Чужой. Воскрешение

Отверстие выглядело так, словно палуба просто растворилась. Могла ли такое натворить граната? Осторожно подобравшись к дыре, он потянулся к третьей винтовке.

И тут какое-то шестое чувство заставило его замереть. Неожиданно ему вспомнился день из детства, когда они с дедом ставили ловушку для белок и прокладывали дорожку из крекеров, намазанных арахисовым маслом, которая вела в коробку.

– Элджин! – снова позвала Хиллард.

«Оставь. У тебя уже есть два ружья. Оставь его и убирайся к дьяво…»

Две огромные черные лапы пробили пол, с нечеловеческой скоростью обхватили Элджина за лодыжки и резко дернули. Плиты пола обрушились, и Элджина потащили вниз. Он широко раскинул руки, и падение резко прекратилось: ладони ударили по металлу. Элджин вцепился в палубу, как мог, попытался выбраться из дыры, но лапы все еще держали его за лодыжки. Найденные ружья отлетели в сторону, и он не мог до них дотянуться. Одно упало прямо в дыру перед ним.

Элджин начал яростно лягаться, пытаясь стряхнуть когтистые лапы, которые тянули его вниз. Он чувствовал их сначала на икрах, потом на коленях, бедрах. То, что его схватило – чем бы оно ни было, – карабкалось вверх по его телу. Элджин заорал, пнул, оттолкнулся от пола, пытаясь освободиться, сражаясь за свою жизнь. Существо обхватило его за талию большими, чудовищно сильными лапами, и держалось крепко.

Что это? Что это такое, черт его дери?

Что-то твердое, острое, как бритва, и невозможно быстрое, подобно копью пробило грудь Элджина. Пиратский капитан чувствовал каждый сантиметр этого движения, весь путь через ребра, легкие, сердце, пока копье не вырвалось через спину, оставив зияющую дыру. Не в силах вздохнуть, с разодранным сердцем, Элджин чувствовал, как его сознание ускользает, но продолжал биться в хватке своего убийцы.

«Что это? Что, к дьяволу, меня убивает? И почему?»

Последним, что увидел Элджин, было нечто огромное, черное, кошмарное. Оно поднималось из дыры в полу, держа в серебристых зубах его сердце.

9

Кристи прошел уже половину коридора, когда понял, что остальные за ним не идут. Он побежал назад и обнаружил, что отряд сгрудился у входа в последний коридор, который они прошли.

– Какого черта тут творится? Нам спешить надо!

Никто ему не ответил. Все просто смотрели в темный коридор.

Хиллард орала:

– Элджин! Элджин!

Кристи протолкался вперед как раз вовремя, чтобы увидеть, как едва различимую фигуру капитана утащили через пол.

– Вот дерьмо!

Он бросился в коридор; остальные последовали за ним.

Из дыры торчали только плечи Элджина. Лицо было искажено болью и ужасом.

– Вытащите его! – кричала Хиллард. – Проклятье, вытащите его!

Джонер и Ди’Стефано немедленно схватили Элджина за руки и выдернули из провала. Кристи зачарованно уставился на огромную дыру, зиявшую в груди Элджина. Капитан был мертв. Мертв? Отверстие в груди просматривалось насквозь. Элджин умер.

Остальные уставились тоже, застыв от ужаса. Даже Рэн побледнел, чувствуя, как на его коже выступил липкий пот. Хиллард не шевелилась, просто смотрела на обмякшее тело своего любовника, которое лежало в руках товарищей.

Раздавшийся позади грохот заставил всех развернуться. Пол между ними и главным коридором вспучился и взорвался, рассыпав по коридору обломки и палубные плиты. В начале коридора внезапно возникло, закрывая дорогу, адское видение. Какой-то высокий крупный монстр.

Кристи смутно помнил, как Колл рассказывала о научном проекте Рэна, о размножающихся тварях, о…

«Если они вырвутся на свободу, червивая чума на Лацерте покажется гребаными народными танцами».

«О, да, – подумал Кристи, – это ты верно сказала, крошка!»

Существо разинуло пасть, открыв ряд потрясающих зубов, которые сияли так, словно были сделаны из нержавеющей стали, высунуло язык и зашипело.

Весь отряд впал в панику. Бесцеремонно бросив тело капитана поверх дыры в полу, люди, сломя голову, помчались в противоположном направлении от этой… этой штуки!

Они повернули за угол и уперлись в тупик.

«Оно это спланировало! – лихорадочно размышлял Кристи. – Эта штука нашла способ заманить сюда Элджина, а потом воспользовалась им, чтобы подманить нас. И теперь оно поймало всех. Вот дерьмо!»

Он сделал глубокий вздох. Нужно было подумать. Нужно подумать. Если не получится перехитрить эту тварь, они все точно покойники. Кристи прижался к стене и начал сантиметр за сантиметром подбираться к повороту. Нужно было узнать, где эта тварь сейчас, черт ее дери.

Поймав Джонера за рукав, Кристи подтащил его к себе. Джонер выглядел посеревшим, особенно вокруг рваного шрама, но он хотя бы понимал, что происходит. В этом Кристи был уверен. Джонер дрожал. Кристи никогда прежде не видел, чтобы Джонер дрожал от страха. Никогда даже не думал, что тот на это способен.

– Ты в порядке? – прошипел Кристи.

Джонер моргнул, вздохнул:

– Ага. Да. Я с тобой.

«Это я и хотел услышать», – подумал здоровяк.

Кристи быстро заглянул за угол. На другом конце коридора чужой выбрался из пола и двинулся к телу Элджина, которое лежало поверх дыры. Кристи сморгнул с глаз пот.

– Оно идет сюда? – прошипел Джонер. – Идет, да?