Дар судьбы (СИ)

- Самое то, - абсолютно серьезно кивнул любимый. - Зато ни у кого лишних сомнений не возникнет: ты моя. Не волнуйся, мы постоим в сторонке, а потом ты переоденешься.

Я только покачала головой. Парень крепко обнял меня, и в груди разлилось уже знакомое ощущение - нет, не невесомости - полета.

Это просторное подвальное помещение было мне знакомо по первой попытке выйти замуж. Здесь по-прежнему было мрачно, чадили редкие факелы, лежал огромный прямоугольный серый камень-алтарь, только вот народу в этот раз было побольше.

Мы появились в сторонке, почти в углу, но к нам тут же повернулось несколько голов. Придворный чародей поджал губы, узнав меня; несколько мужчин, стоявших в отдалении со своими дамами, учтиво склонили головы. Больше внимания нам не уделяли - шла церемония.

Стояли перед камнем Теодор и Аннель, нарядные, молодые, красивые и счастливые. Ладонь невесты легла на алтарь, ладонь мужчины осторожно накрыла ее сверху. Напротив них стоял жрец, высокий и худой. Его лицо скрывалось в тени капюшона, но новобрачные уверенно отвечали на его тихие вопросы.

- Камень рода, - прошептал мне на ухо Адриан, становясь за моей спиной и обнимая. - В Монтеррейсе нет храмов, нет богов, мы не поклоняемся и не молимся даже великому Творцу-мирозданию, хотя признаем его посланцев и служащие ему силы - Судьбу, Удачу, Возмездие. Но браки всегда заключаются возле камня рода, и, касаясь его, молодожены испрашивают благословения предков. На него же кладут новорожденных, принимая их, таким образом, в род.

- Первую брачную ночь хоть на алтаре у вас не проводят? - Поддела я, досадуя на Теодора. Почему-то тому даже в голову не пришло ознакомить свою невесту-иномирянку с традициями.

- Нет, - хмыкнул парень, ничуть не обидевшись на кощунственный вопрос. - В спальне удобней. Жень, камень рода есть у каждой семьи в Монтеррейсе, от крестьянина до министра. У кого-то это целый валун, у кого-то небольшой булыжник. Здесь важен не размер: просто представь, что этого камня до тебя касались руки целых поколений твоих предков. Камни рода берегут, к ним приходят со своими вопросами и сомнениями, с ними делятся радостями и горестями.

- А жрецы откуда берутся, если тут нет храмов? - Я снова посмотрела на закутанную в плащ фигуру.

- Обычно это кто-то из городских чиновников или дворян. У благородных семейств эту роль часто играет старший в семье. Закутавшись в плащ и скрыв лицо, такой человек становится символическим посланцем мироздания. Вся же его роль сводится к необходимости задать несколько ритуальных вопросов и при отсутствии возражений сторон сделать запись в книге регистрации.

Пока Адриан тихо пояснял мне происходящее, церемония подошла к концу. Жрец черкнул строчку в огромном талмуде, Теодор ласково поцеловал невесту, и присутствующие отмерли. Молодожены отошли от алтаря, и их тут же окружили с поздравлениями. Я покосилась на Адриана, безмолвно спрашивая, не надо ли подойти и нам, но парень качнул головой и увлек меня к освободившемуся алтарю.

- Женечка, милая, давай, пока мы у камня рода, испросим благословения и для нас?

Я пожала плечами. Почему бы и нет, если ему это важно? Заявление в ЗАГС, свадебная кутерьма и бюрократические заморочки у нас еще впереди.

Моя ладонь осторожно легла на шершавый серый камень, сверху опустилась ладонь моего любимого. Жрец, про которого я уже успела забыть, немедленно нарисовался рядом.

- Адриан, любишь ли ты эту женщину, готов ли ты принять благословение и провести с ней всю жизнь?

- Да, - твердо заявил парень.

- Евгения, любишь ли ты этого мужчину, готова ли ты принять благословение и провести с ним всю жизнь?

- Да, - улыбнулась я.

- Так живите и будьте счастливы, - тихо произнес жрец и поднял голову, отчего капюшон на миг приоткрыл бледную кожу, узкий подбородок, тонкие, почти женственные черты и угольно-черные глаза без белков.

Я сглотнула, усилием воли подавив вскрик, Адриан сжал мою руку, а посланец мироздания спокойно и как-то буднично сделал еще одну запись в талмуде, коротко кивнул нам и растворился в полумраке. Надеюсь, уже навсегда.

- Что вы делаете?! - Раздался гневный крик.

Мы отпрянули от алтаря, как пара нашкодивших подростков, хотя мою ладонь Адриан так и не выпустил.

На нас смотрели все присутствующие: Теодор неодобрительно качал головой, Аннель прятала улыбку, придворного чародея даже перекосило от возмущения, придворные и дворяне стояли с каменными лицами.

- Э-э, - выдавила я, смущенная всеобщим вниманием. - Поздравляю вас со свадьбой! Счастья, здоровья и моря любви!

- Спасибо, Эжени, - вздохнул король. А Аннель лучезарно улыбнулась.

- Вас тоже, Эжени, вас тоже! Пусть ваша любовь сияет вечно.

- Э-э? - Повернулась я к Адриану.

Он глубоко вздохнул и признался.

- Мы с тобой по законам Монтеррейса сейчас являемся мужем и женой.

- Что? - Шепотом возмутилась я, начиная осознавать размер подставы. - Ты с ума сошел?

- Женька, милая, не злись...

- Я поняла: это он! Он нарочно это сделал!- Прошипела я, дергая Адриана за рукав. - Это тот самый незнакомец из пещеры! Он специально так поступил.