Ещё одна неделя. Гермиона никак не могла сосредоточиться на занятиях. Мысли пронзало осознание того, что она простила Рона, простила за то, что он не поверил. Глупо, но это так. Она решила все рассказать другу, но он начал разговор первым.
- Рон, я хотела тебе сказать…
- Гермиона, прости меня! Я был таким идиотом! Я исправлюсь, обещаю! – на одном дыхании выдал Рон.
- Рон, ты не понимаешь…
- Я понимаю. Прости меня.
И он её поцеловал. Было мучительно больно в глубине души осознавать, что она не могла бы сказать Рону того же, если бы так поступил он. Ещё одним удручающим фактором стало то, что Драко перестал с ней разговаривать. Они с Пэнси официально объявили, что встречаются. И теперь то и дело торчали в общей гостинной старост, весело болтая.
Гермиона не могла ни смотреть, ни слушать это. Она запиралась в спальне и плакала. Иногда нервы сдавали окончательно, и она в ярости крушила свою комнату. Портрет на стене, изображавший основателей школы, староста уже давно убрала – слишком надоедали разговоры в нем. Несчастная стеклянная ваза на комоде участвовала в юбилейном розыгрыше «Кто сегодня полетит в стену?». Бедняга Живоглот от страха прятался под унитазом и недовольно мяукал.
- Я ненавижу его! Ненавижу! – вопила в очередной раз Гермиона, вытряхивая наружу содержимое книжного шкафа. Под руку попался старый номер «Пророка». На главной странице Малфой и его мамочка. Гермиона разорвала газету в клочья. – Драко Малфой, я ненавижу тебя! Ненавижу!
Особая система стресса: когда просто задыхаешься, тихо, без драматизма и слез. Гермиона села посреди осколков, стащила надоедавшую мантию, кинула подальше в угол тесные туфли и ворчливо фыркнула, подгоняя легким ветерком прядь волос, выбившуюся из общей космы кудрей. Она терпеливо ждала, пока Малфой и Паркинсон соизволят убраться отсюда, и теперь не собиралась сдерживать эмоции. Гермиона откинула руку назад и тут же напоролась на осколок. Тихо шикнув, она принялась рассматривать набухающую ладонь с кровоподтеком.
«Так ведь и должно быть – то, что я с Роном. Он меня, наверное, любит. Он хороший, заботливый… А что этот Малфой? Он со мной не разговаривает даже, ублюдок!»
Гермиона недоверчиво поднесла ладонь поближе к лицу, проверяя, кровь это или нет. Странное чувство. Она словно сходила с ума. Нет, Малфой определенно прав. Она не любит, она нуждается. И она нуждается в Малфое. Гермиона встала и рассекла палочкой воздух. Все вернулось на свои места: книги на полки, одежда в шкаф, осколки стекла опять стали вазой, кружкой и зеркалом. Девушка пошла в ванную, умылась и снова стала похожа на человека. Наскоро одевшись, она выбежала из спальни, опаздывая на свидание с Роном.
- Малфой? – ужаснулась Гермиона.
Он сидел в кресле у окна и читал.
- Я думала, ты ушел с Пэнси.
- У меня завтра зачет по зельям, – не отрываясь от книги, сказал Драко.
- Я хотела спросить… – замялась Гермиона. – Слышал ли ты…
- Твою истерику? Слышал, – прошелестел мягкий голос Малфоя.
Он отложил книгу и подошел к Гермионе.
- Драко…
Он не дал ей договорить. Прижал Гермиону к себе. Просто обнял, без слов, поцелуев, грязных намеков.
- Прости меня, – его голос был так груб в этой спокойной тишине.
- За что?
- За все, что я сказал когда-то и за то, что не сказал.
Она подняла голову и заглянула Драко в глаза. Было так легко, спокойно и так странно. Видеть Малфоя таким не ноющим придурком.
- Прогуляемся? – внезапно бодро спросил Драко.
- Что?
- Я подумал, что мы могли бы…
С каждым его словом улыбка Гермионы гасла как потухающий огонек.
- Драко, я иду на свидание с Роном, – её слова прозвучали как приговор.
- Оу, это замечательно. Я…я так рад за вас, вы прекрасно…удачной прогулки.
Он ещё что-то бормотал себе под нос, возвращаясь в кресло. Усевшись, он вернул лицу прежнее равнодушие, словно и не было этой лирики минуту назад. Гермиона быстро выскочила из комнаты, чтобы не сорваться и не сказать какую-нибудь глупость типа «Драко, я люблю тебя. Давай поженимся, плевать на Рона». Только Гермиона закрыла дверь в комнату старост, как сразу же услышала дикий грохот за этой самой дверью. Малфой сменил девушку: теперь его очередь ненавидеть и задыхаться.
- Привет, – Рон поцеловал её в щечку.
- Привет, – она смогла лишь улыбнуться в ответ.
- Предлагаю пойти в Хогсмид, – весело отозвался Гарри. Он подошел к друзьям в обнимку с Джинни.
- Принимаю предложение, – засмеялся Рон, пожимая руку Поттера. – Гермиона, ты как, за?
- Что? – она захлопала глазами. Девушка совершенно не слушала их. Её мысли было всецело поглощены Малфоем.
- Хогсмид, – неуверенно повторил Рон. – Ты за?
- Ох, да, – натянуто улыбнулась она. – Эм, Джинни, ты тоже не против?
- Нет, конечно, нет, – задорно улыбнулась подруга. – Я давно говорила, что пора выбраться куда-нибудь, развеяться.
И, сбиваясь на смех, компания направилась в сторону Сладкого Королевства.
- Ты слишком слаб, – холодно вторил Снейп.
- Откуда вам знать? Я должен это сделать! Я смогу!
Драко стоял напротив профессора, сдавливая в карманах ладони в кулаки.
- Я вижу, что ты очень безразличен, – Снейп саркастично окинул комнату взглядом.