Дайте усопшему уснуть

- Что-нибудь вроде масонов, ротарианцев, американских легионеров. Общество какого-нибудь Джона Бэрча. Словом, какая-нибудь группировка, - сказал Энгель.

- О нет, - ответила она.- Чарли не состоял в клубах. Он очень гордился своей независимостью. Каждый раз, когда его пытались уговорить вступить в какой-нибудь комитет, присоединиться к группе, бороться за то-то, отстаивать то-то, ну, вы знаете, как это бывает, так вот, Чарли всегда отвечал: "Спасибо, но только не я. Я не шастаю по клубам". От таких слов все эти деятели так злились, что, казалось, вот-вот лопнут от бешенства.

- А как насчет религии? - спросил Энгель.- Какой церкви он принадлежал?

- Ну, я не уверена, - ответила она.- Он придерживался одного из протестантских учений, кажется, методистского. Но он не очень-то часто ходил в церковь. Вот мы, например, сочетались гражданским браком. В одной из тех лас-вегасских церквей, где только женят. Это была чудесная, прекрасная церемония.

На секунду показалось, что Бобби готова расплакаться, но она вместо того уткнулась носом в стакан.

- Не состоял ли он в какой-нибудь религиозной секте? - спросил Энгель.

- Нет. Он терпеть не мог всяких клубов, вы же знаете.

Да, Энгель уже понял это. Но продолжал надеяться. Его вдруг охватила дикая мысль о какой-нибудь полоумной религиозной секте - друидов или что-то вроде того, - которые забирают тело своего умершего соратника для совершения таинств. Энгель понимал, что все это притянуто за волосы, но окажись вдруг, что так оно и есть, не имело бы значения, насколько безумна эта идея.

Но только если так оно и есть.

Фантазия Энгеля истощилась. Он старался выжать из разговора все, что возможно, но попал в тупик и понял это. Он задержался в баре, чтобы выпить еще стаканчик, затем взял такси и уехал готовиться к обеду с миссис Кейн.

Ну и жизнь! Чертовы вдовушки, что одна, что другая!

15

Очередная записка: "Ты не хотел бы мне позвонить? Если не хочешь больше со мной встречаться - так и скажи. Хотя бы намекни - я пойму".

Подписи не было, однако написано было на такой же программке, той же помадой, и бумажка была опять-таки пришпилена к двери накладным ногтем, так что Энгель легко догадался, кто мог это, написать.

- Жизнь - жестокая штука, - вслух произнес он. Сняв бумажку с двери, Энгель вошел в квартиру.

Было уже десять минут восьмого, и следующие три четверти часа Энгель принимал душ, переодевался - в общем, готовился к встрече с миссис Кейн. В конце концов, сказал он себе, она сегодня была в похоронном бюро, она знакома с Куртом Броком, а Курт, в свою очередь, был одним из тех, кто последним видел тело Чарли Броди, так что я могу рассматривать этот обед как своего рода деловую встречу. Вполне могла существовать связь между Марго Кейн и трупом Чарли Броди.

Могла? Поправляя перед зеркалом узел галстука, Энгель посмотрел себе в глаза и скорчил рожу. На кой хрен такой женщине, как Марго Кейн, могло понадобиться тело такого мужчины, как Чарли Броди?

Ну, ну, сказал он себе, как бы оправдываясь. Кто знает, а вдруг! Кто знает?

Это уж точно.

Марго появилась ровно в восемь, вошла улыбающаяся и резвая. На ней было платье цвета листвы, в котором она выглядела слишком худенькой, чтобы быть привлекательной. Впрочем, не совсем. Фиолетовый оттенок ее помады и лака для ногтей не так

бросался в глаза, а иссиня-черные волосы на сей раз обрамляли ее лицо мягкими локонами. Она вошла со словами:

- Я бы стала навязывать вам свое общество хотя бы для того, чтобы еще раз взглянуть на вашу квартиру. Это самое очаровательное жилище из всех, где я была.

Энгель почувствовал, как его перышки начинают слегка топорщиться. Он не мог точно сказать отчего, но в том, как она отзывалась о его квартире, чувствовалась скрытая издевка.

- Если вы готовы, мы можем идти. Или, - сказал он, спохватившись, - вы хотите для начала выпить?

На ее лице отразилось удивление, однако Энгель не мог понять, чем она удивлена - его тоном или его предложением.

- К чему это? - спросила она.- Мы можем выпить в ресторане.

- Ладно. Хорошо.

Они молча спустились к машине - все тому же спортивному "мерседесу-бенцу", который был припаркован у пожарного крана. Верх автомобиля был по-прежнему опущен. Энгель спросил:

- А вы хотя бы когда-нибудь покупаете билет, паркуясь вот так, как сейчас?

- Вы спрашиваете о зелененькой карточке, которую подсовывают под стеклоочиститель? - рассмеялась Марго, заводя двигатель.-У меня дома их полный ящик, -добавила она, отъезжая от бордюра.

Марго была хорошим водителем, разве что слишком азартным. Она лихо погнала "мерседес" по узкой Виллидж-стрит.

Случайные прохожие махали вслед кулаками и выкрикивали ругательства. В конце концов машина въехала на эстакаду УэстСайд-Хайвей, ведущую на север. Удобно пристроив автомобиль на разделительной линии, миссис Кейн бросила взгляд на Энгеля и сказала:

- Что-то вы хмурый сегодня. Словно бы у вас тяжелый денек выдался.

- Это точно. Тяжелый денек.

- Бандитские делишки?

Она явно сказала это, чтобы развеселить его, и Энгель усмехнулся.