Дайан Левинг

— Я не держу на тебя зла, Маргарет. Ты поступила так, как считала нужным.

— Да, но….

В эту минуту дверь дома распахнулась и на пороге появилась… Лиза Клемм.

— Никки, где ты пропадаешь, твоя мама уже накрыла на стол… — Лиза увидела Маргарет и от неожиданности открыла рот.

Обе женщины были потрясены.

В этой ситуации Нику было хуже всех. Но он сумел прийти в себя быстрее, чем Маргарет и Лиза.

— Маргарет, ты знакома с…

— Ты забыл, что Лиза была моим секретарем?

— Да, прости, я и вправду забыл!

— Здравствуй, Лиза, очень рада снова видеть тебя.

— Добрый день, мисс Грандинсон, Извините, что помешала вашей беседе, я оставлю вас.

— Нет-нет, не стоит беспокоиться, — произнесла Маргарет и направилась к калитке.

Лишняя здесь я, и я должна уйти! — думала она. Мысли путались. Боль была невыносимой. Неужели Ник променял ее на Лизу? Да-да, конечно, теперь в этом нет сомнений.

Ник догнал ее у выхода.

— Маргарет, я так и не понял, чего ты хотела.

— Ничего особенного, не беспокойся.

— Но ты выглядишь подавленной.

Еще бы! — промелькнуло в ее голове.

— Ник, я сейчас чувствую примерно то же самое, что чувствовал ты, когда возил меня и Родерика и ощущал себя третьим лишним.

Маргарет сказала это тихо, чтобы слышал только он, но в ее словах было столько невысказанной горечи!

Пока Ник думал, как поступить, Маргарет уже шла быстрым шагом в сторону от его дома.

Все кончено! — думала она.

29

— Ник, чего хотела мисс Грандинсон? — спросила Лиза, когда они сидели за обеденным столом.

— Я не знаю. Она так неожиданно появилась и так же быстро ушла.

— Кто такая мисс Грандинсон, сынок? — поинтересовалась Эмили, которая из окна видела Маргарет.

Это женщина, которую я люблю, подумал Ник, но вслух сказал:

— Это моя бывшая начальница.

— Она выглядела очень расстроенной.

— Да, Лиза, я тоже заметил, но давайте не будем говорить об этом.

Нику хотелось остаться в одиночестве, и он отказался от предложения Лизы сходить вечером в кино, чем в очередной раз обидел ее.

— Лиза, ты же знаешь, что я не люблю этих глупых мелодрам!

— Тогда давай просто погуляем, поедим мороженого.

— Извини, но я бы хотел сегодня остаться дома. Я позвоню тебе.

Ник чувствовал, что поступает неправильно, что давно пора сказать ей правду и не мучить напрасными надеждами.

— Твое плохое настроение связано с визитом Маргарет Грандинсон?

— Совсем нет. При чем тут она?!

Ник в очередной раз соврал Лизе, которая, попрощавшись с Эмили, ушла.

— Ник, ты опять обидел Лизу?

— Кажется, да.

— Я вижу, она не та девушка, которая тебе нужна, хотя Лиза мне нравится, она стала бы тебе отличной женой.

— Согласен, но я не люблю ее.

— Ты любишь ту, которая приходила сегодня и так поспешно ушла?

— Да, — сказал Ник, слегка удивленный прозорливостью матери. — Как ты догадалась?

— Когда ты разговаривал с ней в саду, я случайно проходила мимо окна и все поняла!

— Что ты имеешь в виду?

— Я никогда не видела, чтобы ты так смотрел на женщину, в твоих глазах был особый блеск. Это трудно объяснить, но я слишком хорошо знаю тебя.

— На Лизу я смотрю по-другому?

— Конечно, ведь ты сам сказал, что не испытываешь к ней никаких чувств.

— Я не знаю, что мне делать… Я понимаю, что Маргарет я потерял навсегда, но в то же время мне хочется, чтобы рядом был человек, способный понять меня и утешить.

— Это несправедливо по отношению к Лизе! Ты поступаешь с ней слишком жестоко!

— Я понимаю.

— Нет, ты не до конца осознаешь, что не даешь ей шанса найти того мужчину, который полюбит ее.

— Ты права, мама. Я поговорю с ней.

— Я рада. Теперь расскажи мне об этой мисс Грандинсон. Она действительно твой бывший шеф?

Ник рассказал Эмили о Маргарет и о том, почему они не могут быть вместе.

Чуткое сердце матери подсказывало, что любовь сына к богатой наследнице не принесет ему ничего хорошего.

30

— Адель, я не могу поверить, что наша дочь могла опуститься так низко и связаться с каким-то проходимцем! — Патрик был вне себя от ярости.

Родерик, не найдя других способов воздействия на Маргарет, решил пустить в ход тяжелую артиллерию — он рассказал Патрику о связи Маргарет с Ником.

— Этого не может быть, дорогой!

— Но Родерик точно знает — он видел своими глазами!

Адель поежилась при воспоминании об этом человеке. Опять он предпринимает активные действия! — подумала она.

— Патрик, я не склонна доверять Родерику, как это делаешь ты.

— Ты плохо знаешь его…

Кому же еще знать Родерика, как не мне!

— Так же плохо ты знаешь свою дочь! Неужели ты ничего не подозревала?

— Для меня это такая же неожиданность!

— Боже! Зачем ты подвергаешь меня таким испытаниям?! Если бы у меня был сын, то не было бы этих проблем!

— Я поговорю с Маргарет, но, боюсь, у меня ничего не получится. Ты ведь знаешь Маргарет — она всегда была очень упряма.

— Я не хочу слышать никаких объяснений, это просто возмутительно! Мы столько времени и сил потратили на подготовку помолвки и свадьбы, а она пренебрегла всем этим!

— Я не одобряю Маргарет в том, что она обратила внимание на шофера, но Родерик ей тоже не пара.

— Ты с ума сошла, Адель! Он лучший из всех молодых бизнесменов Америки, я доверяю ему свое дело!