Чужой. Воскрешение

Он с трудом сглотнул и растерянно прикоснулся к собственному горлу.

Когда Рэн повернулся обратно к мониторам, ему постоянно приходилось себя одергивать, чтобы не сделать то же.

6

Колл и Кристи нагнали остальных в тот момент, когда те собирались зайти в столовую-комнату отдыха.

Врисс ухмыльнулся женщине из своего кресла:

– Вы, ребята, уже кончили?

Колл кивнула, а Кристи сказал:

– Разгрузили и расписались. Всех до единого. Я так понимаю, что наш блистательный лидер все еще с Эль Генерал?

– Кто, Элджин? – мимоходом переспросила Хиллард. – Думаю, да.

Она обратилась к Вриссу:

– Ты уже занялся «покупками»?

– На пустой желудок? – вопросом на вопрос ответил сидящий. – Ты, наверное, шутишь. После того, как мы закончим с этим четырехзвездочным рестораном, я погляжу товары. Должна же у человека быть первоочередность в делах.

Компания захихикала, и все прошли в открытую дверь. Колл подумалось, что это место похоже на пещеру – особенно на фоне тесноты на борту «Бетти». При необходимости, здесь могли бы уместиться за едой все солдаты одновременно, но пространство было организовано таким образом, чтобы можно было заниматься командными видами спорта или другими атлетическими упражнениями. У одной из стен висело баскетбольное кольцо и там же располагались принадлежности для бокса и тренажеры для фитнеса.

На ужин они опоздали, и кроме них тут находилась только еще одна женщина, забрасывавшая мяч в кольцо. Она была высокая, стройная, и ее темные волнистые волосы достигали плеч. Колл решила, что она или солдат, или ученая, отдыхающая от должностных обязанностей.

Другие тоже осматривались. Джонер заметил незнакомку и пробормотал:

– Ой-ой.

Невольно Колл напряглась.

Джонер же улыбнулся и сказал:

– Ты был прав, Врисс. У человека должна быть первоочередность в делах.

Он неторопливо пошел к женщине, и некоторые последовали за ним на безопасном расстоянии. Колл не могла решить – было ли это просто динамикой группы, или же предчувствием надвигающихся неприятностей. Она сомневалась, что некто, проходящий службу на борту «Возничего», станет легкой мишенью для нелепого Джонера.

А тот нахально встал позади женщины. Положив руки ей на плечи, он спросил тоном, который, видимо, считал соблазнительным:

– Как насчет небольшой игры «один-на-одного»?

Колл задумалась, как далеко Джонеру когда-либо удавалось зайти с таким прямолинейным представлением о романтике. Она с трудом верила, что ему когда-либо обламывалось что-нибудь задаром.

Женщина чуть повернула голову – только чтобы дать понять, что заметила незнакомца. И выражение ее лица не было дружелюбным. Затем она отвернулась, словно давая ему понять, что он может идти, и продолжила дриблинг мяча.

– Что скажешь? – поднажал Джонер и зарылся носом в ее волосы, вдыхая их запах.

Колл услышала четкое:

– Отстань от меня!

Предупреждение прозвучало твердо, но с ноткой усталого смирения.

– Почему это? – кокетливо поинтересовался Джонер.

– Иначе пожалеешь, – ровным тоном ответила женщина. Никакого кокетства в ее голосе не было и в помине.

Джонер прижался к ней плотнее, начал тереться о ее задницу. Колл ощутила тошноту. Джонер ткнулся носом в шею женщины, замурлыкал:

– Что, сделаешь мне больно? Мне кажется, мне это даже понравится.

Его маленькие, почти бесцветные глаза сузились, кривая улыбочка была отвратительной – но опять же, этот тип был отвратителен в принципе.

Женщина повернула голову. Пародия на улыбку, которой она его одарила, оказалась столь же непривлекательной.

Колл отстраненно сообразила, что никто из команды не приблизился к столам – все стояли и ждали неприятностей. Очевидно, происходящее не было чем-то неожиданным. Колл бессознательно подалась вперед, желая оказать поддержку незнакомке. Она понимала, что команда хорошо на такое не посмотрит, но…

Врисс потянул за край ее рубашки. Она глянула на него и увидела, что он чуть покачал головой. «Не вмешивайся, Колл», – словно быуслышала она его предупреждение.

Она повернулась обратно к Джонеру с женщиной, гадая, отвлечется ли тот в достаточной степени, если она позовет его присоединиться к их трапезе…

Без предупреждения, женщина резко всадила локоть в живот Джонера. Тут же развернулась и ударила приставалу кулаком в лицо – неожиданно сильно. Колл так и застыла на месте, когда сообразила, что женщина в процессе всего этого не выпустила мяч из другой руки. А здоровяка на миг приподняло в воздух, после чего он упал на гладкий пол и заскользил прочь.

Команда «Бетти» замерла от удивления – не из-за того, что женщина ударила Джонера, а из-за того, с какой невероятной силой она это сделала. Колл моргнула, когда все еще скользивший по полу Джонер врезался в груду сложенных боксерских груш, и они посыпались на него.