Чужой спор 2

— Нет… Поздно уже. Я, пожалуй, пойду спать, — через паузу сказала я и улыбнулась, вставая: — Спокойной ночи, Хелен.

— Сладких снов, милая. Если тебе что-то понадобится, то слуги к твоим услугам.

— Хорошо.

Комната была самой крайней. Угловой. Но зато в отличие от остальных, деливших прилегающую гостиную, у меня была своя и гостиная, и спальня.

Приведя себя в порядок, я снова оделась в платье. Новая ночная сорочка лежала на кровати, но я ее убрала в кресло. Я еще помнила слова про то, что магический спор вернулся.

Никаких подтверждений, что в полночь я перенесусь к Ириару, не было. Однако спать я легла в обнимку с зимним пальто и шарфом, а сапожки не снимала. Легла на покрывало и попыталась заснуть. До полночи еще пара часов.

Несмотря на усталость и явное желание спать, уснуть не получалось. Мешал запах. Легкий, но противный и удушающий. Какие-то цветы.

Мне словно давили на грудь, пытаясь раздавить. Горло обхватили горячей удавкой. А в носу щекотала вата.

Поморщившись, перевернулась на другой бок.

Не выдержала, встала и распахнула окно. Морозный воздух ворвался, разжимая тиски противного аромата. В груди стало легче.

Накинула пальто. И так рухнула на постель. Отключилась мгновенно.

Вот я закрыла глаза, проваливаясь в сон… Темнота. А потом я открыла глаза, стоя на заснеженной улице.

Изумленно повертелась на месте.

Вечер. Падал пушистый снег. Горели теплым светом фонари. Мигала праздничная гирлянда. Сверкали иллюзии. Тихо звякали от ветра новогодние игрушки на ветках. Слышались приглушенные разговоры и смех. Звенели бубенцы.

В шоке я переводила взгляд с одного магазинчика на другой. Вот кофейня тётушки Розованы. У нее самые волшебные эклеры с брусникой и вкусный шоколад.

А вот магазин «Южный шарм». Там я совсем недавно купила подарок для тёти Ребекки. Магазин мне очень понравился.

Но вся проблема в том, что…

Кофейня из моего родного города, а вот магазин «Южный шарм» в столице… И быть рядом они никак не могут.

Я переводила потрясенный взгляд с одного хорошо мне знакомого места моего родного города на места из столицы. Где я?

Что происходит?

Взгляд наткнулся на магазин, из которого выходили с бумажными пакетами, от которых шел карамельно-мандариновый аромат.

Неожиданно ко мне подбежал мальчик и сунул в руки несколько запеченных мандаринок в карамели. От аромата закружилась голова и я невольно сглотнула.

Мальчишка улыбнулся и убежал к магазину.

Перевела взгляд на угощение. Поколебавшись, я все же осторожно откусила.

Сладкая карамель. Брызнул кисло-сладкий мандариновый сок. И уже потом какие-то еще пряные нотки защипали на языке.

Не заметила, как съела все.

Глубоко вдохнула.

Не сон.

Настолько реалистичных снов не бывает. Только реальность. Но…

Подумала, что надо все же сходить и заплатить… Не успела сделать и шага. В паре метров от меня вдруг замерцал воздух. Свечение сложилось в мужской силуэт. Сияние усилилось и схлынуло, как отлив на море.

Я встретилась с пронзительным зеленым взглядом.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. А потом раздалось хриплое:

— Знаете, Анабель, с каждым разом наши встречи становятся все оригинальнее. Но признаюсь честно, ТАКОГО я не ожидал даже от вас!

— Такого? — повторила, ошеломленная напором и напряженностью в голосе ледяного.

От дракона веяло удивлением, злостью и озадаченностью.

На меня кинули пристальный взгляд, вздохнули и спокойно сообщил наш смертный приговор:

— Это Призрачный Город. И из него не возвращаются.

Призрачный Город?! Это кто решил от меня так радикально избавиться!

Город мечты и ужаса.

Город, в котором исполняются все-все желания. Из-за чего попавший в магическую ловушку, а Призрачный Город и есть ловушка, изысканная и смертоносная, не может уйти. Кто захочет уйти из места, где он может ВСЕ!

Я не могла припомнить не одного случая, когда из Призрачного Города возвращались.

Ни одного!

Именно поэтому она не просто запрещена, за нее полагается смертная казнь. Публичная. Даже у драконов она находится под строжайшим запретом. Потому что… потому что даже всемогущие драконы не могут из нее выбраться.

Правда, я не разу не слышала, чтобы в Призрачный Город можно было попасть вдвоем…

— Вы… — начала я, но запнулась.

— В ловушку попали вы, — задумчиво произнёс Ириар, оглядывая милый и уютный город. Волшебный! — Если бы на меня, то вокруг был бы драконий остров. Тут все ваше и… Все ваши фантазии и желания сбываются. Поэтому…

Пауза мне не понравилась. Плавный, грациозный разворот ко мне всем телом тоже.

— И как я тут оказался? — пристально посмотрел на меня ледяной. А следом было возмутительное: — Вы обо мне думали перед сном, Анабель?

— Нет!

На меня со скепсисом взглянули.

— Я не знаю, как вы тут очутились. Но я совершенно точно тут не при чем! — сказала твердо.

— Хм, — высокородный сложил руки на груди, всем видом показывая, что не убедила.

Глава 29

— Да почему вы решили, что я вас… сюда затащила?!

Ледяной хмыкнул.

— Да вот сваливаются на тебя иногда человеческие девушки со нестабильной магией, а ты потом от проблем или от лишних конечностей избавляешься. Кстати….