Cyber Flavor (СИ)

Прихожая встретила блеском компакт-дисков — дед Льюиса собрал их в немереном количестве, и теперь поверхность старых деревянных столов, тумбочек и даже дверей, украшала мозаика из мелко нарезанных дисков, а с высоких потолков повсюду свешивались различные гирлянды из них же. Льюис утверждал, что этих раритетов начала прошлого века на чердаке еще чертова уйма коробок.

— Льюис! — позвала я и почему-то прислушалась.

Возможно, открытые двери означали, что друг копается за домом. Стояла жуткая жара, но тень дома обеспечила бы достаточно прохлады для какой-нибудь уборки или прополки. Мало ли какая безумная идея посетила сегодня гения? Только какая-то странная тишина настораживала, заставляя ступать тише. А потом мою коротко стриженную голову осенило догадкой.

В доме Льюиса всегда работали компьютеры. Старые и новые, гибридные сборки и тестовые экземпляры еще не запущенные на массовый конвейер. Расставленные по всем комнатам, даже на кухне (этот экземпляр заменял холостяку жену и тещу — говорил, что и в каких пропорциях кидать в кастрюлю, чтобы не помереть от голода и ругался как сапожник, если Льюис делал что-то не так), они без устали обрабатывали информацию, трудились над задачами хозяина. И все эти придатки к мозгу программиста непрестанно гудели, булькали охлаждающей мощные процессоры смесью, в общем, производили постоянный фоновый шум. Льюис никогда не выключал их, и наверно не смог бы спокойно спать в тишине без этих звуков.

На случай непредвиденных сбоев в электроснабжении (метеорит, стихийное бедствие, война, но я бы поставила на перерезанные соседями кабели) генераторы продержали бы орду компьютеров несколько дней. Льюис когда-то трепался еще и про солнечные батареи. Мол, поставит на крышу, и тогда никакая из (весьма надуманных) угроз не страшна. Но видимо в итоге он понял, что это перебор, и крыша не обзавелась этим украшением.

И вот сейчас дом окутывала зловещая тишина.

— Льюис! Ты дома? — крикнула я, отступая к выходу.

В большом, доставшемся от старшего поколения, зеркале с винтажной рамой, совершенно не вписывавшейся в компьютеризированную обстановку дома, двигались какие-то фигуры в черном, с белыми перчатками на руках. Зеркало под углом показывало другую часть дома, и несколько мониторов за спинами крадущихся фигур пульсировали красным цветом ошибки доступа.

В три прыжка я преодолела веранду-галерею и с наслаждением захлопнула за собой дверь. Система радостно пискнула, запирая дом.

Рассерженные крики и звуки ударов догнали меня уже у калитки. Проделать с замком на ней то же самое мне помешал, откуда ни возьмись появившийся подельник запертых в доме. Не раздумывая, я врезала мужчине локтем в челюсть, сделав больнее, наверно себе и, лягнув не ожидавшего такого отпора ногой, бросилась бежать.

План позвонить в полицию и сообщить, что заперла в доме друга каких-то домушников, отменялся.

Преследовавший меня человек молчал, и это внушало ужас, больший, нежели обещания выпотрошить или скормить живьем собакам. Это значило — крошечный шанс, что я поняла все не так, лопнул. До того на задворках сознания еще теплилась мысль, что люди, хозяйничавшие в доме друга — какая-нибудь частная служба, например детективы, расследующие проникновение в дом Льюиса, кражу какой-нибудь тестовой разработки и тому подобное. Но, похоже, все еще хуже, чем показалось в начале.

Улица, как назло, словно вымерла, а я немало бы отдала, чтобы сейчас появилась какая-нибудь малолетка на русалке. Столкновение с этой громоздкой, но быстрой игрушкой — это не то, после чего сразу поднимется на ноги даже боксер. Но вот впереди замаячила крыша торгового комплекса и, чувствуя, что скоро выдохнусь, я рванула туда с утроенной силой.

Оставленная кем-то у входа пустая упаковка буквально спасла меня — не разглядывая предмет, я схватила его и заблокировала дверь-вертушку, почти не снизив скорости. Чуть оглянувшись на возившегося с дверью преследователя и торопящихся к нему сообщников, я нырнула в прохладное царство магазинов.

Продавщица с улыбкой предложила протестировать товар, что я тут же сделала, растянувшись на диване и наблюдая за отражениями в блестящей табличке. Преследователи, заглядывая в каждый магазин, мчались дальше. Лежащая на диване, я оставалась для них невидимой, а продавщица с кристальной гарнитурой в ухе, что-то увлеченно говорившая, не вызвала у них подозрений. Я перевела дух. Верный способ найти помешанного на электронике типа — позвонить ему, вот только, когда я пыталась дозвониться до Льюиса, экран моего браслета демонстрировал яркую табличку «абонент вне доступа». Эту надпись я видела всего несколько раз в жизни — и лишь тогда, когда мелкая ныряла с аквалангом.