Чужой ребенок

Некоторое время они молча сидели рядом, Логан ощущал ее теплую руку в своей, и в кухне было так тихо и уютно. Он заглянул в огромные голубые глаза Эбби и замер. Его охватило чувство, которое он не испытывал уже очень давно. Желание. Он хотел Эбби. Внезапно Логан вдруг с удивлением понял, что именно желание неосознанно влияло на него с первой их встречи. На какое-то мгновение он ощутил стыд и вину перед Энн. Но в чем он виноват перед ней? В том, что он жив и что он мужчина? Нет ничего постыдного в том, что он хочет Эбби. Она – чудесная женщина. А главное – это желание не отнимает у него того, что было у них с Энн. Логан знал, что Энн не хотела бы, чтобы он остался одиноким до конца жизни. Как и он бы не хотел, чтобы она жила одна, если бы что-нибудь случилось с ним.

Ей бы понравилась Эбби.

Эта мысль согрела его, и он улыбнулся Эбби. Она покраснела и отвела глаза...

Позже Логан размышлял, что было бы дальше, если бы не раздалось деликатное покашливание Сериты и она не зашла бы на кухню, разрушив очарование момента.

Остальное утро Логан провел за чертежной доской, то и дело поглядывая на окна студии. Пару раз он видел, как там появлялся и исчезал силуэт Эбби. Забавно, что вчера ночью ему хотелось только разговаривать с ней, делиться надеждами и страхами и как сегодня все изменилось. Не один раз за это утро Логан испытал соблазн пойти к Эбби и сказать прямо, что он передумал и хочет, чтобы их брак стал настоящим. Но всякий раз он решительно сдерживал себя. Изменение правил в середине игры может напугать ее. Хочет он этого или нет, ему придется сначала дать ей время освоиться в данной ситуации. И только после этого просить ее о чем-то большем.

В три часа он поднялся в студию предупредить, что едет за девочками в школу.

– Я ведь тоже могу за ними съездить, – заметила Эбби, отрывая глаза от монитора.

– Нет-нет, оставайся дома. Мне все равно нужен небольшой перерыв.

Она с благодарностью улыбнулась, и он обрадовался, что решил ехать сам.

Логану не терпелось узнать, как прошел у девочек первый день в школе, но один взгляд на лицо Эрин поведал ему, что ничего хорошего этот день ей не принес. Кендал, наоборот, сияла, тараторила без остановки и была возбуждена до предела.

– И мне очень понравилась миссис Гарсия, наша учительница по испанскому языку, – сказала она и повернулась к Эрин: – А тебе, Эрин?

– Да, она – ничего, – буркнула Эрин, не глядя на нее.

– Вы на все уроки ходите вместе? – спросил Логан.

– Нет, мы ведь на разных отделениях. Но испанский и математика у нас общие, – ответила Кендал. – Мне очень понравилась наша математичка. Она такая лапочка!

– А тебе, Эрин, какой урок понравился больше всего? – Логан все пытался втянуть ее в разговор.

– Не знаю, – безразлично пожала плечами девочка.

– А как английский? – не отставал Логан. – В прошлом году это был твой любимый предмет.

– У меня по английскому языку мисс Фрид, – встряла Кендал.

И так продолжалось всю дорогу домой. Логан задавал вопросы, а Кендал отвечала; когда же он обращался к Эрин, она пожимала плечами или бурчала что-то невразумительное. Когда они подъехали к дому, терпение Логана лопнуло. Бросив на Эбби предостерегающий взгляд, он пошел за дочерью в ее комнату и плотно закрыл за собой дверь.

– В чем дело, Эрин? – спросил он строго. – Что-нибудь случилось сегодня?

Она не ответила и отвернулась, передернув плечами.

– Детка, послушай! Как я могу тебе помочь, если не знаю, что случилось?

Эрин наконец подняла на него глаза, и в них была такая боль, что у него сжалось сердце, а вся злость мгновенно испарилась.

– Это ужасно! – закричала она. – Все только и говорили о тебе, о твоей женитьбе на Эбби и о том, как это здорово! Мне все время задавали идиотские вопросы. Все мои подруги в полном восторге от Кендал. Она понравилась им так, как никогда не нравилась я! Они предали меня!

– Эрин...

– Это правда! Они предали, предали меня!

– Мышонок, послушай... – Логан судорожно придумывал, что ей сказать.

– И Патрик ее любит больше, чем меня! – крикнула Эрин.

– Что за глупости, Эрин?!

Но она его не слушала, глаза ее наполнились слезами.

– Наверное, и ты уже любишь ее больше! Наверное, ты бы хотел, чтобы она была твоей дочкой, а не я! – выкрикнула она и зарыдала.

Ее слова как стрелы вонзились ему в сердце. Он подхватил дочку на руки и прижал к себе. Сначала ее тело было напряженным, но затем обмякло, она обхватила его руками за шею и горько заплакала.

– Эрин, девочка моя родная, – утешал ее Логан, гладя по голове. – Я никогда никого не любил больше, чем тебя. И никого не полюблю больше, чем тебя, мышонок мой маленький. Ты – моя девочка. И всегда будешь моей маленькой, любимой девочкой. Ты же знаешь это, правда?

– Да, – всхлипнула она. – Я просто... Я хочу, чтобы все было как раньше!

– Я знаю это, мышонок. Но жизнь меняется, понимаешь? И мы должны меняться вместе с ней.

Поздно вечером, уложив детей спать, Логан с Эбби долго сидели на кухне и разговаривали. Логан рассказал ей об истерике Эрин и, закончив, увидел, что в глазах Эбби застыло страдание.