Code. Носители

Вошли новые гости, и Флик направилась принять заказ в другой конец бара, – а когда решилась мельком взглянуть на Элайджу, его уже и след простыл. Сердце сжалось. Она подошла к его табурету и вдруг заметила на нем клочок бумаги, который тут же потянулась развернуть. Это оказался эскиз ее лица, при этом фантастически точный: и веснушки – скрыла ведь их макияжем! – и даже едва заметный рубец на проколотом в юношестве ухе.

Флик убрала рисунок в карман, чувствуя, как по всему телу растекается тепло.

Глава 27 Чарли, Манчестер

– Приятель, ты где так поранился? – Майло пораженно уставился на красный поперечный разрез на ноге Чарли.

Утром из головы напрочь вылетело ее забинтовать. Не вспомнил Чарли о ноге, даже когда переодевался перед матчем семь-на-семь.

– Да так. – Он отвернулся к кафельной стене душевой. – С велика упал на колючую проволоку.

– Где ж ты ее нашел?

– Есть там где-то вдоль канала один недострой, точно место уже не вспомню.

– Паршиво выглядит. Противостолбнячную бы вколоть…

– Да все нормально, даже не болит. – Лучше было свести все к шутке. – А ты, случайно, не на член мой пялился?

– Вот еще, размечтался! – усмехнулся Майло.

На деле же не было никакой колючей проволоки. Был осколок от стакана, разбитого неделей раньше, от которого Чарли все не мог избавиться. Он вставал в ванну и в предвкушении сжимал стекло в руке с мыслью, что вот сейчас, сейчас почувствует! Не чувствовал. Ни мандража, ни энтузиазма, ни грусти – даже никакого облегчения, когда все кончалось.

И все же каждые пару дней он стабильно резал себя. Новый Чарли сжег мосты, и все же втайне чаял отыскать в душе рыскающую тень старого – может, хоть она даст ответ, человек ли он еще?

– Дашь шампунь? – попросил Майло. Чарли передал тюбик. – Вечно у тебя он в маленьких бутылочках. Гостиницу, что ли, ограбил?

Чарли никому из новых друзей не рассказал, что живет в «La Maison du Court». Посыпались бы расспросы, как это с жалованьем чуть-чуть выше прожиточного минимума можно позволить себе люкс в манчестерском отеле? Что-что, а совесть его уж точно не мучила. Жила ли она еще в нем? Трудно сказать. В любом случае, врать оставалось максимум неделю, а там он переедет в квартиру с двумя коллегами. Может, хоть старая добрая рутина приведет его в чувство…

Вечером Чарли заглянул с командой в бар возле крытого спортивного центра, где они раз в неделю играли в футбол. Нескончаемые бутылки пива приходилось то «терять», то выплескивать под шумок. Когда не выходило, он предпочитал незаметно проблеваться в туалете, чем дать антиалкогольному импланту вывернуть себя наизнанку прилюдно.

– Ты вообще как, в отношениях? – ни с того ни с сего вдруг спросил Эндрю, новый приятель.

– Нет, один.

– Высокие, низкие нравятся? Худые, в теле? Ну, и мальчики или девочки?

– Да как-то не задумывался, – ответил он. – А так я по девочкам, ясное дело.

– В наше-то время – не совсем ясное, – продолжил Эндрю. – А ты, Майло? Пансексуал, би? Вертишься, флюгер, от месяца к месяцу…

– Чем запирать дверь с ходу, лучше сначала заглянуть, – съехидничал Майло и подмигнул.

– Эндрю, а тебе зачем? – поинтересовался Чарли.

– Если ты за инстинкты, а не за ДНК-тест, двоюродная сестра моей девушки недавно рассталась.

Он показал ее профиль в «Инстаграме» – симпатичная брюнетка с острыми скулами, темно-карими глазами и черными бровями.

– Ничего, но я пас, извини.

Не то чтобы конкретно Аликс ему не понравилась – его вообще в последнее время не влекло к другим. Чарли последнюю эрекцию-то припомнил с трудом, а когда вообще мастурбировал в последний раз? Либидо как отрезало.

– Ну что, пойду еще закажу? – спросил Чарли. Стол одобрительно загудел.

– Я с тобой, – вызвался Майло.

Весь вечер он не знал, куда деть руки. С ним явно что-то происходило. Из всей компании Майло сдружился с Чарли теснее всех – по крайней мере, так казалось со стороны.

– Классно поиграли, – начал он. – Ты… Э-эм… Отменный футболист…

– Да не тяни, выкладывай уже.

– Ну, я, в общем… Как бы это…

– Рожай!

– Да нога твоя. Никак не идет у меня из головы… Порез слишком аккуратный и ровный для колючей проволоки.

– Ах вот оно что… – Чарли уже зло нахмурился, но потом состроил задумчивую мину, склонив голову набок. – Правда так выглядит?

Майло кивнул и прокашлялся.

– Будто его… ну… Нарочно сделали. А еще я несколько раз слышал, как ты блюешь в туалете. Вот хоть сегодня.

– То на член мой пялишься, то в туалете подкарауливаешь… Ты, приятель, симпатичный, спору нет, но не в моем вкусе! – отшутился Чарли.

– Я к тому, что, может, поговорить хочешь?

– О чем?

– Да о чем угодно. О жизни, и что тебя гложет. Ты малый закрытый, знаю, и, может, я вообще зря накручиваю…

– Вот-вот.

– Вот только если отмолчусь, а ты с собой что-нибудь сделаешь, в жизни себе не прощу.

– Спасибо, Майло. Я ценю твое предложение, но у меня и правда все хорошо. Если будет невмоготу, обязательно дам знать, идет?

– Ладно, идет, – безрадостно ответил Майло. Нечего и гадать, слова друга его не убедили. – Пойду отолью. – Он с полуулыбкой хлопнул Чарли по плечу.