Code. Носители

Луиза Бич

В ЦЕНТРЕ ГОРОДА РАСТЕРЗАН ТЕРРОРИСТ

Полиция подтвердила, что останки, найденные в автомобиле в центре Манчестера, принадлежат террористу по имени Чарли Николлс.

«Из-за отсутствия значительной части тела точную причину смерти установить не удалось», – заявил патологоанатом.

К нам поступили сведения, что, судя по всему, тело было растерзано толпой желающих получить хоть часть вознаграждения за поимку. Они и сбили машину с Николлсом.

«Полиция обнаружила обе ступни, торс и руки, но кисти, обе ноги, голова и пальцы исчезли с места преступления», – сообщил источник.

Кроме того, стрельба, имевшая место сразу после инцидента, унесла жизни девятерых человек. Предположительно, она произошла в результате стычки между желающими схватить преступника.

Сто первый раз прочитала – но шок от такой смерти не проходил. Она вновь обронила слезу по единственному знакомому ей носителю.

Новым жилищем для Флик стал съемный дом на колесах в пригородном парке городка Буд. Место нарочно выбрала подальше от жилых домов, сменила на окнах и дверях электронные замки, установила сигнализацию. Во всех четырех отсеках, даже в душевой, спрятала по зазубренному охотничьему ножу. План бегства продумала заранее и специально поставила автодом на улице с пятью разными подходами. Себя, тайны и ребенка Флик была готова защищать до последнего.

Пригубив сок из бутылки, она погладила живот через карман куртки. А раньше-то еще боялась привязаться! Теперь же без малыша жизни не представляла и надеялась, что ласка утешает его или ее не меньше матери. Шел четвертый месяц срока, и животик уже заметно выпирал – все как по библиотечной методичке для беременных. Проблема была в другом: когда шифруешься и боишься светиться в официальных базах данных, обследоваться и встать на учет не так-то просто. Флик это только предстояло.

Волны внизу вреза́лись в утесы. Море здесь было другое, не как в Олдборо, – не убаюкивало ритмичным шелестом, которого теперь так не хватало. Флик пыталась выкинуть из головы, что отвернулась от новых друзей и ранила Элайджу в самое сердце, но как не думать об этом в медвежьем углу, с уймой свободного времени? Только вдалеке от Олдборо она осознала тяжесть своего поступка и молилась, чтобы Элайджа скорее оправился от боли душевной и телесной. Слегка утешало, что в Бирмингеме тогда не было другого выхода. Презирает теперь ее, должно быть, как она сама себя… Грейс тоже часто приходила на ум. Все-таки за короткий срок так тесно сдружились…

Флик предпочла и дальше скрываться на виду, чем сдаваться в руки государства, хотя вот Чарли как раз такое поведение и погубило. Лучше оставаться в поле если не до конца пятилетнего срока, то хотя бы на несколько месяцев до родов. Доверять малыша властям хотелось меньше всего.

Уединенность и спокойствие Корнуолла доставляли некоторое удовольствие, но тоску по Олдборо все равно было не унять. Да, там приходилось врать на каждом шагу, но привязанность к городу и жителям зародилась неподдельная. Здесь же Флик не столько жила, сколько существовала: днями напролет гуляла, а по ночам бралась за книги из давно намеченного списка. С тем же успехом можно было бы переехать обратно в лондонскую конуру.

Натянув капюшон на лоб, она зашагала дальше сквозь залитые луга Морвенстоу, однако вскоре морось переросла в ливень, и пришлось вернуться. У края стоянки Флик поискала подозрительные машины и лишь после этого решилась подойти к своей, где первым делом пробежала пальцами под днищем, бамперами и колесными арками на предмет маячков. Только затем, убедившись, что карты памяти в навигаторе по-прежнему нет, нажала кнопку зажигания.

Вдруг в кармане завибрировал телефон. Все три прошлых раза это означало одно: убит очередной нейроноситель. Последний, Чарли, в отличие от остальных, на видео уже был мертв, и серебристый стержень вонзился в безжизненный мозг. К тому же, на удивление, имя на лбу не вырезали.

С тех пор минуло десять недель – и вот, видимо, еще один попался… Тогда, выходит, уже четверым конец – сколько же осталось? Сердце застучало. Заглушив двигатель, Флик достала телефон – и да, к своему ужасу, увидела красный кружок. Она стиснула «раскладушку» и, не впуская мысли в голову, открыла видео.