Дама с собачкой

– И пресса тоже не отстает… Дел, ты права, это убийство. Я и сама так думала, но допускала возможность несчастного случая. Теперь не допускаю. Слишком много шума. И шум очень слаженный. Дикое количество интервью, и я, конечно, должна верить, что за несколько часов пресса не только нашла нужных людей, но все оказались в доступе и согласились порассуждать на заданную тему?.. А колесо-то у нее заклинило. Тут есть запись с машины, которая шла точно за Адой.

Разумеется, я тоже полезла в Сеть. О, какая прелесть! Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы увидеть откровенную заказуху. Пресса муссировала версию, согласно которой одна разведчица перегрызла другой горло из-за герцога Кларийского. Разумеется, погибшая была ангелом во плоти, выжившая – средоточием всех пороков. У них даже снимки были соответствующие. Ада образца примерно пятилетней давности – судя по тому, что сняли ее рядом с Августом, у которого любимая прическа находилась в стадии формирования: волосы уже гладко зачесаны назад, но еще короткие, не достают до воротника. Лучший, наверное, портрет Ады. Получилась красавицей. Можно выбить на могильном памятнике, не стыдно будет. Меня, как водится, сняли исподтишка, и я этот кадр уже видела – в танирской прессе. Я выглядела мятым чудовищем с сальными жидкими волосами. Ну а как я должна была выглядеть после двухкилометровой пешей погони под ливнем? Выражение лица соответствующее. В общем, сопоставление не в мою пользу однозначно. Любой только глянет, сразу поверит, что я заказала коллективное кладбище для подружек босса.

Уверенность прессы подкреплялась некоторыми фактами. От Ады после взрыва кое-что осталось, например, фрагмент левой кисти с помолвочным кольцом. Красивое колечко – в форме двух рук, которые держат рубиновое сердце. Знатоки ювелирного дела и европейских традиций утверждали, что такая форма присуща кельтским кольцам – ирландским и шотландским. На колечке нашлись инициалы – А. М. Всем резко сделались понятны мои мотивы – избавлялась от очередной невесты босса. Разумеется, всплыла история с Фионой Кемпбелл, когда Август разорвал помолвку. Несостоявшийся тесть утверждал, что Август вынужденно уступил моим требованиям. Роскошно. Репутации у меня не осталось.

Зато появилась новая. А что, тоже вариант.

– Слу-ушай, – позвала Мелви, – как все, однако, круто… Водитель, который шел за Адой, утверждает, что ей под колеса метнулось животное. Он удивился, потому что животное бежало справа, за отбойником, некоторое время, не отставая от машины Ады. А когда она выпустила крылья, животное нырнуло ей под днище. Сразу говорю: этого свидетеля уже потащили проверяться на алкоголь.

– Запись?

– В записи есть что-то непонятное, мелькает, не разглядеть. А потом оно резко прыгнуло под крыло, которое загородило его от съемки. Сейчас… – Мелви дала максимальное замедление. – Черт, все равно не видно. Только через распознаватель прогонять, но смысла ноль. Ни одно животное не способно развить такую скорость. Это робот. Или киборг.

– Такой маленький? – усомнилась я.

– «Энимоушен».

– И что? Они вроде по крупняку специализируются. Мой управляющий недавно заказал у них для Сонно партию лошадей – на расчистку джунглей. Киберлошади в лесу удобнее любой техники, а тяга – почти как у трактора. Только Август ругался: не любит он эту контору… А мелкие-то зачем? Какой в них смысл?

– Ну ты даешь! Смысл? Да чтобы были! На них сейчас самая мода. Не знаю, как у вас на Танире, а по крайней мере на Земле – просто бум. Домашние любимцы. Кого хочешь можно завести, хоть мышку. А стрекозу я в каталоге своими глазами видела.

– Обалдеть, люди с жиру бесятся.

– Ну не скажи. Бабочки и стрекозы в этом сезоне – самый популярный аксессуар. Живая улетит или сдохнет, а искусственная не так натуральна. Представь: идешь вся такая, и твоя персональная бабочка вокруг порхает…

У меня щелкнуло в голове, но я еще не поняла, в какую именно сторону щелкнуло. Мелви продолжала:

– Машина принадлежала Аде, при осмотре места падения – когда все остыло, ага, – полиция нашла ее останки, останки киборга, и никаких следов взрывчатки.

– Значит, все-таки киборг.

– Это был ее киборг, – огорошила Мелви. – Она держала хорька. Как утверждают свидетели, ходила с ним повсюду. Он то ее воротником прикидывался, то сумочку охранял. Вот. – Она сбросила мне фото.

На нем была Ада с хорьком на руках. Выглядела уже отнюдь не ангельски, поэтому-то, наверное, в пиаре фигурировал другой снимок.

– В ее гостиничном номере в Лионе не нашли ни самого хорька, ни клетку для его перевозки, – добавила Мелви. – При этом дежурный менеджер, который видел, как Ада уходила сегодня утром, не запомнил ни хорька, ни клетки у нее в руках.

– А камеры?

– Этих материалов в публичном доступе нет.

– Да уж. А украсть киборга нереально.

– Почему? Если подключить изготовителя…

Опять у меня щелкнуло в голове – и снова без толку. Кажется, я скоро пойму, что чувствует киборг, когда ему на чип приходит сигнал с пульта управления.