Дар чародея

На это заявление молодой человек как-то криво ухмыльнулся, и в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение, похожее на недовольство. Но он тут же встрепенулся и предложил вместе поужинать.

Дуня проворно накрыла все к трапезе в кобальтовой столовой, и молодые люди заняли места напротив друг друга за небольшим столом. Кухарка Мария постаралась удивить, и ужин был отменным, с трюфелями, ряпчиком и закуской из осетров. В этой столовой, как и еще в двух других комнатах, было необычное освещение. Свечей и канделябров не было, а пространство освещали яркие шары размером с небольшую дыню, парящие прямо под потолком. Они излучали столько света, что от двух дюжин таких летающих под потолком шаров столовая сверкала почти до рези в глазах.

Соблазнительно улыбаясь, граф пытался показаться раскованным и милым. Он был невозможно привлекателен и учтив, а его глаза так и лучились зеленым заманивающим светом. Но его внешность Надю совершенно не привлекала, впрочем, как и он сам, оттого она печально вздыхала, размышляя о том, что сейчас делает Сергей в своем особняке. Никита же то и дело улыбался, что было явно не свойственно ему, пытался разговорить девушку, но она лишь односложно отвечала. В какой-то момент, не вынеся своих напряженных дум о человеке, который до сих пор занимал в ее сердце значительное место, она глухо спросила графа:

– Никита расскажите, как там дела?

– Вы хотите знать о Сергее? – приподнял он бровь.

– Да.

– Ищет. В полицию заявил. Но пока ничего не заподозрил, он не знает, где вы. Конечно, я делаю вид, что понятия не имею, где вы.

– А сам он как? – промямлила она тихо, надеясь получить ответ о страданиях молодого человека.

– Безразличен и спокоен. Как будто его не задевает вся эта ситуация. Все его действия взвешены и методичны, он, словно охотник, точно уверен, что непременно найдет вас. Ведь ему надо довершить свои гнусные планы. Поднял всех людей, ну и полицейских тоже, чтобы найти вас. У него даже есть план, какой участок леса или города исследовать теперь. Сказал, что не успокоится, пока вы снова не окажетесь в его руках. Говорю вам дословно, как он это произнес, мне аж не по себе стало от его цинизма и угроз.

Надя надеялась совсем на другой ответ. Она думала, что Сергей будет страдать или хотя бы раскается в том, что замышлял против нее зло. Но нет, со слов Никиты, он просто шел по ее следу, как хищник, преследующий зайца, или маньяк за своей жертвой.

– Печально все это, – вздохнув, сказала Надя. – Но все же я не могу прятаться у вас вечно. Я подумала, что лучше мне уехать. Как можно дальше. Сергей забудет меня и, возможно, отступится от своих жутких планов.

– Не очень хорошая мысль, моя драгоценная. Вся сторожевая охрана уезда на верстовых столбах предупреждена о вас. Сергей лично хлопотал у начальника полиции об этом. Так что, если кто-то попытается увезти вас, или вы сами вознамеритесь пересечь границу уезда, вас тут же схватят. А далее передадут в его руки.

– Но откуда они узнают, что это я?

– Хм, я тоже так думал. Но братец очень умен. Вы как две капли воды похожи на Лидию. А у него есть несколько черно-белых ее портретов, он ведь прекрасно рисует. В своей лаборатории он умудрился сделать более сотни таких же изображений, как это делают в типографии с книгами, и сейчас у полицейских есть ваша внешность.

– А если я заявлю в полиции правду, что он покушается на мою жизнь?

– Не поможет. Все полицейское начальство подкуплено моим братцем, они против него не пойдут.

Нахмурившись, Надя напряженно размышляла, все это казалось ей странным. Если Сергей пользовался таким «авторитетом» в полиции, отчего он боялся показывать свою тайную лабораторию, отчего «Общество трезвости» скрывалось по ночам от посторонних глаз, отчего при пропаже Лидии в прошлом году его подозревали в убийстве, и он даже провел за стенами тюрьмы более месяца, пока обвинения с него не были сняты? Нет, что-то здесь не склеивалось.

– Вам нравится у меня? – задал вопрос граф Никита, улыбнувшись.

– Тут очень мило. И эти необычные светящиеся шары, никогда таких не видела, – ответила Надя, указывая головой на светильники, которые излучали яркий неоновый свет и переливались радугой. Но самым необычным являлось то, что они парили в воздухе, чуть покачиваясь. Ни к чему не закрепленные, без проводов, похожие на маленькие шаровые молнии с гладкими краями, они выглядели более чем фантастически. – У Сергея есть нечто подобное, лампы, которые святятся сами, но они не испускают и трети того света, что в этих ярких шарах.

– Да, их изобрел мой брат. Ничего подобного еще нет в мире. Но я немного усовершенствовал эти шары, поэтому они так и выглядят. Я дипломированный физик и при желании мог бы стать довольно известным изобретателем, весь способностей у меня не меньше, чем у братца, а возможно, и больше. Но мне это неинтересно, – закончил немного хвастливо Никита.