Д.О.П. (Департамент Особых Проектов)

– Был бы поручик Смольский в добром здравии – насиделся бы у меня на гауптвахте за самодеятельность! – добавил Корф. – Но, раз уж он отвечать не может – с вас весь спрос, дражайший Вильгельм Евграфыч. Да вы не стесняйтесь, начинайте, я весь внимание.

И откинулся на спинку стула, всем видом демонстрируя готовность слушать.

Евсеин беспомощно посмотрел на спутников, вздохнул – и заговорил.

Значит, московскую организацию террористов-радикалов удалось-таки разгромить. – подвёл итог Корф. – Что ж, неплохой результат, они у нас сидели, как гвоздь в сапоге. Я слышал, взяли много автоматического оружия?

– Так и есть. – подтвердил Гиляровский, успевший пообщаться с «сыскными». – Пистолетов четыре штуки и один… этот, как его…

– Пистолет-пулемёт. – подсказал Ярослав. Он уже освоился в обществе «предков» и вёл себя достаточно уверенно. – «Кипарис» – хорошая штучка, я из такого стрелял в тире. Глушитель, опять же. Патронов, правда, маловато…

Яша махнул рукой.

– Что оружие, вздор! Войтюк ушёл – вот где проблема, настоящая, поганая! Этот злыдень, скажу я вам опаснее всех остальных вместе взятых – умён, собака, изворотлив. В который уже раз ухитряется скрыться у нас из-под носа! И где он теперь объявится – одному Богу известно…

Корф чуть заметно кивнул.

– Подозреваю, Евгений Петрович, – продолжал Яша, – что к его бегству причастен наш недобрый знакомец Стрейкер. Они с Войтюком – та ещё парочка, если, и вправду, сумели договориться. Они ведь, если помните, в своё время крепко поссорились, но сейчас, согласно моим сведениям, бельгиец снова начал нащупывать подходы к Войтюку. Возможно, не без успеха. Правда, самого Стрейкера в России сейчас нет, но подручных в том же Петербурге у него хватает. Да и в Москве найдётся, если хорошенько поискать.

– Вот вы, Яков Моисеевич, и поищете. – ответил барон. – А меня пока вот что интересует: скажите-ка, Вильгельм Евгарфыч: надежду оживить порталы, пока следует оставить?

Евсеин вместо ответа сокрушённо развёл руками.

Что ж, ничего не поделаешь. Дождёмся возвращения экспедиции господина Семёнова – может он, и в самом деле, привезёт из Африки что-нибудь полезное? Что до портала…

Голос барона сделался задумчивым.

– Что до портала – возможно, то, что он пока закрыт, не так уж и плохо. В своё время я имел беседу с господином Каретниковым, так он, помнится, высказал тогда любопытную мысль. Мы-де чересчур рьяно накинулись на знания из будущего, и это грозит нам тем, что наши учёные – наши в широком смысле, не только российские, но и все прочие тоже, – лишатся стимула исследовать, познавать мир самим. Вместо этого они превратятся в архивариусов, раскладывающих по полочкам добытые не ими знания, а когда придёт время создавать что-то своё – извините-с, разучились!

– Вы хотите сказать… – дядя Юля, сидящий напротив барона, нахмурился, – вы хотите сказать, что всё то, что мы притащили оттуда здесь никому не нужно?

– Ну что вы, Юлий Алексеич, – барон широко улыбнулся. – Как вы могли такое подумать? Нужно, конечно, даже необходимо – как и вы с вашими знаниями и талантами. Просто нужно соблюдать в этом деле меру: не вываливать всё и сразу, а понемногу, потихонечку…

– Ну, так это само собой получится. – сказал дядя Юля. – Прежде чем «вывалить», как вы изволили выразиться, такой объём знаний, надо для начала, привести его в соответствующий вид. Прежде всего – подготовить специалистов, обладающих соответствующим способом мышления, ваши попросту не обладают необходимым понятийным аппаратом. Затем…

– Стоп-стоп, господин Лерх, пощадите! – барон вздел руки в шутливом жесте. – Вот вы всем этим и займётесь – не в одиночку, разумеется. А пока, как только прибудем в столицу, я бы попросил вас принять участие в одном злободневном проекте. Вам у себя, в будущем, не приходилось слышать о сербском инженере и изобретателе Огнеславе Костовиче?

– Хм… – дядя Юля потёр переносицу. – Кажется, воздухоплаватель и создатель оригинального двигателя внутреннего сгорания? Как же, как же, было что-то…

– Костович строит воздухоплавательный аппарат, аэроскаф. – сказал Яша. – Захаживал я к нему в мастерскую – грандиозная, доложу вам, задумка, куда там паровому аэростату француза Жиффара!

– Сам государь осматривали и одобрить изволили. – добавил барон. – А цесаревич, Великий князь Георгий Александрович, этим проектом так загорелся, что собирается стать первым капитаном воздушного корабля. Так может, вы подключитесь к этой работе? У них там какие-то неполадки с газовой машиной – вот вы им и поможете. А там посмотрим, чем вам заняться дальше.

– Аэроскаф, говорите? – дядя Юля озадаченно нахмурился. – Это, как я понимаю, вариант дирижабля жёсткого типа? Очень, очень любопытно… А знаете, я, пожалуй, соглашусь!

– Вот и чудесно! Что касается вас, молодые люди – н думали, чем бы вы хотели заняться? У нас тут масса интереснейших дел, любому найдётся что-нибудь по душе.