Дайан Левинг

— Успокойся, Патрик, не нужно так нервничать! — Адель была на грани срыва. Она не знала, как защитить дочь, ничего не говоря Патрику о своем прошлом. В то же время она боялась, что Родерик начнет общаться с журналистами и тогда мужу придется узнать все подробности жизни своей жены из газет.

— Я сам поговорю с Маргарет! — сказал решительно Патрик.

После визита Маргарет к Нику она проплакала всю ночь и уснула только под утро, несмотря на то что Кэтрин находилась рядом и безуспешно пыталась успокоить подругу.

— Марго, ты же не могла знать, что Лиза тоже будет там! — говорила Кэтрин.

— Да, но это так ужасно видеть другую женщину рядом с любимым человеком!

— Ты сказала ему то, что собиралась?

— По-моему, да…

— Разве ты не помнишь, о чем вы разговаривали?

— Кэтти, я помню только его глаза, которые так ласково смотрели на меня! А может быть, мне просто показалось, ведь он забыл меня и встречается с Лизой?!

— Не мучай себя, Марго, тебе нужно отдохнуть и набраться сил.

Патрик выполнил свое обещание и на следующее утро приехал к Маргарет. Он был настроен весьма решительно.

Как только он вошел, Маргарет сразу поняла, что на ее голову свалилась еще одна проблема.

— Маргарет ты понимаешь, что ставишь под удар мой авторитет?!

— Папа, я не хочу жить с Родериком, он мне противен!

— Раньше ты этого не говорила.

— Он опустился до угроз. Еще немного — и он причинил бы мне куда более серьезный вред!

— Что может быть серьезнее скандала в прессе и насмешек конкурентов?

— Тебе все равно, что будет с моей жизнью, ты беспокоишься только о своем реноме!

— Ты не права, Родерик отличный человек.

— Он отличный предприниматель! Только и всего! Вот что для тебя важно! Что касается моей жизни, то тебе просто наплевать!

Она была не совсем права. Хотя Патрик и мечтал о сыне, он не мог не любить собственную дочь. Он полностью не отдавал себе в этом отчета, но в глубине души Патрика таилась нежная отцовская привязанность к Маргарет.

Родерик надеялся сыграть на отсутствии у Патрика любви к дочери, но все-таки он просчитался.

— Хорошо, я еще могу понять то, что ты охладела к Роду, но я не могу простить тебе твоих отношений с водителем.

— Моя личная жизнь касается только меня, и мне наплевать, что скажут об этом твои заносчивые друзья! Тем более что Ник больше не работает водителем.

— Маргарет, я не хочу слышать никаких объяснений и подробностей! В последнее время ты доставляешь мне одни неприятности. Боюсь, я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам!

— Что ты собираешься делать?

Маргарет не испугалась угроз отца, в ней вдруг появилась неизвестно откуда взявшаяся сила. Похоже, неприятности закалили ее характер.

— Ты понимаешь, что теперь Родерик не получит места президента компании и мне придется самому заниматься этим?

Маргарет не могла предложить себя на эту должность, ведь, по мнению отца, она уже показала себя далеко не с лучшей стороны.

— Мне абсолютно безразлична судьба Родерика! А компанией ты сможешь управлять сам.

— Ты просто невыносима, Марго!

— У меня нет другого выхода.

— Что ж, тогда мне придется заблокировать все твои кредитные карточки и счет в банке.

— Ну что ж, это твое право.

— Эта квартира тоже принадлежит мне!

— Ты собираешься выгнать меня из дома?!

— Ты не оставляешь мне выбора!

Маргарет и Патрик разговаривали на повышенных тонах, почти кричали. Патрик был вне себя.

— И помни, что, если в газетах появится хоть намек на твой роман с этим водителем, я заявлю, что Маргарет Грандинсон не моя дочь, что произошла чудовищная ошибка!

Это было самым сильным ударом для Маргарет, она не могла поверить, что это говорит ее отец.

Моя любовь к Нику заставляет страдать так много людей! За что мне такое наказание?!

31

Лиза и Ник уже целый час прогуливались вдоль аллеи Центрального парка. Погода была изумительной, но они этого не замечали — каждый думал о своих проблемах.

Нику предстояла нелегкая задача объяснить Лизе, почему они должны расстаться.

— Ник, я знаю, что ты никогда не испытывал ко мне особых чувств, но в последнее время ты уж слишком холоден ко мне.

— Я прекрасно отношусь к тебе, ты очень хороший человек, но я не могу заставить себя полюбить тебя.

— У тебя есть другая?

— Нет. — В эту минуту Ник хотел быть честным с Лизой, ведь, несмотря на его любовь к Маргарет, он не встречался с ней и таким образом не изменял Лизе. — Лиза, послушай, ты ни в чем не виновата, все дело во мне. Я влюбился в другую женщину еще до того, как начал встречаться с тобой.

— Я все поняла, Ник. Ты хочешь сказать, что между нами все кончено?

— Да.

Слезы навернулись Лизе на глаза. Ник давно нравился ей, и вот теперь, когда, казалось, она наконец-то заполучила его, все пошло прахом.

Кто же она? Кого любит Ник? — спрашивала себя Лиза Клемм, направляясь ранним утром в офис компании «Грандинсон».

Настроение у нее было хуже некуда. Кроме того, рядом со своим столом она обнаружила своего нынешнего шефа — Родерика Томсона, которого она боялась и презирала. Боже, какой ужасный день!

— Доброе утро, мистер Томсон!