Далила-web

Корпорация «Дримодем» была рада сообщить, что мне, студенту факультета тестирования Эндрю, айди такой-то, предлагается подписать договор об испытаниях универсального беспроводного дуплексного широкополосного модулятора-демодулятора, для каковой цели я могу получить вышеуказанный дримодем безвозмездно. Если меня интересует предложение корпорации, мне следует прибыть в кабинет два двадцать один административно-хозяйственного сектора, где мне будет предоставлена возможность ознакомиться с договором и подписать его. Необходимое оборудование я могу получить там же, равно как и подробные инструкции. Корпорация берёт на себя обязательство обеспечить мне бесплатный доступ к ресурсам дримцентра на время тестирования. Информацию о кодах доступа и мерах безопасности сообщит мне уполномоченный по делам фирмы. Ну и всякие трали-вали о неразглашении, ответственности за несанкционированный доступ и всё такое.

— Я так и думала, — сказала, кивая, Ника, — все это получат. Сегодня же побегут за модемами и полезут в Сеть. Мэр знал, кого позвать к себе в кабинет.

— При чём здесь Далила?

— Приманка для таких… — Ника осеклась.

— Договаривай, — раздражённо сказал я. Не понимаю, в чём тут дело, но оказалось, мне не обязательно слышать слова Ники. И без того понятно, что она хочет сказать.

— Ты говоришь, Далила вроде приманки для таких придурков, как я.

— Не совсем так, но…

— Нет, именно это ты и хотела сказать.

— Но ты же не пойдёшь? — спросила она, наклонив голову. Особой уверенности в её голосе не было.

Я не знал, что делать. Нику обижать не хотелось, но и не пойти я не мог. Надо же было выяснить, что затевает мэр! Хоть Далила и приманка, но она же и жертва, это понятно. Старая сволочь использует её в своих целях, а потом… Что потом? Не знаю. Но ничего хорошего, это же понятно! Не мог я бросить Далилу на произвол судьбы после того, что я о ней думал. Это было бы реальное предательство, я считаю.

Нике я этого объяснять не хотел. Зачем? И потом, что со мной может случиться? Чип же в голову не вставят. Один раз попробую, верну им девайс, и все дела. И расторгну договор. Пусть подотрутся. Короче, не решился я всё это выложить Нике. Объяснения — как верёвки. Путаются, только мешают. Легче обрезать сразу, подумал я и сказал просто:

— Я пойду.

— Иди, — сказала Ника сухо и отвернулась.

Ладно. Я встал и пошёл. Гадостно мне было, скажу я вам. Под ногами шуршали листья, теперь я чуял, как они пахнут. Совсем не тот запах. Сухой, ломкий, игольчато-острый. Мёртвый. Я вдыхал, пытаясь уловить тот понравившийся мне тёплый аромат, чтобы стало спокойнее на душе, но не получалось.

— Эндрю! — услышал я позади. Обернулся рывком. Ника налетела на меня, обхватила и прижалась к груди щекой. Я узнал. Так пахли её волосы.

— Я не держу тебя. Иди, — сказала она. — Я только хотела сказать… Если что-то случится с тобой…

Я ждал молча. Просто не мог выговорить ни слова.

Она взяла себя в руки, оттолкнула меня и отступила на шаг. Глаза у неё были совершенно сухие.

— Я сегодня больше не пойду на пары, Дрю, — сказала она, отворачиваясь. — Если понадоблюсь, приходи. Буду у себя в комнате. Думаю, Далила тоже туда вернётся рано или поздно.

— Передай от меня привет Далиле, — сказал я, повернулся на каблуках и направился к университетскому входу.

Я знал, что мне нельзя туда идти. Оттуда несло лежалой мертвечиной, раздробленной на мельчайшие колючие частички, растёртой в пыль. Нужный мне запах стал едва различимым; я чуял — жизнь осталась позади, а впереди смерть. Но, к сожалению, тогда я ещё не научился доверять чутью.

Глава шестая

Наш административно-хозяйственный сектор — на втором этаже. Чтобы попасть туда, достаточно подняться на три пролёта по центральной лестнице, но меня почему-то занесло в лифт. Запахи так на меня подействовали или разговор с Никой, сказать сложно, но мне тошно было даже подумать о кабинете два двадцать один. Ноги сами потащили меня прочь, я втиснулся в лифт, на десятом этаже меня оттуда вынесла толпа чипанутых. Сопротивляться было бесполезно: десятый этаж — гнездо защитников полушарий, начало третьей пары, они ломились туда, как стадо леммингов. Я оглядел унылую стену кафедры защиты информации сначала своими глазами, потом глазами чипанутого Эндрю, прочёл, что в Малой Физиологической состоится семинар психотехников, где будут обсуждаться некоторые аспекты широкополосного двунаправленного беспроводного доступа. Мне стало интересно. Нет, вы не подумайте, будто я хочу сказать, мол, увидел объявление, всё просчитал и сделал определённый вывод. Ничего я тогда ещё не соображал и предвидеть не мог. Делать было, в общем-то, нечего. На третью пару я не собирался, а поход в кабинет два двадцать один мог подождать. Ну не хотелось мне туда, понимаете?