Чужой ребенок

– Конечно, бабушка! – улыбнулась девочка. – Я с самого начала надеялась, что это когда-нибудь случится. Понимаешь, он просто замечательный! И Патрик тоже. И мне так нравится моя комната... Ты должна обязательно ее посмотреть, бабушка! Она гораздо больше той, которая у меня была. И у меня теперь своя ванная, мне не надо ни с кем ее делить. Классно, правда? А еще Логан сказал, что у меня будет собственная телефонная линия для Интернета! Представляешь?

Девочка действительно была на седьмом небе от счастья.

– Значит, ты рада, что переехала?

– Еще бы! Особняк Логана гораздо больше и красивее нашего старого дома. И я теперь живу ближе к школе Колдуэлл!

– Это правда, – сказала Кэтрин и помолчала. – Ну, а как сестра Патрика? Эрин – так ее, кажется, зовут?

– Да, Эрин.

Менее внимательный собеседник не заметил бы едва уловимый нюанс в голосе Кендал. Но Кэтрин, обожавшая внучку, знала все ее интонации и насторожилась.

– Жаль, что ее не было и я не смогла с ней познакомиться сегодня. Какая она?

– Нормальная.

– И все?

Кендал закусила нижнюю губу.

– Что-то мне подсказывает, что она тебе не очень нравится, – заметила Кэтрин.

Кендал вздохнула:

– Понимаешь, я бы хотела, чтобы она мне нравилась. Но дело в том, что я ей совсем не нравлюсь.

– Почему?

– Не знаю, – пожала плечами Кендал. – Мама пыталась убедить меня, что это мне кажется, но я же не глупая, бабушка. Я всегда чувствую, нравлюсь я человеку или нет.

«Нет, Кендал с самого рождения не была глупой, – подумала Кэтрин. – И если ей кажется, что эта девочка не любит ее, значит, так оно и есть». И Кэтрин была уверена, что единственной причиной этому является зависть. Еще бы, ведь Кендал – такая замечательная, такая красивая девочка! Она чуть не сказала этого вслух, но удержалась. Ей не хотелось ухудшать ситуацию.

– Ну, милая, я бы на твоем месте не расстраивалась, – сказала она, подумав немного. – Эта Эрин наверняка изменит свое мнение, когда узнает тебя поближе.

На самом деле Кэтрин совсем в это не верила. Именно этого она боялась, когда Эбби сказала, что у Логана есть свои дети. Господи помилуй, даже взрослым трудно ужиться с пасынками, а что говорить о детях из разных семей?

«Бедная Кендал! – подумала она. – Моя бедная крошка!» Все хорошее впечатление от Логана и красивого Патрика мгновенно улетучилось. Оставалось только надеяться, что Кендал слегка преувеличивает.

– Как ты думаешь, эта Эрин будет уже дома, когда мы с тобой вернемся?

– Возможно.

Ну что ж, она сама посмотрит, правда ли, что эта Эрин задирает нос перед ее внучкой, или Кендал это только кажется. И если это действительно так, она скажет пару веских слов своей дочери, потому что Кендал не должна быть несчастной. Она этого не допустит!

Ближе к шести Кэтрин подъехала к дому Логана и припарковалась рядом с коричневым «Мерседесом», которого не было здесь раньше. «Чудесная машина, – подумала она. – Как раз такая, какую я бы обязательно купила, если бы у меня уже не было «Кадиллака».

– Приехала тетя Патрика и Эрин. Она привезла Эрин, – негромко сказала Эбби, впуская их в дом.

Кэтрин отметила, что ее дочь выглядит напряженной. Неужели из-за этой девочки? Может быть, эта Эрин не любит не только Кендал? Может, ей не нравится и Эбби? Хотя Кэтрин не могла себе этого представить. Эбби иногда бывает упрямой из-за своих дурацких принципов, но она очень добрая и серьезная женщина, к тому же – прекрасная мать.

– Ты, надеюсь, останешься ненадолго? – спросила Эбби.

– Разумеется. Я хочу познакомиться с Эрин. Кроме того, Логан обещал показать мне остальные комнаты в доме.

– Я похвасталась бабушке, какая у меня красивая комната получилась, – сказала Кендал.

Они втроем прошли в гостиную, где Логан стоял у окна рядом с красивой блондинкой. Они повернулись при их появлении.

– Вы уже вернулись, – улыбнулся Логан Кендал, которая пошла прямо к нему. – Ну, как концерт? Тебе понравилось?

– Очень! Это было волшебно! Правда, бабушка? Весь концерт состоял из произведений Шопена, а я его обожаю! – возбужденно сказала Кендал, с любопытством поглядывая на блондинку.

Фальшивая улыбка этой женщины насторожила Кэтрин.

– Ты, должно быть, Кендал, – сказала она сладким голосом. – Эрин мне говорила о тебе. Я ее тетя Элизабет.

– Здравствуйте, очень рада с вами познакомиться, – вежливо ответила Кендал.

Кэтрин гордо улыбнулась. Конечно, Эбби наделала много глупостей в жизни, но за Кендал ей можно все простить. Она ее прекрасно воспитала. Конечно, хорошая кровь тут тоже много значила. И не обошлось без благотворного влияния бабушки.

Блондинка повернулась к Кэтрин и протянула руку.

– Я – Элизабет Чемберлен.

– Кэтрин Веллингтон. Мать Эбби.

– Никогда бы не подумала! Вы совсем не похожи. Почему-то это замечание взбесило Кэтрин.

– Эбби больше похожа на отца.

– А, понятно, – сухо бросила блондинка и перевела взгляд на Кендал. – Ты тоже не похожа на свою маму. Наверное, тоже пошла в отца?

– Кендал – копия моей бабушки Викерс, – поспешила вмешаться Кэтрин.