Читаем Cryptonomicon полностью

"But everyone's going to disagree with what the appraiser says, Nina, love," says Uncle Red. "Furthermore, the appraiser will totally miss out on the emotional dimension, which evidently looms very large here, or so it would seem, based on the, uh, let's say melodramaticcharacter of the, uh, discussion, if discussion isn't too dignified a term for what some might perceive as more of a, well, catfight, that you and your sisters were conducting all day yesterday."

Randy nods almost imperceptibly. He pulls up and parks next to the furniture that is again clustered around the Origin. At the edge of the parking lot, near where the Y axis (here denoting perceived emotional value) meets a retaining wall, the Shaftoes' hot rod sits, all steamed up on the inside.

"The question reduces," Uncle Red says, "to a mathematical one: how do you divide up an inhomogeneous set of nobjects among m people (or couples actually); i.e., how do you partition the set into msubsets (S [sub 1],S [sub 2], ... ,S [sub m]) such that the value of each subset is as close as possible to being equal?"

"It doesn't seem that hard," Aunt Nina begins weakly. She is a professor of Qwghlmian linguistics.

"It is actually shockingly difficult," Randy says. "It is closely akin to the Knapsack Problem, which is so difficult to solve that it has been used as the basis for cryptographic systems."

"And that's not even taking into account that each of the couples would appraise the value of each of the nobjects differently!" Uncle Red shouts. By this point, Randy has shut off the car, and the windows have begun to steam up. Uncle Red pulls off a mitten and begins to draw figures in the fog on the windshield, using it like a blackboard. "For each of the mpeople (or couples) there exists an n-element value vector, V, where V [sub 1]is the value that that particular couple would place on item number 1 (according to some arbitrary numeration system) and V [sub 2]is the value they would place on item number 2 and so on all the way up to item number n.These mvectors, taken together, form a value matrix. Now, we can impose the condition that each vector must total up to the same amount; i.e., we can just arbitrarily specify some notional value for the entire collection of furniture and other goods and impose the condition that

[img file for page 625 is not found (source)]

where [tau] is a constant."

"But we might all have different opinions as to what the total value is, as well!" says Aunt Nina, gamely.

"That has no impact mathematically," Randy whispers.

"It is just an arbitrary scaling factor!" Uncle Red says witheringly. "This is why I ended up agreeing with your brother Tom, though I didn't at first, that we should take a cue from the way he and the other relativistic physicists do it, and just arbitrarily set [tau] =1. Which forces us to deal with fractional values, which I thought some of the ladies, present company excluded of course, might find confusing, but at least it emphasizes the arbitrary nature of the scaling factor and helps to eliminate thatsource of confusion." Uncle Tom tracks asteroids in Pasadena for the Jet Propulsion Laboratory.

"There's the Gomer Bolstrood console," Aunt Nina exclaims, rubbing a hole in the fog on her window, and then continuing to orbitally rub away with the sleeve of her coat as if she is going to abrade an escape route through the safety glass. "Just sitting out in the snow!"

"It's not actually precipitating," Uncle Red says, "this is just blowing snow. It is absolutely bone dry, and if you go out and look at the console or whatever you call it, you will find that the snow is not melting on it at all, because it has been sitting out in the U-Stor-It ever since your mother moved to the managed care facility and it has equilibrated to the ambient temperature which I think we can all testify is well below zero Celsius."

Randy crosses his arms over his abdomen, leans his head back, and closes his eyes. The tendons in his neck are as stiff as subzero Silly Putty and resist painfully.

"That console was in my bedroom from the time I was born until I left for college," Aunt Nina says. "By any decent standard of justice, that console is mine.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика