Codename "Прокол"

   - В самом деле, Максим, ты слишком многого требуешь от незнакомого с нашими технологиями! - поддержала эстара Вэйра, давно распознавшая и включившаяся в игру капитана. - К тому же, если бы распределительная система была лучше проработана, то ничего подобного бы попросту не случилось.

   - Случилось бы, не случилось бы - это не аргументы... ну да ладно. Предположим, что всё обстояло именно так, как утверждает наш клыкастый товарищ. Тогда можно заключить, что причина произошедшего недоразумения кроется в банальном незнании основ физики в целом и электротехники в частности. Так?

   - Так, - нехотя согласился Этернис и поморщился, что на мелкочешуйчатом кожном покрове оказалось практически незаметно. - Мы не работаем с материей непосредственно из проявленной реальности, поэтому не придаём её структуре особого значения. Так что, хоть мне и знакомы понятия вроде магнитного поля, электрического тока, ядерного синтеза и в этом роде, но весьма отдалённо. И до недавнего времени я был не менее смутно знаком с цивилизациями, оперирующими подобного рода знаниями - они слишком редко встречаются и слишком быстро исчезают.

   - В таком случае, пожалуй, тебе стоит изучить вот это, - учёный передал на накопители вместилища эстара внушительных размеров массив, содержащий полный академический курс по общей физике, - а ещё вот это, и это... В общем, вот весь архив и приложенный к нему список с моими личными рекомендациями. Будет что-то непонятно - обращайся.

   Ознакомившись со списком и средним объёмом каждого "учебного пособия", нематериальный разум пришёл к крайне неутешительному выводу: у Председателя появился двойник в проявленной реальности... и этот двойник сейчас сидит прямо перед ним. Настолько же убедителен, настолько же вежлив, и отказать точно так же совершенно невозможно.

   - И в какой срок требуется уложиться? - задал осторожный вопрос Этернис, внутренне готовясь к самому худшему.

   - Не особо срочно, - развеял возникшие было опасения человек. И, улыбнувшись, добавил: - Но чем быстрее, тем лучше.

   Да они же издеваются! - внутренне воскликнул эстар, наилучшим образом характеризуя сложившуюся ситуацию. Нет, не то чтобы он был против новых знаний (скорее, даже совсем наоборот), но, в самой своей сути являясь прирождённым практиком, представитель совершенно иной цивилизации испытывал чисто психологические затруднения при изучении больших объёмов теории: иначе говоря, его деятельной натуре банально становилось скучно! Впрочем, Этернис не был бы собой, если бы привык поддаваться прихотям собственного сознания, поэтому ещё немного мысленно поругавшись скорее для приличия, он решил немедленно приступить к выполнению поставленной задачи.

   - Постараюсь освоить материал в максимально сжатые сроки, - произнёс абсолютно серьёзный голос, и голограмма ящера, пойдя рябью, исчезла.

   ***

   - Умеет же он иногда ставить в тупик, - после недолгой паузы проворчал Максим, прогоняя в уме состоявшийся разговор и проверяя его на предмет ошибок и выходов из образа. - С одной стороны - мудрое и древнее существо, чей возраст в несколько раз превышает возраст всей человеческой цивилизации, но с другой...

   - Напоминает любопытного до крайности ученика, к тому же совсем молодого и не особо опытного, - закончила за человека Арея. - Ты ведь специально построил весь диалог так, чтобы он был вынужден согласиться в необходимости изучения ваших наук?

   - Разумеется. В противном случае придётся объяснять всё самим, что займёт намного больше времени. А это нежелательно: судя по всему, планета обещает на долгие месяцы погрузиться в беспросветные снежные бури, и я не хотел бы производить серьёзные изменения систем корабля в столь непредсказуемых условиях, уж лучше статичный ваку-у-ум, - на последнем слове Максим непроизвольно зевнул и повернулся в Вэйре, сменив тему: - Кстати, из тебя вышел замечательный "добрый полицейский".

   - А из тебя - "злой", - не осталась в долгу девушка. - Быстро ты его в оборот взял.

   - Как я уже сказал, иначе никак. Пусть уж лучше сейчас он потратит некоторое время на изучение, чем потом в силу очередной случайности размажет нас всех ненароком по кромке мира.

   - Ай'Рат? - не веря переспросила нимири, от удивления поведя ушами. - Вы сможете восстановить привод Ай'Рат?!

   - В большей степени это зависит от того, в каком состоянии сейчас пребывает этот самый привод, человек, - и того, что он вообще собой представляет, разумеется.

   - Что собой представляет... Ты же сам упомянул кромку мира, - удивление сменилось неуверенностью.

   - То было образное выражение, не термин, - внёс ясность Максим, после чего принявшая его слова Арея окончательно приуныла. - Судя по всему, речь идёт о некоей двигательной установке, повреждённой в ходе боя. В чём состоит проблема её ремонта?