Чужой ребенок

– Но при этом я хочу участвовать в жизни Кендал. А вы, я думаю, несмотря на неудачу в субботу, хотите того же самого в отношении Эрин.

– Да, хочу, – более уверенно ответила Эбби.

– Прекрасно, – сказал Логан, улыбнувшись. – Думаю, мы оба понимаем, что Кендал нужен отец, а Эрин – мать.

– Да, – согласилась Эбби.

Первый шок прошел. Ей вдруг стало казаться, что это не такая уж сумасшедшая идея. У Кендал будет настоящая семья, о которой она так давно мечтала. А с ней будут обе ее девочки!

– Итак, у нас общие цели, – продолжал Логан. – Но я никак не мог найти выхода из нашей ситуации, который бы удовлетворил всех. Мне приходило в голову, что мы могли бы жить по очереди с каждой из них. – Логан посмотрел Эбби прямо в глаза. – Но я даже на один день не смог бы расстаться с Эрин. Думаю, и для девочек это будет тяжелым испытанием. Человек не может иметь два дома – это означало бы не иметь ни одного. Кроме того, открыть им сейчас правду будет слишком жестоко. – Логан поморщился. – Не поймите меня превратно. Я ни в коей мере не хочу вас обидеть, но, если мы обо всем им расскажем, это будет тяжело в первую очередь для Эрин. Не думаю, что она сможет вынести это и согласится жить у вас.

– Вы правы, – вздохнула Эбби. – Идея проживания в двух домах по очереди и мне приходила в голову, но я тоже против нее. Но буду с вами откровенной, Логан. Ваше предложение пугает меня еще больше.

– Я вас понимаю. Но, учитывая все обстоятельства, наш брак и соединение всех в одну семью является единственным логическим решением нашей проблемы.

– А вы не боитесь, что наш брак вызовет гораздо больше проблем? – Эбби колебалась, но решила, что должна это сказать. – Я имею в виду, у нас же с вами... не такие отношения.

– Знаю, но думаю, нам удастся со временем решить этот вопрос, – улыбнулся Логан. – Вы нравитесь мне, и, надеюсь, я вам тоже не очень противен.

Сердце Эбби подпрыгнуло. Далеко не противен, совсем наоборот!

Логан опять стал серьезным.

– Я также очень уважаю вас за то, как вы воспитали Кендал. А вообще-то, мне кажется, самое главное то, что у нас с вами одинаковые ценности в жизни и взгляды на воспитание детей.

Эбби смогла в ответ только кивнуть. Мысли ее разбегались.

– Знаю, мое предложение заставит вас от многого отказаться, – продолжал Логан. – От своей независимости, собственного дома. От возможности встретить в будущем человека, которого вы смогли бы полюбить и быть счастливой.

– Но вы ведь тоже лишитесь всего этого, – напомнила ему Эбби. Она старалась говорить спокойно, хотя внутри у нее все дрожало.

– Не совсем. Я соскучился по семейной жизни. По человеку, с которым мог бы разделить все радости и горести отца двоих детей. И если честно, не думаю, что способен кого-то еще полюбить, – сказал Логан. В глазах его промелькнула боль. – Думаю, такая любовь, как была у нас с Энн, дается человеку всего один раз в жизни.

Эбби знала, что абсурдно завидовать умершей женщине. Но она не могла себе представить ничего прекраснее, чем такая же любовь, какой была любовь между Энн и Логаном О’Коннелл.

Логан задумчиво посмотрел на нее.

– Я хочу, чтобы вы поняли меня. Предлагая вам этот брак, я не требую от вас ничего, кроме того, чтобы вы были хорошей матерью детям и приятным компаньоном мне.

Значит ли это, что он не предполагает никаких интимных отношений? Эбби чувствовала, как у нее загорелось лицо, и проклинала себя за способность быстро краснеть.

– Я также с уважением отношусь к вашей карьере, так что с этим у вас не будет никаких проблем. У меня в доме даже есть идеальное место работы. Оно будет целиком в вашем распоряжении. Вы сможете поставить туда телефон и переделать все по своему вкусу.

– Я... просто не знаю, что вам ответить. Вы явно хорошо обдумали все это, а я пока в полной растерянности.

– Понимаю и прошу прощения. Я бы хотел, чтобы у нас было больше времени на обдумывание, но не в силах дождаться, когда Кендал станет частью моей жизни. Я и так уже многое пропустил. И очень скучаю по ней. Но понимаю, что вам требуется все хорошенько взвесить.

– Да, н-но прежде чем я приму решение, я должна вас сначала кое о чем спросить. – Она замолчала, набираясь смелости, и облизнула пересохшие губы. – Предполагаете ли вы... ожидаете ли вы, что у нас будут... э... физические отношения?

Эбби тут же пожалела о своих словах, но дело было сделано, вернуть их назад было невозможно. Она изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица и не отводить взгляда от Логана. Это было трудно, так как от одной мысли об интимных отношениях с ним у нее участился пульс и что-то затрепетало внизу живота.

– Все будет зависеть от вас, – медленно ответил он. – Я надеюсь, что вы захотите этого со временем, потому что... – Он смущенно улыбнулся. – Не знаю, как вас, но меня мысль о том, что до конца жизни придется быть праведником, не особенно вдохновляет.

Эбби не могла не улыбнуться в ответ, хотя смысл его слов не сразу дошел до нее. Но она отмахнулась – потом, потом она все обдумает, когда останется одна.