Дальневосточный штиль

А еще молодому чародею очень хотелось спросить, как же архимагистр Савва с подобными принципами допускает борьбу на выживание среди конкуренток за место в его постели. Однако боевой маг второго ранга отчетливо понимал, что не удержись он от колкости — и хоронить будет нечего, его пепел просто ветром развеет. Двойные стандарты свойственны почти всем власть предержащим, четко замечающим в чужих глазах соринки, несмотря на имплантированное им самим в орган зрения бревно. А коменданту гарнизона за гибель нахамившего ему подчиненного даже выговор не объявят, ну, может, только по-дружески укорят разок, да и то не факт.

— Ты еще врать мне будешь, щенок?! — Олега снова стиснуло так, что отчетливо захрустели кости. — Я вижу только семерых стрельцов, а в двадцать втором десятке их… гхм… и правда семь, что ли?

Архимагистр, пышущий гневом и жаром на зависть любому дракону, внезапно запнулся. Пламенный гигант как-то резко сбавил накал и даже в размерах уменьшился. С почти незаметной на фоне его личного сияния вспышкой в воздухе возникла толстая книга размером где-то два на полтора метра, которая начала листаться сама собой. Повисев перед лицом коменданта с полминуты, она вновь исчезла там, откуда взялась, а волхв еще значительнее уменьшился в размерах и относительно аккуратно поставил целителя в снег. На ногах удержаться у Олега не получилось, но в этом виноват был скорее протез, чем грубое обращение и плохая координация движений.

— Стрельцов было семь и семь осталось, причем ты не новых людей откуда-то взял на замену погибшим, а всех старых сохранил… — ставший всего-то трехметрового роста огненный гигант казался обескураженным. Он разглядывал двадцать второй десяток, словно какую-то диковинную картину, и, похоже, отказывался верить своим глазам. — Вы что же, умудрились скального великана завалить вообще без единого трупа со своей стороны? Как?!

— Повезло, ваше сиятельство… — кое-как прохрипел Олег пересохшим от жары горлом. — Вот честное слово, не искали мы себе таких подвигов!

— Вот если бы этот молокосос Андрэ такое сделал, я бы сказал, что ему повезло. Мне же, хоть с везением, хоть без него, даже на трех таких уродов начхать бы было, — несколько грубовато ответил архимагистр, окончательно ужимаясь в свои повседневные габариты. Доспехи и двуручный меч растворились в пламени так, словно их и не было, уступая место старенькому мундиру. А потом огненный ореол вообще погас, — но чтобы подобное провернул безродный новик-недоучка вроде тебя… Кстати, а ты вообще соображаешь, что натворил-то?

— А что мне оставалось делать?! — попытался хоть как-то отвести в сторону начальственный гнев командир двадцать второго десятка. — Мы вообще хотели только пару десятков октотавров набрать, чтобы продать китайцам. Глупых, мирных, безобидных, как новорожденные котята! Кто же знал, что рядом с их муравейником скальный великан зазимует?

— Да я уже не про то тебе талдычу, дурья твоя башка!.. — Волхв, казалось, уже забыл о своем едва минувшем приступе гнева, снизив накал страстей до громкого неодобрительного бурчания. Савва вновь стал тихим спокойным человечком, до боли напоминающим обычного военного бухгалтера. Вот только Олегу почему-то упорно казалось, что настоящим архимагистром является как раз огненный великан в старых доспехах и с двуручным мечом. А то, что он видит сейчас — лишь маска, натянутая для удобства общения и взаимодействия с другими людьми. И своей интуиции, уже не раз спасавшей ему жизнь, обладатель дара предсказания привык верить. — Ты зачем такой свежий труп, у которого родная магия и без того едва из ушей не льется, еще и заемной жизненной силой накачал?

— Бросать жалко было, — честно сознался Олег, — он же немереных денег стоит… ну, в смысле, мереных, но много. Вот и решил сделать так, чтобы он со мной к крепости пошел.

— Ну и дурак! Надо было просто отвращающие знаки поставить и умных людей на разделку позвать. Благодаря тебе эта туша теперь минимум вдвое подешевела, — ядовито хмыкнул комендант гарнизона. — Кровь насмарку, из нее после такого даже самого поганого зелья не сделать. Сердце тоже в качестве потеряло. Я вообще понять не могу, как это недоумертвие вас всех до сих пор не сожрало! У него же вместо нормального поводка — одни нечеткие обрывки какие-то, которые разве только корову, из могилы восставшую, и удержат.

— Наверное, это потому, что я вообще-то пытался сделать обычного зомби, пусть и большого, — решил Олег, и только когда увидел, как у архимагистра вновь появляется огненная аура и дергается левая бровь, сообразил, что ляпнул что-то не то.

— Я смотрю, тебе третий ранг недавно не дали. И правильно сделали! — Пышущий жаром в прямом и переносном смысле архимагистр кипятился, словно забытый на плите чайник. — Не дорос еще! Как ты до второго-то в некромантии дожил, если до сих пор такие идиотские ошибки делаешь?!