Codename «Прокол»

Поначалу эстар подумал, что ничего не изменилось, но мигом позже пришло понимание: теперь ячеистый барьер больше не является для него препятствием. Едва авторизованный пользователь влетел внутрь, как к нему вновь обратился кто-то обезличенный, но на этот раз из носовой части звездолёта.

«Этернис, у вас имеются непрочитанные сообщения. Подтвердите готовность к получению первого сообщения».

«Подтверждаю», — не раздумывая ответил эстар.

«Этернис!», — перед мысленным взором адресата возник образ хорошо знакомого человека, стоящего на фоне незнакомой звезды. — «Если ты получил это сообщение, значит, никто из нашей скромной команды не пребывает в настоящий момент в реальности. Когда я производил запись, Арея спала в каюте, а я работал в виртуальной среде (Вэйра, вероятно, тоже). Обещанное устройство для тебя уже подготовлено, и если желаешь, можешь освоить его самостоятельно, подробные инструкции содержатся в следующем сообщении. Расположен этот вычислительный комплекс в десяти прямоугольных блоках, имеющих соответствующие информационные метки, не ошибёшься. На всякий случай, прилагаю схему корабля. В общем, ты пока располагайся, а мы в ближайшие двенадцать часов объявимся».

После прослушивания сообщения подавленное эмоциональное состояние эстара испарилось, и он стремительно полетел к указанному отсеку с готовым вместилищем, не обращая внимания на такие незначительные препятствия, как стены. Залетев внутрь искомого помещения, Этернис действительно обнаружил десять прямоугольных стоек во всю длину отсека, высотой почти достигающих потолка. В информационном же зрении они были обозначены контурами и усеяны множеством подписей с комментариями. Быстро пробежав взором по всем надписям и уяснив общую структуру вычислителя, новый член экипажа подлетел к модулю, обозначенному как «блок предварительной загрузки», и инициализировал запись сознания на накопители.

Несмотря на всю свою сложность, процесс записи не занял много времени, и вскоре последний бит информации оказался загружен в реальность. Как только это произошло, управляющая система вместилища провела предварительную синхронизацию и запустила процедуру «привязки». На этот раз пришлось подождать — чтобы подготовиться к совмещению созданного в реальности образа с витающим в информационном измерении сознанием, устройству потребовался достаточно протяжённый промежуток времени. Зато сразу по завершении подготовительных операций последовал едва заметный импульс — и Этернис осознал, что вновь обрёл способность взаимодействовать с физическим миром.

И поразился тому, что его аналитический потенциал практически не пострадал — он по-прежнему мог анализировать огромные массивы информации. Такого не было даже когда он вселился в миллионы талеоз! А когда обратился к системе вычислителя и понял, что задействована едва ли двадцатая часть всех вычислительных модулей, то впал в экстаз: да теперь он за пару сотен лет с нуля восстановит чертежи Ретранслятора! Пребывающий в эйфории эстар начал играться с полученными мощностями, постепенно увеличивая число задействованных модулей и отмечая, как растут его возможности. Сильно увлёкшись, он проигнорировал последовавшее в какой-то момент предупреждение системы (а вернее, просто не понял).

«Падение напряжения на входящей линии на 18 %, текущий показатель — 8200 вольт. Падение напряжения на резервной линии на 18 %, текущий показатель — 8200 вольт. Подключение системы бесперебойного питания. Активированы стабилизаторы. Напряжение стабилизировано, текущий показатель — 10000 вольт».

Освещение отсека заметно потускнело, но эстар не обратил на это внимания. И не мог обратить: с внешними сенсорами он пока не разбирался. Поэтому, решив, что не произошло ничего критического, Этернис продолжил выяснять текущий предел возможностей.

«Накопители разряжены!» — на этот раз сообщение оказалось с пометкой «критически важное», что заставило эстара насторожиться. — «Сеть сообщает о перегрузке. Падение напряжения на входящей линии на 46 %, текущий показатель — 5400 вольт. Падение напряжения на резервной линии на 46 %, текущий показатель — 5400 вольт. Дальнейшая стабилизация невозмо…»

Окончание отчёта дослушать уже не вышло — по сознанию Этерниса словно ударили огромным молотом, и он опять обнаружил себя в информационном пространстве.

* * *

К неприятному удивлению Максима, падение продолжилось и в реальности, а через мгновение он ощутимо обо что-то ударился: перегруженное кресло в изменившихся условиях приказало долго жить.

— Что за… — учёный оборвал едва не сорвавшееся с языка ругательство, заметив, что Вэйра тоже пришла в себя. Девушка резким движением обернулась к нему, но их взгляды всё равно не успели встретиться — окружающее пространство погрузилось во тьму. Мгновением позже пол ощутимо дрогнул: обретшие массу кольца усилили давление на породу, заставив крейсер просесть в грунт ещё на пару метров.