Чужой снег

И я благополучно уснул, ближе прижавшись к теплому телу наемницы. Мне даже сон приснился… не помню, что именно мне снилось, но точно что-то хорошее, потому что я смеялся — это было единственное, что я смог вспомнить из своего сна. И, возможно, именно поэтому у меня было отличное настроение, когда я проснулся.

Я блаженно потянулся, что оказалось очень неудобно ввиду того, что я был одет, но… вдруг заметил, что Иларэль рядом нет! Демоны, она ушла! Потрясенный я сел на кровати, думая, почему она это сделала. Но стоило мне схватиться за голову от накатившего безмерного горя и уткнуться лицом в подушку, как дверной замок щелкнул и в проходе показалась женская фигурка с подносом в руках. Арая улыбалась.

— Давай помогу, — бросился я на помощь девушке, которой явно было неудобно одновременно держать обеими руками поднос с завтраком, предназначенным знамо кому, и открывать дверь.

Пока я с нескрываемым и совершенно искренним наслаждением ел, она не отрываясь смотрела на меня влюбленными до беспамятства глазами. Дьявол, я больше не пущу тебя, пока ты сама не захочешь уйти! Я буду целовать твои пальчики, твою шейку, буду ласкать твои волосы! Я буду любить тебя! Я в очередной раз заглянул в ее серые, наполненные грозовым дождем, глаза и вдруг понял! О, бесы, да я же давно ее люблю! Еще с тех времен, когда мы спасли друг другу жизни и она нелицеприятно отозвалась обо мне, а я о ней! Ведь еще тогда между нами что-то промелькнуло! Слишком быстро, чтобы понять… но слишком ярко, что не заметить! А Рив, этот поганец, все видел и даже говорил мне об этом! Каким я был слепцом! Я мог потерять девушку! И если бы не вчерашний случай, неизвестно что было бы дальше…

Но, кто знает, вполне возможно, что было бы лучше для нас обоих, если бы мы больше никогда не встретились… по крайней мере, не пришлось бы расставаться…

Но ты, милая, никогда не увидишь грусти на моем лице. Пусть и тебе тоже будет приятно проводить «зимние каникулы», как ты выразилась!

— М-м-м… — промычал я, запихивая в рот остатки тоста. — Фкуфнотиша…

— Сама готовила, — похвасталась улыбчивая Иларэль, отчего я чуть не подавился.

— Сама?! — переспросил я, прожевав. — Тут что, кухарок нет?

— А что, ты думаешь, что раз я воин, так и готовить не умею?! — притворно обиделась Арая.

— Да ты у меня вообще золото! — я наклонился и поцеловал заботливую девушку. — Просто мне еще не готовили молодые девушки…

— С которыми ты спал? — прищурилась наемница.

— С тобой я же не спал, — возразил я. — И вообще, я не это хотел сказать! Но твоя версия нравится мне больше…

Получив подушкой по голове, я схватил ее за талию и повалил на мягкое одеяло. Мы смеялись, целовались, бросались подушками, зарывались в одеяло, но теперь я успешно мог держать себя в руках и не переходить границы, а также не давать ей намеков, дабы не провоцировать действий с ее стороны.

Сегодня должны собраться почетные гости для «опохмела», более это «продолжение банкета» я никак не мог назвать. Еще я вспомнил, что обещал Правителю встречу за завтраком, поэтому пришлось оставить Араю, хотя так не хотелось, и все-таки выполнить обещание, так как благожелательность Правителя дорогого стоит.

Девушка пообещала не скучать и отправиться шляться по городу, в то время, как я буду развлекать Растерли. Знакомиться с этим почтенным главой государства она наотрез отказалась, найдя причину в своей стеснительности. Я не поверил, но спорить не стал, потому что и так опаздывал.

Она помогла мне выбрать костюм и одеть, так как вчера я одевал его под чутким надзором портного и уже не помнил, какая часть куда напяливается. Иларэль в свою очередь отказалась от помощи с моей стороны, сказав, что платье надевать не будет, и в подтверждение достала свою обычную одежду.

— Поспеши, тебя заждались, — она поцеловала меня на прощание, закрывая за мной дверь апартаментов.

На первом этаже меня уже ждал лакей, готовый препроводить меня в назначенное Правителем место встречи, где уже ждут господа Гром и Луч, а сэр Ривент прибудет чуть позже. Объяснив мне все это по дороге, он открыл перед моей скромной персоной огромные створки дверей, торжественно объявил о прибывшем графе Д’эзри и с почтенным поклоном всем присутствующим благородно удалился, не забыв спросить, не требуется ли еще что-то его величеству. Растерли благосклонно отпустил слугу, чему тот оказался несказанно рад, но попытался это скрыть, поспешно закрыв двери.

Но не успел я как следует по правилам поздороваться, как двери вновь открылись и две дюжины лакеев внесли кучу подносов с божественно пахнущими вкусностями. Несмотря на то, что я вроде бы как уже поел, аппетит проснулся с новой силой, и разговор смог начаться лишь спустя некоторое время, потраченное на второй завтрак.

— Как спалось, граф Д’эзри? — вежливо спросил Правитель. — Ваш друг будет чуть позже, не беспокойтесь, он предупредил.

— Спасибо, замечательно, — вытер салфеткой губы. — Я прошу прощения за то, что вчера не получилось…