Дай бог каждому

– Ах вон оно что… – протянул Инспектор. – Малолетка! Лгун! Полез на ведуна сдавать обманом! А я-то, старый болван…

– Мне семью кормить надо… – Я шмыгнул носом. – Мать у меня и малые братья…

Инспектор ничего не ответил, только с отвращением покрутил головой и вонзил галстук в землю. Я продолжал копать.

– Ты хоть понимаешь, зачем нужны законы, приметы и правила? – безнадежно спросил Инспектор.

– Чтобы предсказать грядущее, – забубнил я, – истолковать прошедшее и выбрать наиболее удачный путь.

– В настоящем! – с отвращением поправил Инспектор.

– Предки знали всё и умели управлять удачей, – продолжал я чеканить заученные формулировки. – Нам достались лишь обрывки знаний, смысла которых мы понять не можем, но соблюдать обязаны. В мегаполисе мы должны соблюдать Этикет, за окружной – правила вождения и безопасности… Я вот только не пойму, ваше благородие, если Предки управляли удачей как хотели, куда же они исчезли?

– Это все, что ты не можешь понять? – с омерзением покачал головой Инспектор.

Я замолчал, и долгое время мы копали молча. Наконец я не выдержал.

– Товарищ Инспектор, а правду говорят, будто Предки носили галстук на шее?

– Носили… – хмуро пробасил Инспектор. – Говорят.

– А как же они носили? Он тяжелый и соскальзывает…

– Откуда я знаю?! – рявкнул Инспектор. – Если когда-нибудь люди найдут хоть одно изображение Предков – тогда и увидим, как они носили галстук.

– А я вот много про это думал… – продолжил я. – И подумалось мне: может, мы просто слова ихние неправильно используем и не так вещи называем? Может, шеей они называли вовсе не голову, а поясницу?

Инспектор прекратил копать, смерил меня уничтожающим взглядом и ничего не ответил. Только сжал ладонью нательный крестик, запрокинул голову и еле слышно прошептал: «Господи, Спаситель, единый в трех, Эллибраун, Переводсанглийского и Татьянасмирнова, прости эту тварь неразумную, ибо не ведает, что брешет…»

Я заткнулся и больше не проронил ни слова. Инспектор тоже молчал. Уже почти стемнело, с запада потянулись радиоактивные ветра – во рту появилась кислинка и начало пощипывать лицо. Я принялся копать более ожесточенно, и вдруг мой галстук звякнул, выдав искру. Я присел на корточки и разгреб руками глину. Там, несомненно, что-то было. Инспектор отпихнул меня и сам принялся разгребать сырые комья.

8. Доклад

Это была небольшая чугунная коробка-сундучок. Похоже, когда-то она была обернута ветошью, но теперь ветошь безнадежно истлела. Истлел и маленький висячий замок – рассыпался прямо в руках Инспектора. Уже почти стемнело, поэтому мы зажгли огниво и распахнули коробку.

Внутри лежала куча металлических кружков – я видел такие в Музее мегаполиса. На одной стороне была отчеканена цифра сто, на другой стороне – саранча-мутант с двумя головами. Известно, что Предки питались этими металлическими кружочками, только непонятно как.

Мы аккуратно высыпали кружочки на плащ и пересчитали. Под кружками в сундуке оказались хлопья пластинчатой пыли. Мы попытались найти среди них хоть что-то осмысленное, но пыль распадалась в руках. Инспектор сказал, что это похоже на истлевшую бумагу.

Больше в коробке ничего не было. Мы перевернули ее – и вдруг оттуда выпала крупная дощечка, лежавшая на дне. Дощечка была странная – очень тонкая и прозрачная, напоминавшая застывшую смолу, хоть и пожелтевшая. А внутри… Внутри смолы был лист бумаги с печатным текстом!

Склонившись над листом, мы медленно читали букву за буквой:

Доклад Новосибирского института Агностикипри РАН РФ президентам Содружеств

Проведенные нами социологические исследования среди широких слоев населения свидетельствуют, что сегодня более 17% желаний остаются невыполненными, откладываясь на неопределенное время. Многие граждане находятся в состоянии ожидания заказанных желаний уже много лет и не верят в их успешное выполнение.

Это противоречит базовой концепции Футурологической Революции, согласно которой механизм безоговорочного исполнения желаний каждого гражданина, запущенный на всей территории планеты с 2067 года, безотказен.