d6c21ba5c95943a6a028b6d5918accde

Разумеется, посещения Ксиллы нам не обещали. Нас должны были принять на орбитальном комплексе, который образовывал вокруг планеты настоящее кольцо. Ну что же… Изабелла де Круа ввела данные чиссов в наш компьютер — мы разогнались и ушли в микропрыжок. Он на самом деле был коротким — мы пробыли вне нормального пространства не более нескольких секунд.

Вот и Ксилла. Шар, окутанный облаками. Вокруг него — орбитальное кольцо, являющееся огромной орбитальной станцией. В пакете от чиссов было сказано, что нам разрешена посадка в док номер девятнадцать. Для нашего удобства, док был подсвечен. Это было видно, несмотря на расстояние в несколько тысяч километров. Я взял управление и повёл корабль на стыковку. Чисс-диспетчер, контролировавший наш полёт, периодически отправлял мне данные о коррекции курса. Я, используя маневровые двигатели, корректировал курс и скорость «Следопыта». И через несколько минут, отстрелив стойки шасси, я посадил корабль в доке на все три точки.

Разумеется, так как док был прикрыт защитным полем, в нём стоял «комитет по встрече» — около взвода чиссов в боевой форме. На чёрном фоне кителей и брюк синяя кожа и красные глаза смотрелись жутковато…

Так как официальных причин не доверять чиссам у нас не было, мы все четверо покинули борт нашего корабля. Чиссы встали по стойке «Смирно», приветствуя нас. Как же разительно это отличалось от поведения тех ботанов на Корусканте! Конечно, я сам этого не видел, но я про это писал…

- Следуйте за нами, — спокойно сказал командир чиссов.

- Мы ведь не арестованы? — вежливо спросил я.

- Арестованы? Вы? За что? Разумеется, нет. Просто мы проведём вас к командованию.

Высшее командование Гегемонии чиссов специально ради нас поднялось на эту станцию. Это были три офицера. Так как единственным чиссом, с которым я был знаком до этого, был Траун, я не очень хорошо разбирался в их званиях. Конечно, такое звание, как гранд-адмирал, явно здесь не использовалось. Ну, может, просто адмиралы…

Итак, их было трое. Два мужчины — и одна женщина. Все выглядели примерно лет так на сорок. Только вот учитывая то, что я слышал и читал про того же Трауна, им могло быть как сорок, так и семьдесят… Они смотрели на нас. Я немного посмотрел на них, а потом сказал:

- Здравствуйте! Как я понял, вы прибыли сюда для встречи с нами?

- Алексей — так ведь Вас зовут?

- Так точно!

- Так вот, Алексей… Недавно на связь с нами вышел Митт’рау’нуруодо. Я хочу, чтобы Вы поняли — он тут у нас пользуется довольно-таки двойственной славой. С одной стороны — национальный герой, великий тактик и стратег, но с другой — за его методы мы ведь его изгнали. Так что, когда он сказал, чтобы вашей экспедиции оказывалось всяческое содействие — мы, мягко говоря, не обрадовались. Мы, чиссы, предпочитаем жить уединённо. Но всё же решили кое-какую поддержку вам оказать — в знак уважения заслуг Митт’рау’нуруодо.

- Ну, это хорошо. И чем именно Вы можете нам помочь?

- Ну, например, тем, что наши корабли могут сопроводить вас через одну систему — она в трёх системах от нас — там пираты шастают. Занимаются захватом кораблей, экипажи берут в рабство, кого-то убивают, за кого-то требуют выкуп…

- А что же ваши Вооружённые Силы ими не займутся? Ведь, по словам Митт’рау’нуруодо, флот у вас довольно мощный…

- Тут такое дело… Гегемония чиссов не стремится к экспансии. Нас вполне устраивает то, что мы смогли сделать системы, которые мы контролируем, безопасными… А пираты… Они как-то пробовали напасть на наши миры — мы их разбили. А то, что они творят вне нашей юрисдикции — это именно вне нашей юрисдикции и наших интересов…

- Понятно… А какую информацию о тех районах, куда мы направляемся, вы ещё смогли бы нам дать?

- Ну, неподалёку от вашего маршрута будет находиться небольшая колония юужань-вонгов. Они основали её, когда прибыли в нашу Галактику. Типа форпоста решили там основать. Так они там и остались. Не захотели больше ни с кем воевать. Кое-какие сведения о предстоящем вторжении, кстати, Митт’рау’нуруодо взял от них…

- А нам он разрешил называть его Траун…

- Ну, он вообще своевольный чисс… Я же говорю, к нему тут относятся по-разному. От величайшего героя всей расы — и до её позора…

- А что лично Вы думаете? — спросил я.

- Я его уважаю. Митт’рау’нуруодо очень умён. Наблюдателен, спокоен… Всегда принимает взвешенные решения. Но вот то, что он сначала делал — и только потом спрашивал разрешения - не могло не создать ему врагов. А эта история с пиратами и этим вашим «Сверхдальним перелётом» оказалась последней каплей. Его изгнали, а офицеров, которые служили под его командованием, раскидали по разным гарнизонам и подразделениям.

- Понятно. Ну, благодарю за информацию. Надеюсь, мы никого не обидим, если перед отправкой, пока на корабле пополняются запасы топлива, немного погуляем по станции? Это же не запрещено?

- Да нет. К сожалению, на планету мы вас пустить не можем — такова наша политика относительно всех чужаков, но погулять по станции — почему бы и нет? Можете побывать на обзорной палубе — там сможете и на Ксиллу посмотреть…