d3257173e6e84c0dbd07778660e8d04c

Они когда-то учились в одном классе. Они когда-то, может быть, в совершенно иной галактике, но дорожили друг другом по-настоящему. Когда-то думали друг о друге, мечтали, надеялись, любили… И в эту самую секунду, когда Елена, Мэтт и Кэролайн обнялись при выходе из аэропорта, в эту самую секунду Елена вдруг поняла что она дома. Может быть, она дома всего на пару минут или секунд, может быть, она очутилась дома в последний раз в своей жизни, может быть, она умчится вдаль (по встречной, желая столкнуться с кем-нибудь), но эти пару минут окрыляли. Эти объятия будто заставляли делать глубокие вдохи, всматриваться в белизну зимы и жить, жить, жить…

— О боже, ребята! — воскликнула Форбс, отстранившись от встречавших ее бывших одноклассников. — Это просто что-то невообразимое! Не думала, что мы встретимся снова!

Кэролайн всегда была Кэролайн — лучезарной, светящейся и доброй. Она умела прощать, даже не зацикливаясь особо на минувшем, умела вновь налаживать контакт.

— Теперь, — сказала она, — надо чтобы вы вдвоем снова приехали ко мне. Вот бы мы затусили! Я знаю такое отличное кафе….

Они пошли по направлению к машине Мэтт. Он вез чемодан Форбс, а та шла под руку с бывшей подругой, с упоением рассказывая о том, как стюардесса в самолете нечаянно задела какого-то важного чиновника, и тот взбесился. Получалось забавно — Елена даже рассмеялась.

Они погрузили чемодан, а потом сели в салон автомобиля. Мэтт был за рулем, девушки расположились позади.

— Все-таки это офигенно, — произнесла Кэролайн, когда автомобиль заскользил по заснеженной и переливающейся в лучах солнца дороге. Призрачно-белесая линия горизонта с золотистым кантом казалась почти досягаемой, — что именно Елену отправили на учебу по обмену! И что этот обмен произошел в двустороннем порядке! Видели кого-то еще из наших?..

Мэтт стал что-то рассказывать, а Елена с каким-то сожалением подумала, что в этой партии стало на одного игрока больше. Потом Гилберт отогнала мрачные мысли, сосредоточившись на том факте, что, может, она встретилась и смогла-таки вновь найти общий язык с Кэролайн Форбс не просто так. Может быть, судьба просто предоставляет шанс исправить прошлые ошибки? Может эта зима — чистый лист, а Кэролайн — первая глава новой книги? Первый эпизод в новом сериале их жизней?

— Как насчет того, чтобы посидеть в нашем кафе? — произнесла Елена, внезапно для самой себя. Домой ей не хотелось. С Деймоном она быть теперь точно больше не могла, а с Тайлером все кончено. К кому теперь торопиться? — Завезем твой чемодан, Кэрри, а потом посидим?

— Ой, зачем нам кафе? — Кэролайн улыбнулась, загораясь новой идеей. Ностальгия ударила наотмашь — тогда, когда они дружили в средней школе, они проводили каждый день вдвоем. Тогда солнце светило так же ярко, как сегодня. — Посидим у меня. И денег меньше потратим, и музыка долбить не будет. Ну, так что?

Через полчаса они уже были на месте, а еще через полчаса уже сидели за столом. Елена и Кэролайн накрыли на стол, Мэтт сгонял в магазин, привез продукты, а потом настроил музыку на ноутбуке Форбс. Музыка играла тихо, но это создавало особенный шарм. Мексиканские напевы вызывали в Гилберт немного неприятные ассоциация, поэтому Мальвина переключилась на разговор с ребятами, и постепенно тревоги за Тайлера отошли на второй план.

Ощущение что Елена дома усилилось, когда сидя за чаем, все стали вспоминать о школьных годах, учителях, контрольных и своих мелодрамах. Елена и Мэтт смеялись, вспоминая, как они переписывались на уроках, пряча записки в основания ручек, передавая эти послания через одноклассников. Форбс с улыбкой все слушала, про себя, видимо, отмечая, что между ней и Еленой все равно было много недомолвок. Но Кэролайн, будучи оптимисткой до мозга костей, решила не горевать о потонувших кораблях. Она смогла встретиться с бывшей подругой спустя почти пять лет, смогла набраться сил, подойти к Елене. Елена смогла набраться сил и обнять Кэролайн. В оставшийся месяц, когда Гилберт не контактировала с Эйприл и Стефаном, когда она перестала рыдать из-за Бонни и переживать из-за Деса, она смогла, наконец, вновь пойти на контакт.

Иногда надо расстаться на пять лет, чтобы потом остаться вместе навсегда.

— Нам надо рвануть куда-нибудь летом! — воскликнула Кэролайн после того, как Мэтт вспомнил их поездки классом в близ лежащие города. — Ну вы представьте как это будет круто!

Елена улыбнулась — так искренне и зачарованно, что на эту улыбку обратил внимание Мэтт. Обратил то внимание, которого так долго ждала Елена. Кэролайн это заметила, но решилась не акцентировать на этом внимание.

— Вообще-то, у некоторых свадьба в июне… Вот где можно оторваться.

Кэролайн улыбнулась, опустив застенчиво взгляд и уставившись на чай в кружке. Донован шокировано уставился на Форбс — он был удивлен, Елена об этом слова не сказала, но теперь она не видела смысла молчать. Ей стоило порадоваться за Форбс. Ей стоило порадоваться хоть за кого-то.