Дама с собачкой

– Этот твой доктор Моррис – очень светлый человек, – добавил папа. – Я давно не получал такого удовольствия от общения. Умный и простой. Твой босс умный и сложный, а этот простой.

– Что получилось?

– В общем, даже генетические тесты на родство не понадобились, и так все ясно. Волосы, ногти – это Крис. Органы – сейчас выясняют бедолагу, у которого их вырезали. Кровь на пулях вообще не пойми чья. А пепел – не человеческий точно. Каков мерзавец, а? Это я про Куруги.

– Пап, а чего ты хотел от рабовладельца и пирата?

– Хм. Я думал, он офицер.

– По-твоему, офицер не может совмещать?

– Странные нынче офицеры пошли. В мое время такого урода случайно застрелить могли.

– Пап, ну ты же не служил вообще на всех базах, как ты можешь говорить за все твое время?

– Тоже верно. Вы там как?

– Идем потихоньку.

– Зря ты отказалась от нашей помощи.

– Пап, мы не собираемся вести масштабные боевые действия.

– Знаешь, эти действия – они такие, ты их не собираешься, а они тебя масштабируют.

Я рассмеялась.

– Пока! Маме привет. Я скоро вернусь.

– Отомсти за Криса, дочь. Пусть Слониками чертенят в аду пугают.

– Даже не сомневайся.

Сеанс связи закончился. Я сидела неподвижно, чему-то улыбаясь. Рядом возникла рука, на ладони – маленький корабельный поднос и чашка кофе на нем. Я подняла взгляд – Лур. Он даже на борту старался сохранять порядок, принятый в Пиблс.

– Спасибо.

До границы, где кончался Закон, нам оставалось меньше суток ходу.

* * *

Ночная сторона.

Четкие орбиты следящих спутников на моем мониторе.

Мы уже на аппарелях. Справа – Павлов, он Сокол. С ним Василиса и чертова уйма взрывчатки. Василиса – Белка. Слева – Август с электромагнитной гадостью в нагрузку. Он, разумеется, Орел. А меня обозвали Синицей.

Август сказал, что ради соответствия исторической правде Павлов должен быть Стрелкой. Ну, раз с ним вместе летит Белка. Тогда ты – Лайка, ответил Павлов, но такое имя брать нельзя, дурная примета. Поэтому нечего выпендриваться, будем, как все, орлами-соколами.

Вчера я просто в осадок выпала, когда увидела багаж Павлова. Мы по секундомеру буквально перепрыгнули с борта яхты на «Дельфин-1», который вела баба Лиза. Перед стартом она получила багаж Павлова и доставила в целости. К счастью, ей никто не сказал, что в контейнере полтонны взрывчатки. А к утру часть его сокровищ распределили по двум челнокам. В моем, «командном», была только аппаратура.

Отсчет.

Справа мелодично засвистел Павлов. Слева недовольно фыркнул Август.

– Переведите, – потребовала я.

– Фальшивит, – объяснил Август.

– Сам ты фальшивишь. Это кавер-версия, – отозвался Павлов.

«Дельфин-2» вышел на позицию.

– Начали!

Красивого взрыва с разлетом осколков не было, просто спутник свинтился с орбиты и ушел вниз.

У нас ровно три часа до подхода ближайшего патрульного корабля.

Люк открылся. Перед нами – радужный край атмосферы Беты. И планета внизу.

– Сброс.

Три беспилотника, потом мы, потом еще три беспилотника.

Верхние слои атмосферы. Порядок, все планово, я выровнялась. В яму провалился Август, но немедленно догнал. А Павлов нырнул так, что у меня сердце екнуло. Хоть бы собаку пожалел.

Пошли по точкам.

Я не села, а упала. Да черт с ним, хотя задница не казенная. Мне не бегать по пятнадцать километров надо было, а повторить пилотаж.

Павлов на месте.

Август на месте.

Между ними – шестьдесят километров. Всего-то. Ну и правильно, ведь космодром не должен быть слишком удален от рудника. Ровно настолько, сколько нужно для безопасности. Шестьдесят километров от рудника до зоны, в которой охотятся киборги, – это непреодолимое расстояние, если ты идешь по раскаленной пустыне днем и у тебя нет воды. А откуда у тебя вода: на руднике ее выдают под надзором. Ночью тоже не слаще: ветры, сухой песок, сомнительные ориентиры, нет луны, ни черта не видно.

Павлов высадил собаку, надел ей груз. Пошла.

Василиса галопом подлетела к смутно различимой в темноте стене. Застыла. Сброс закладки. Вася быстро выкопала ямку, носом столкнула туда бомбу, закопала. Понеслась дальше.

Август вышел, установил первый стационарный блок. Присыпал его песком. Пять следующих он отстрелит с борта челнока. Пошел.

Василиса присела, развернув коленки в стороны. Ну молодец, догадалась, где метки ставить. И ведь ее на борту заранее освободили от отходов жизнедеятельности! Нет, выдавливает. Хвост закрутила колечком, морду мечтательно к небу задрала и обозначает, что здесь, типа, ее территория.

– Белка, – угрожающе сказала я. – Живо работать!

Вняла. Побежала, теряя капельки. Павлов дал команду, отстегнулись захваты следующей бомбы, Василиса ее закопала. К утру при таких ветрах ни следа не останется. Но до утра нам ждать не надо.

В небе прочертила огненную стрелу падающая звезда. Метеорит или сбитый спутник? Отчет с борта. Спутник. На космодроме уже зашевелились небось. Но фиг они сами полезут, они солдат Куруги подождут.

Август поставил второй блок.

– Орел, справа, – сказала я.

Короткий щелчок выстрела. Крупная туша распласталась по песку. Далеко ты вылезла, тварь.

– Орел, они расширили зону отчуждения. Будь внимателен.

– Синица, штатно.