Дальше – хуже!

– А ну слезай! – кричал мне Эрнесто, глядя, как его мегавексы напрасно пытаются взлететь, отчаянно размахивая своими маленькими крылышками.

– Осторожнее с желаниями – они сбываются, – ответил я, готовясь соскочить вниз.

– Что, мистер ниндзя, вы и вправду решили, что вам под силу справиться с нашей армией?

Давай, Нэйт. Пришло время сказать что-нибудь крутое. И сделать что-нибудь крутое.

– Ки-й-я, Эрнесто-вызыватель! – Я со свистом пронёсся мимо огромных голов мегавекс, опрокидывая их пяткой.

– Ах вот как, – сказал Эрнесто, поняв, что сейчас будет. Он вызвал досаждателя, который тут же начал кусаться – но я был выше, и он не смог меня достать.

Я влетел прямо в Эрнесто, сбив его со сцены и отправив в полёт на пол спортзала. Приземлившись на сцену, я оглядел уставившихся на меня злобных мегавекс.

– Эй, каменные бошки! – раззадоривал их я. Мегавексы застыли на месте и сверлили меня взглядами. «Это будет слишком просто, – подумал я. – Догоните меня, если сможете!»

Мегавексы рванули ко мне, но меня было не достать. Я вытянул себя под потолок, оставив толпу векс на сцене, куда я бросил свой блок взрывчатки. Я спокойно наблюдал за тем, как он падает на сцену, прямо в обезумевшую толпу мегавекс.

Блок звучно рванул, и мегавексы разлетелись по залу. А я приземлился около Эрнесто, который почему-то совсем не выглядел растерянным, как я рассчитывал.

– Ну что ж, хорошая попытка и всё такое, а теперь придётся собрать вещички и пройти со мной, – сказал я. Где-то фоном крутилась мысль, что раз Эрнесто так спокоен – у него наверняка припрятан в рукаве ещё какой-нибудь фокус.

Это ещё не конец, понял я.

Эрнесто сунул руку в карман жилета и извлёк оттуда жезл:

– Большинство вызывателей колдуют при помощи пальцев, но магия становится мощнее, если воспользоваться специальным инструментом, например жезлом!

– Каким таким жезлом?

– А вот э…

Я ногой выбил жезл у него из рук, и он с грохотом покатился по полу спортзала.

А дальше всё случилось как в замедленной съёмке.

Эрнесто посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. Мы оба устремились к жезлу, но я оказался проворнее. Пригнувшись, я сделал подкат и оттеснил Эрнесто от жезла, бросаясь за ним.

Я вытянул ногу вперед, чтобы опередить Эрнесто, но, когда коснулся пола, почувствовал под своей босой стопой непревратившуюся маленькую вексу. Наступить на неё было так же больно, как на каменный шип. Я упал, сильно ударившись подбородком об пол.

Эрнесто наступил на меня сверху, не давая дотянуться до жезла. Всё происходящее напоминало странный и жутковатый кинофильм, который разыгрывался вживую – и зрители со скамеек скандировали, чтобы я хватал жезл.

Я вскочил на ноги и выстрелил удочкой в ноги Эрнесто. Верёвка связала ему ноги, и он повалился, как кегля. Я подошёл к нему, собираясь ударить по лицу, чтобы он потерял сознание.

И только я замахнулся, как он резко обернулся, злобно ухмыльнувшись. У меня перехватило дыхание: в руках он держал жезл. Не успел я шелохнуться, как он прокричал нараспев какую-то белиберду, и весь зал озарила вспышка яркого света.

Я попятился, ничего не видя.

«Друг познаётся в беде».

Лао-цзы

Глава 10 План В

В дальнем краю зала раздался гул. Глубокий, утробный звук эхом отскакивал от стен зала, а пол вдруг стал ходить ходуном. Я покосился в ту сторону – сначала в глазах стояли звёзды от яркой вспышки, но, когда взгляд прояснился, я увидел нечто, чего там раньше не было. Обломки мегавекс и целая толпа досаждателей слились в единый гигантский организм.

Который был зол.

Очень зол.

Эрнесто радостно посмеивался, а зрители завизжали от ужаса. Каменный монстр окончательно разнёс уцелевшие после взрыва остатки сцены, словно картон. От его рёва стены зала задрожали. Монстр повернулся и посмотрел прямо на меня.

Зрители укрылись, стараясь не пропустить, что будет делать каменное чудище. И это был мой шанс. На своей невероятной ниндзя-скорости я промчался по залу, перемахнул через препятствия и оказался среди скамеек.

Не только у Эрнесто припрятаны тузы в рукаве.

Я спикировал на соседнее место возле Кэти, которая, в отличие от остальных, была скорее встревожена, чем напугана. К счастью, все были слишком увлечены тем, как каменный монстр разносит спортзал, и я мог поговорить с Кэти, не рискуя себя выдать.

– Сделай что-нибудь, пока этот великан не размазал нас по стенам! – воскликнула она.

– Я сейчас выпущу тебя из зала. Сможешь кое-что раздобыть для меня? – торопливо спросил я.

Кэти подмигнула и кивнула мне:

– О, так тебе нужна напарница!

– Во-первых, ты не моя напарница. Ниндзя работают поодиночке. И да, мне нужна твоя помощь. Ты поможешь мне или нет?

– Подробности обсудим позже. А так – да, я помогу. Что ты хочешь?

– Нужно, чтобы ты взяла Нудла из своего шкафчика. А ещё мне понадобится скотч, чертёжная бумага и пара ножниц. Я пока отвлеку великана.

Кэти уставилась на меня в недоумении, но я не стал ничего объяснять и добавил:

– Расскажу по дороге.