converted_file_806c7527

- Скажите, госпожа Уварова, в университетах теперь изучают принцип действия магических ворот? - стоя точно на выжженном круге, спросил дознаватель. Внимательный взгляд переместился с портрета на меня.

- В этом можно разобраться? – моментально вклинился молоденький страж, демонстрируя ложное восхищение.

Я слабо улыбнулась:

- Кто-то же их создал.

Эти двое явно разыгрывали спектакль на тему «хороший и плохой страж», а мне оставалось только изображать фальшивое смущение, чтобы выглядеть недалекой финтифлюшкой, как я оказалась образно обруганной господином дознавателем на допросе в середине лета. Однако шестое чувство подсказывало, что сейчас противник знал обо мне гораздо больше, чем при первой встрече, и образ полной тупицы его не обманет.

- Госпожа Уварова считается исключительно талантливым артефактором. – Он одарил меня крокодильей улыбкой, подтверждая догадки. – Так ведь?

- Меня держат на неплохом счету, - уклончиво отозвалась я, боясь сказать лишнее слово.

- Не прибедняйтесь, - поцокал он языком. – Знаю, что за вашими учебными проектами фабриканты уже строятся в очередь. Вы ведь не получаете ни медяка с прибыли?

- Все артефакты адептов, созданные во время учебы, принадлежат университету, - точно продекларировала я строчку из соглашения о неразглашении, которое вынуждали подписывать всех артефакторов. – Похоже, вы действительно собрали полное досье, раз откопали даже такие вещи.

- У нас неплохие информаторы, - кивнул он, почему-то продолжая обсуждать меня, здоровую и живую, а не погибшую бедняжку Аглаю.

- Значит, вы должны знать, что по выходным лаборатория в университете закрыта. Мне приходится экспериментировать дома. Вчера во время опыта я переместилась на второй этаж к соседу, университетскому преподавателю. Он подтвердит.

- Зачем вы оправдываетесь?

- Вы уже определили, что из этой кухни я куда-то перемещалась, а мне ужасно не хочется из-за недопонимания оказаться первым номером в черном списке городской стражи.

- Вас давно вычеркнули из списка, - развел он руками.

- Потому что я исправилась?

- Потому что у вас очень влиятельные покровители, госпожа Уварова, - многозначительно поправил меня дознаватель. – И потому что вы действительно встали на путь исправления.

- В таком случае, почему вы здесь? – Настороженный взгляд остановился на молоденьком страже. – Если это допрос, то я бы предпочла говорить в участке и в присутствии моего судебного заступника.

Словосочетание «судебный заступник» обладало поистине волшебным действием.

- Мы пришли к вам неофициально, - нехотя признался он, тут же выпрямляясь на диване и принимая благообразную позу, даже колени попытался свести.

- Вряд ли мне удастся рассказать вам что-то новое, мы с Аглаей никогда не были подругами…

- На ее теле обнаружили выжженные темные руны. Четыре штуки на правой руке, - перебил дознаватель, и у меня невольно сжался кулак с темным знаком. – Мы не сомневаемся, что именно они стали причиной смерти госпожи Ковалевой, поэтому опрашиваем всех, кто мог хотя бы что-то от нее слышать по поводу ее увлечения Абрисом.

У меня внутри завязались крепкие узлы, даже затошнило. Не оставалось сомнений, что из всех людей в Тевете, я была последней, кто видел университетскую королеву живой.

- В последний раз мы встретились в лавке готовой форменной одежды за несколько дней до начала семестра. Думаю, вы уже в курсе, что мы поцапались. Аглая все время ко мне цеплялась.

- Почему?

- Моя семья дружит с семьей Озеровых, а она влюблена… была влюблена в их старшего сына Валентина. Об этом все знали.

- Вы не заметили ничего странного во время последней встречи?

Столкнуться в Абрисе, в пугающем месте, разрисованном темными рунами, многие из которых вряд ли нашлись бы в обычных справочниках, что может быть чуднее?

- Нет, господин дознаватель, ничего необычного.

Проклятье, я чувствовала себя преступницей, но стоило сказать правду, как мне пришлось бы признаться во всем остальном. Смерть Аглаи словно стала финалом цепочки страшных событий, которые случились со мной. Или же… это был вовсе не конец, а всего лишь еще одно звено?

Когда стражи выходили, то я почти решилась и позвала:

- Господин дознаватель!

Он оглянулся через плечо, вопросительно изогнул брови.

Давай же, Лерой, скажи им! Расскажи про Абрис, про странный дом и про то, что Аглая прекрасно осознавала, где находится. Они никогда не докопаются до истины, если ты не скажешь! Если это не конец, то, возможно, ты сможешь спасти чью-нибудь жизнь…

Меня бросило в жар. Правда встала поперек горла, как кость.

- Если я что-то вспомню или вдруг услышу, то обязательно дам вам знать.

- Спасибо, - кивнул он. – Всего доброго, госпожа Уварова. Надеюсь, что ваши эксперименты не переместят вас в параллельный мир.

- Учебные ворота могут переместить меня разве что к соседу в купальню.

Шутка вышла так себе, жалкая.