Дар судьбы (СИ)

- Зачем вам это все?

- Интересы государства, - пожал плечами магистр Амефикус, как будто речь шла о чем-то элементарном.

- Какого? - Искренне заинтересовалась я. Секта патриотов - это что-то новенькое.

- Того, которое платит, - усмехнулся мужчина. - На самом деле все здесь присутствующие - уроженцы Монтеррейса, но потомки жителей иной страны. Признаться честно, Монтеррейс - небольшое государство, но богатое и перспективное. Здесь плодородная почва, чистый воздух, густые леса, но главное богатство - великолепные рубины. Они очень ценятся у магов и дворян, а тот же Антар импортирует значительную долю добычи, переплачивая втридорога.

Антар... И почему я не удивлена?

- В руках рачительного хозяина Монтеррейс бы расцвел, но династия Монтерров слишком слаба и безвольна. Однако Барьер надежно ограждает ее власть от любых посягательств. Ты знаешь, что такое Барьер, странница Шенья? Там где были торные тропы - пропасти бездонные. Где шли пологие хребты - щерятся острые скалы. Дороги есть, но их мало, и странная магия хранит их. Караванщики, что правильные дни знают, да группу за собой провести могут, за каждую ходку золотом получают.

Я кивала, рассеянно слушая плавно текущую речь. Расчет и жажда наживы владели этим миром так же, как и моим родным. По сторонам я почти не смотрела, отметила только, что идем мы по дороге, периодически срезая через поле, а горный хребет приближается медленно, но верно.

- Значит, вы хотите разрушить этот самый Барьер? - Предположила я.

- Нет, Шенья, вначале нужно подготовить почву. Ослабить династию, создать внутренний хаос, и тогда весь Монтеррейс с радостью перейдет под руку Антара. А Антар не забывает тех, кто верно ему служит. Накопленной в ларце силы должно хватить с избытком, чтобы решить все текущие задачи. От тебя, моя дорогая, требуется малость - всего лишь открыть ларец.

- Я знаю. Адриан и один из ваших людей пойдут со мной.

А там мы что-нибудь придумаем.

- Нет, странница, к сожалению, это невозможно. В пещеру Судьбы ты войдешь одна.

Пещера. Значит, все-таки горы, северные горы, как мы и предполагали.

- Тогда какие у меня гарантии, что Адриан не пострадает? - Резко спросила я.

- Только мое слово, странница, но ты можешь мне верить. Видишь ли, Шенья, ты одна можешь увидеть тайный проход. Я не знаю, сколько именно времени тебе понадобится, чтобы дойти до цели, но полагаю, получаса хватит с избытком. Если по истечении этого времени ты не успеешь выполнить предначертанное, не обессудь: я лично перережу горло мальчишке. Но едва ты сделаешь то, ради чего пришла в этот мир, будущее этого парня перестанет меня волновать. Он уже ничего не сможет изменить и будет для нас абсолютно безобиден. Исполни предначертанное, Шенья, и Адриан будет жить.

Я криво усмехнулась. Мне удалось выторговать жизнь любимого, хоть и глупо полагаться на слово фанатика.

О моей жизни речи не шло.

К горам мы подошли к сумеркам спустя несколько часов. Хотя горами это обрывистое всхолмье сложно было назвать - скорее обрубленной лапой доползшего с севера отрога.

Впереди было озеро: большое, красивое, круглое. Оно обнимало подножие хребта, а откуда-то с вершины вниз срывался целый каскад водопадов. Завораживающее зрелище, книги не соврали.

Мы двигались по низкому пологому берегу к скальному массиву все в том же порядке. Дорога давно закончилась, теперь мы шагали по цветущему разнотравью, и скорость передвижения соответственно замедлилась.

Но все когда-нибудь заканчивается, и наш отряд достиг конечной точки пути у подножия выдающей вперед скалы слева от водопадов.

- Дальше, странница, ты идешь одна, - торжественно сообщил мне магистр. - Ты видишь проход?

Вверх вела трудно угадываемая тропа. Она взбегала по паре карнизов, и вот на втором я заметила узкую расселину.

- Помни, что жизнь мальчишки зависит от тебя. Но даже если тебя одолеют малодушие и эгоизм, знай, из пещеры нет иного выхода, а мы будем тебя ждать.

Я поморщилась, глядя на сектанта с неприязнью. Скинула плащ, смотала его и сунула хозяину. Подтянула шнурки на ботинках, одернула рубашку и полезла наверх. Тропа оказалась обманной, мне приходилось карабкаться с камня на камень, но особых затруднений путь пока не вызывал. Садящееся солнце давало достаточно света, чтобы я видела, куда ставлю ногу.

Приблизившись к темному провалу пещеры, я неосознанно замедлила шаг, за что тут же и поплатилась. Арбалетный болт ударил в валун на уровне моей головы, выбив мне в лицо каменную крошку. Орден не разменивался на устные предупреждения. Я отскочила и все же оглянулась назад, ища глазами Адриана. С такого расстояния лица было не различить, но мне показалось, что он очнулся и, подавшись вперед, смотрит прямо на меня.

Я глубоко вздохнула и сделала шаг вперед. Во тьму.

Каменные стены поглотили меня, и я уже не видела, как, проводив меня взглядом, Адриан резко рванулся, опутывавшие его веревки вспыхнули и осыпались пеплом, а сам парень ушел в телепорт прямо из-под падающего ему на голову острия меча.

Я не слышала, как презрительно скривившись, магистр сказал, словно выплюнул.

- Сбежал, трус. Гнилое семя!