====== Глава 1 ======
Гермиона возвращалась в гостиную из библиотеки. Довольно поздно, но старосту Гриффиндора никто не посмеет отчитать. Конец марта, погода чудесная, а запах пергамента так настойчиво манил Гермиону в библиотеку, что она проводила там все выходные, в то время как лучшие друзья то и дело пропадали на озере или в лесу. Они, конечно, пытались вытащить лучшую подругу, но великая мисс Грейнджер была непреклонна. И вот сегодня, когда Гарри и Рон, наверняка, только возвращались в школу после полуночных прогулок, Гермиона решила тоже прогуляться, а заодно совместить приятное с полезным: поскольку сегодня была её очередь патрулировать коридоры, она взяла курс на Астрономическую башню. И проверит путь на наличие неспокойных учеников, и узнает, где сейчас Филч, и спасет друзей от наказания, если заметит их первой. По прохладному коридору было приятно идти, на самом деле, потому что и звук собственных шагов звучно отталкивался эхом от стен, и легкий ветерок дул на девушку, сгоняя библиотечную пыль с мантии. Но лишь взобравшись на смотровую площадку на вершине башни, Гермиона застыла на месте, боясь пошевелиться: на краю пола, у самых перил, сидел Драко Малфой. И как себя с ним вести... Почему-то она растерялась.
- Малфой…
Драко испуганно обернулся, но волна спокойного отвращения отразилась на его лице, когда он рассмотрел маячивший в темноте силуэт.
- Чего тебе надо, Грейнджер? – прохрипел он.
- Я... патрулирую коридоры.
- Но это не коридор. Проваливай.
- Драко, это не очень вежливо...
- А ты наблюдательна, – фыркнул Малфой, даже не повернув к ней головы.
Гермиона вздернула подбородок. Вся эта ситуация с Малфоем за столько лет уже успела наскучить, но в свете последних событий, когда Драко был замечен в Лютном переулке при странных обстоятельствах...
“Прекрати, Гарри. Я уже сказала, что не уверена на его счёт; ну, в самом деле, зачем Сам-Знаешь-Кому брать в свои ряды шестнадцатилетнего мальчишку?”
- Ты собираешься проваливать отсюда или нет? – прорычал Малфой.
- У тебя такой огромный словарный запас, – хмыкнула Гермиона.
- Я хочу побыть один.
- Ну, а я, может, тоже хочу побыть одна. Это твои проблемы.
- Отлично, – скривился Драко. – Вместе будем в одиночестве.
Гермиона подошла к крепкой холодной стене и прислонилась к ней спиной, устремив взгляд на затылок Малфоя. В голове девочки крутились мысли относительно старосты Слизерина, и много мыслей. Все они вертелись вокруг слов Гарри, что Драко Малфой – Пожиратель Смерти. Нет, Гермиона не была настолько одержима этой идеей, как сам Гарри, однако его слова вызвали в ней подозрения. Драко, наверное, почувствовал такой пристальный взгляд, потому что повернулся к Гермионе полубоком и с отвращением посмотрел на неё.
- Как смог тебя в такой поздний час наш Золотой Мальчик отпустить погулять? – Малфой едко улыбнулся.
Грейнджер настолько глубоко погрузилась в размышления, что не сразу заметила, что парень вообще к ней повернулся.
- Прости, что?
Он манерно закатил глаза.
- Да ты действительно умственно отсталая?
Гермиона была готова зарычать. Неужели за столько лет Малфою не надоело подшучивать над ней? Хотя сейчас это было, скорее, оскорблением. И именно это раздражало в нём. Гермиона по какой-то невероятной причине была уверена, что Драко Малфой мог бы быть нормальным человеком: ведь он был не глуп, знал толк во многих вещах (по крайней мере, такой вывод для себя сделала Грейнджер), мог постоять за себя. Но Малфой был высокомерен и труслив. А ещё он был аристократом, его отец являлся Пожирателем Смерти, и – одно из главных – Драко был зависим от моральных устоев: не богат – нищий, маглорожденный – грязнокровка, умный – выскочка. Драко Малфой на всё вешал ярлыки.
- Малфой, ты можешь просто прекратить?
- Зачем ты сюда пришла? В такой поздний час... Тебе нечего делать? Держу пари, ты сейчас отчитаешь меня, снимешь баллы с моего факультета и расскажешь обо всём декану.
- Если бы я хотела, то давно это сделала.
- Тогда почему ты всё ещё здесь?
Гермиона не знала, что ему ответить. И нужно ли было вообще отвечать? Она снова посмотрела на Драко – луна делала его лицо ещё более бледным. Он был похож на ледяную статую, с тонкими скулами и пронизывающими холодными глазами... Гермиона отвела взгляд, осознав, что уже пару минут неотрывно смотрела на Малфоя.
- А почему ты здесь? – тихо спросила Гермиона.
- Ну, если настолько тупа, то объясняю – я здесь учусь, – огрызнулся Драко.
- Ну, если ты настолько туп, то объясняю – почему ты сейчас сидишь в нескольких метрах от девушки, которую ненавидишь, и тебе не всё равно?
- Слушай, Грейнджер, если я захочу с кем-то поделиться своими проблемами, то уж точно не с тобой.
- Вообще-то я уверена, что тебе не с кем даже поговорить.
- Как будто я в этом нуждаюсь.
- Да у тебя это на лбу написано!
Драко вмиг поднялся на ноги и подлетел к Гермионе. Таким разъярённым она Малфоя не видела прежде. Он стоял всего в паре сантиметров от неё, глубоко дышал и, не мигая, смотрел прямо в глаза.