провести учебный бой? — спросил я у офицеров взвода, но в ответ услышал лишь тишину. — Вот и отлично. Мортен, глянь, что с Торфом?

— Нормально с ним все, — положив худые пальцы на лоб Яна, ответил лекарь, — ну может голова болеть будет до вечера. Потерпит.

— В чувство сможешь его привести?

— Легко, — усмехнулся Мортен, и через тело Торфа будто разряд тока прошел. Мужчина выгнулся дугой после чего открыл глаза и ошалело уставился на нас.

Я дождался пока офицер поднимется на ноги и обратился к нему:

— Ян, ты отличный боец. Наверное, один из лучших, с которым мне пришлось сходиться в поединке. Я очень рад, что мы будем служить князю Флорису в одном взводе. У тебя остались ко мне какие‑нибудь вопросы?

— Нет, — хмуро ответил мужчина.

Разумеется, молодой офицер не воспылал ко мне братской любовью и безмерным уважением. Нет, он все так же тихо ненавидел меня, но теперь на людях он не рискнет показать свой норов — не поймут его. Раз уж проиграл, раз не смог показать свое превосходство над командиром, сиди и не вякай. Не удивлюсь, если Ян начнет строить мне козни за спиной. Вообще не удивлюсь. Но не исключен и вариант, что он вскоре остынет и наши взаимоотношения перетекут в нормальное, деловое русло.

С этого дня началась моя служба в качестве командира офицерского взвода. Как и обещал князь, гарнизонное начальство ко мне особо не лезло, предоставив самому себе. Хозяйственные вопросы взяли на себя Ян и Айвин, Маркус после долгого с ним разговора согласился подтянуть бойцов во владении клинком. Упирался бывший наемник очень долго, ссылаясь на то, что он поубивает всех этих молокососов на первом же занятии, но в конце концов сдался под напором моих аргументов. Таким образом я спихнул с себя массу рутинных задач, распределив их между своими людьми, оставив себе лишь то, с чем они бы не справились — магию.