Чужой ребенок

– Моя поддержка сейчас ей просто необходима, – закончил Логан. – Я даже не ожидал, насколько необходима.

– Может, мне поговорить с Кендал? – спросила она.

– Нет, не стоит этого делать. Кендал тут ни при чем, и нечего взваливать на нее такой груз. Это наша проблема.

– Ты прав, я знаю. Но мне так жалко Эрин...

– Сегодня был отвратительный день. Завтра будет по-другому.

Они еще поговорили немного, потом Эбби поставила чайник и заварила чай. Логан наблюдал, как быстро, деловито и бесшумно она двигается по кухне, не делая лишних движений. «Совсем как Энн», – подумал он. В первый раз за эти годы при воспоминании о жене на Логана не навалилась тоска. И это его немного опечалило.

Но в глубине души при мысли о будущем Логан впервые ощутил какое-то приятное возбуждение. И причиной этого давно забытого состояния была женщина, сидевшая сейчас перед ним. Он только очень надеялся, что им не придется слишком долго ждать, когда у них начнется полноценная семейная жизнь, о которой он теперь мечтал с таким нетерпением.

Логан знал одно: ключом к их будущему счастью была Эрин. Сидя рядом с Эбби на кухне, он поклялся себе, что приложит все усилия к тому, чтобы девочка признала Эбби и Кендал так быстро, насколько это возможно.

ГЛАВА 27

– Ты же не жалеешь, что мы поженились, правда? Этот вопрос прозвучал в холодный ноябрьский вечер два с половиной месяца спустя после их свадьбы. Эбби и Логан сидели перед жарко натопленным камином в гостиной, слушали музыку и пили вино.

– Нет, не жалею, – подумав, сказала Эбби.

– У тебя не очень уверенный голос.

Она вздохнула:

– Я просто хотела... Ох, я не знаю.

О, боже, я хотела бы, чтобы наш брак был настоящим! Хотела бы, чтобы ты любил меня! Хотела бы, чтобы моя дочь признала меня. И я бы хотела видеть в ее глазах такую же любовь, какую вижу в глазах Кендал, когда она смотрит на меня...

Эбби пыталась не поддаваться отчаянию, которое внезапно накатило на нее, но чувствовала, что так же далека от того, чтобы он полюбил ее, как и от выигрыша в лотерее. Только иногда у нее появлялась крохотная надежда, что он тоже что-то чувствует к ней. Но тогда почему он не дает ей этого понять? Зачем скрывает это? Почему не пытается хотя бы намекнуть?.. Логан всегда был с ней безупречно вежлив, очень внимателен и шел навстречу всем ее желаниям. Но при этом продолжал сохранять дистанцию между ними.

А Эрин... Их отношения зашли в тупик. Эрин никогда не признает ее.

Эбби вспомнила последние одиннадцать недель. Они дались ей нелегко. Чего стоила одна только необходимость притворяться перед таким количеством новых родственников! Больше всего она боялась встречи с бабушкой Эрин, Селией Чемберлен. Но, к ее неописуемому удивлению, старушка приняла женитьбу Логана с завидным самообладанием. С самого начала она была очень любезна с Эбби – не то что ее дочь Элизабет! Та старалась не упустить ни одной возможности уколоть Эбби, подчеркнуть ее слабости и недостатки. Нет, эти недели были очень трудными... для всех.

Даже у Кендал, которая чувствовала себя в этом доме как рыба в воде, иногда можно было заметить признаки стресса. И неудивительно! Патрик, с которым она так подружилась, тоже пошел в школу, у него была своя жизнь и очень мало свободного времени. А Эрин... Эрин изо всех сил избегала оставаться с Кендал наедине. Это явное пренебрежение не могло не расстраивать Кендал, какой бы жизнерадостной она ни была. Но когда Эбби пыталась с ней об этом поговорить, Кендал всякий раз уверяла, что все в порядке.

– Не расстраивайся, мама. Это ее проблема, а не моя, – твердила она упрямо. – Меня абсолютно не волнует, нравлюсь я ей или нет.

Но Эбби-то знала, что волнует! И как могло быть иначе? Почему же она тогда так старательно скрывает свои огорчения от всех дома и в школе? Почему превзошла саму себя в умении сглаживать острые углы, чтобы не расстраивать Логана – своего нового отца, о котором столько лет мечтала?

«Бедный Логан!» – подумала Эбби с грустью. Для него тоже эти недели оказались очень тяжелыми, и у него была куча своих проблем. Диаметрально противоположных. Кендал обожала его, и он любил ее всем сердцем. Но ему приходилось тщательно скрывать это от Эрин, потому что девочку это страшно травмировало. Он как-то пожаловался Эбби, что просто иногда не выдерживает напряжения. У него все время такое ощущение, что он живет на цыпочках и делает все тайком. Но сколько бы он ни затрачивал усилий, Эрин с ее неуверенностью в себе тут же сводила все на нет. Она постоянно следила за каждым его движением ревнивыми глазами и прислушивалась к его разговорам с Кендал.

Но больше всего, разумеется, страдала сама Эрин. У Эбби болело за нее сердце. Она любила дочь и понимала ее, как никто в доме. Ей так хотелось обнять, расцеловать и утешить своего ребенка! Но Эрин принимала в штыки все ее попытки сблизиться.