Далила-web

— Друг, ты спятил? — спросили у меня за спиной. Я оглянулся. Какой-то чипанутый, по виду — офисный страдалец. Смотрит, как на придурка, и он прав на все сто процентов — только придурки так себя и ведут.

— Не открывают, — пожаловался я.

— В интерком позвони, чего ты ломишься?

— Вроде сломан он. А мне надо поговорить с хозяином.

— Да? — Чипанутый отодвинул меня в сторону и нажал кнопку.

Потренькала незамысловатая музычка, потом из динамика устало прозвучал голос Кэтчера:

— Слушаю вас.

— К вам тут посетитель.

— Сейчас, — хозяин конторы явно не был рад посетителю, кем бы тот ни оказался.

— Сло-оман! — передразнил меня чип-модифицированный офисный работник, спускаясь с крыльца. — Если так колотить в дверь, что угодно сломается.

Что я мог ответить? Кажется, любой ответ только расстроил бы его, он уже нацелился смыться, чтобы не оказаться втянутым в разговор хозяина офиса с ломателем интеркомов. Я собирался пробормотать пару слов благодарности, но вдруг дверь распахнулась, и все слова вылетели у меня из головы разом. За дверью — пустота.

— Что вам? — сухо спросила пустота голосом Кэтчера.

— Не мне, а вот этому господину, — огрызнулся мой добровольный помощник и указал на меня.

— Какому ещё господину?

— Да вот этому же, который вам замок чуть не выбил!

Дверь шевельнулась; должно быть, Кэтчер осматривал свой антикварный замок. Потом пустота скучливо пробормотала:

— У вас раздвоение личности, уважаемый.

И ещё что-то о чертях, я не разобрал. Потом дверь захлопнулась совершенно беззвучно. Я глянул на чипанутого — ну и вид у него был! Как будто Кэтчер прибил ему палец дверью. Он открывал и закрывал рот, но звуков не издавал.

— Может, позвоните ещё раз? — спросил я его. Понимаете, мне же нужно поговорить с Кэтчером, а дверь опять была закрыта.

Но добрый гражданин не стал помогать мне больше. Поскрипел горлом, отмахнулся от меня, пятясь, и удалился, благоразумно перескочив на другую сторону улицы. Я тут же забыл о нём, потому что понял, в чём дело. Кэтчер не видел меня, я не видел его, а нервный тип, добровольно вызвавшийся разрулить конфликт, видел нас обоих. Это всё ещё дрим. Я хлопнул себя по лбу несколько сильнее, чем следовало, и стал раскручивать мысль дальше, потирая ушибленный лоб. Выходит, Система почти ничего не знает о конторе Кэтчера и о нём самом. Знает только, как здание выглядит снаружи. Потому у меня и не получалось звонить и стучать. Самого Кэтчера я тоже не видел, значит, его координаты Системе не известны. С одной стороны, это вроде неплохо. Камень с души. Я мимоходом припомнил: помощник, хоть и разговаривал голосом Кэтчера, но всё равно как-то не так. Слова не кэтчеровские вовсе. Значит, ничего кроме образа силиконовая дура из меня не смогла выжать. Но с другой стороны, предупредить-то его как-то надо! Я прошёлся вдоль фасада. Можно было бы поймать какого-нибудь чипанутого, желательно выбрать не такого нервного, как тот, и пообщаться через него. Но поблизости никого не было. Да и вмешивать первого попавшегося типа в наши дела не годилось. Я поскрёб свой лысый череп, оглядывая вывеску. Защита от хака. Обновление прошивки в соответствии с последней редакцией Закона о защите информации. Прокачай чип. Телефон…

— Да! — сказал я себе. — Дурак ты, Нетребко, вот что я тебе скажу.

Я уселся на ступеньку и вызвал меню слоя инфо. Чем я хуже любого чипанутого? Что можно им, то можно и мне. Они по телефону прямо из мозгов звонят, и я теперь как они. Не люблю о делах по телефону, но что делать, если делать нечего. Необязательно так прямо и выкладывать ему всё подряд, можно намёками.

— Слушаю вас, — отозвался после трёх сигналов голос Кэтчера. Так сказал это, словно у него зубы болели.

— Кэтчер, это Эндрю.

— Какой Эндрю?

— Клиент. Поклонник Салли Энн. Помнишь такого?

Я услышал, как Кэтчер дышит в трубку, потом стало слышно, как щёлкают клавиши, и меня спросили:

— Двадцать первое августа?

— Да! — ответил я. — Нужно поговорить.

— Слушай, парень. Как тебя? Ага, Эндрю. Эндрю, мне сейчас не до болтовни, — ответил Кэтчер не слишком приветливо, но и не раздражённо. — Кое-какие проблемы. Давай так: когда сможешь — заскакивай в контору. Уделю тебе пару минут. А по телефону, сам понимаешь…

— Кэтчер, я сижу у тебя на ступеньках.

— Какого же чёрта ты не звонишь в дверь? Что за день такой сегодня, а? Психи всякие по улицам шатаются, обрывают интерком, теперь ты. Сейчас открою.

— Кэтчер! — попробовал я остановить его, но он, видимо, убрал трубку от уха, чтобы открыть замок. Я услышал за спиной:

— Ни минуты не дадут спо… Э! Ты где?

Оглядываться я не стал, и без того было понятно, что увижу. Ничего кроме пустоты.

— Мальчик, что за шутки? — грозно проговорил Кэтчер в трубку. — Чувство юмора у тебя…

— Не до юмора мне, да и тебе тоже, — сказал я, оглядываясь. — Только не закрывай дверь. Я сижу на ступеньках твоего офиса, только не в реале. Не перебивай и трубу не вешай, всё равно не отстану. Ты слыхал о корпорации «Дримодем»?