Далеко Далекое

За прошедшие здесь месяцы, я уже свыкся с местным образом жизни, а местные так и вовсе почитали это единственно нормальным. Сочетание быстроты течения информационных потоков, быстрых решений, наполовину принимаемых инками, и тягуче-медленных перелётов, которые для космиков часто заменяют почти всю остальную жизнь. Прошло больше четырнадцати часов. Сменялись вахты пилотов, и я несколько раз выполнил дежурные функции бортстрелка. Контролировал готовности систем вооружений и проверял как там летят наши торпеды. Успел ещё один раз слегка напиться пойлом и протрезветь, а также, получить выволочку от Авилы за моральное разложение себя и команды. И вот, наконец, пришло обновление альманаха.

К моменту получения альманаха, учитывая серьёзность ситуации и немногочисленность команды, все свободные от вахты вновь собрались в командной капсуле, а дежурная смена реакторного отсека и так была на связи. Авила лично заступила на дежурство, и вот волнующий момент.

— Данные пришли, обстановку на экран, — Авила голосом комментировала работу с бинком.

Большой Пространственный Альманах представлял собой регулярно обновляющуюся базу данных с телескопов обзора пространства Солнечной системы. Обсерватории были разбросаны по большим пространствам — на орбитах вокруг внутренних планет, на станциях у внешних планет и в Рассеянном Диске. Обсерватории с одним телескопом достаточно четырёх с половиной часов, чтобы тщательно осмотреть всю пространственную сферу. На расстоянии в 150–160 астрономических единиц уверенно можно наблюдать выхлопы двигателей кораблей и другие яркие объекты, если их не перекрывали планеты или не затмевали иные яркие источники света.

С орбитальных станций Земли и Марса можно было осмотреть большое пространство Солнечной системы в направлении «от Солнца», вплоть до ближней части Рассеянного Диска, но, при этом, оставались большие сектора, закрытые яркими внешними планетами, поэтому внутренние обсерватории СФЧ дополнялись внешними. При этом все три общественно-доступные обсерватории, находящиеся в Далеко Далёком, не контролировались СФЧ, и работали в нерегулярном режиме.

Дополнительную неопределённость вносили полёты с выключенными двигателями, гравитационные манёвры, манёвры солнечными парусами и коррекции траекторий низкоэнергетическими средствами. Например, недавно мы совершили манёвр на холодном газе — мевод просто был преобразован в газообразный водород с большим избыточным давлением, за счёт чего была сформирована реактивная струя в нужном нам направлении.

По понятным причинам, сейчас мы не могли полностью рассчитывать на данные Альманаха, но всё-таки был шанс.

Рычагов обладал и собственными средствами наблюдения, поэтому картина окружающей обстановки изменилась немного, огоньки далёких кораблей чуть-чуть сдвинулись, где-то добавились новые, уточнились данные по их орбитам и траекториям полёта. Искомый нами объект так и не был найден.

— В лоб задача не решается, — почесал я затылок.

— Как ты сказал? В лоб? Что это значит? Надо затылочными частями мозга думать? — Кассий удивлённо хмыкнул.

— Попробуй в затылок, — засмеялся я. — Это старинное выражение, означает, что задачу прямым способом не решить.

— Понял, что значит классическое образование? А ты, где учился? В жилых трубопроводах Гранд Нептунии? — Улыбнулась Авила.

— Там меня научили только глотки резать, — ухмыльнулся Кассий. — До остального своим умом доходил. Хорошо — если в лоб не решается, тогда надо думать. Если этот спектр нигде не обнаружен, да и других выхлопов нет — значит, какие варианты? Его разогнали и вывели на траекторию. А разгон не мог быть сильно раньше нашего отлёта или наоборот сильно позже.

— Поищем.

Авила стала вводить запросы, голоэкран стремительно расчёркивался новыми траекториями, мелькали и пропадали различные объекты, отображались вероятности.

— Не то, не то, не то. А вот это?

Двенадцать отметок с разных, удалённых орбит сорвались в полёт за две недели до вылета Рычагова с Жемчуга-3, часть из них разошлась в разные стороны, и находилась в полёте, часть уже прибыла в точки назначения, а оставшаяся часть исчезла из наблюдения.

Причины этого исчезновения могли быть разными, но вот предполагаемые траектории трёх отметок сошлись в одну точку в области пространства. Именно в ту, откуда могла вести вероятная траектория чужака.

— Там их не один, а трое, — тихо проговорил Кассий.

— Если трое, то один из них тащил с собой пристыкованный буксир. Они, имея одинаковую скорость, состыковались, а потом их тащил буксир. Но может быть их двое, а третий был буксиром, но это вряд ли. Спектры другие.

Авила показала подлётный участок чужака до обнаружения на экране.

— Вот здесь, они могли спокойно идти с ускорением, зона не просматривается.

— А они ведь еле успели, — сказал Кассий. — Если прикинуть начальные условия, то на этом участке они шли с ускорением в три единицы. Почти неделю. Команда в ложементах и под адаптогеном. Жуть. Кому ты так насолил Тит?

— Скорее мы вместе насолили. Я смотрю, ты освоил кое-что из старинных выражений. Все мы оказались не в том месте.