Чужой ребенок

Эбби с болью наблюдала за дочкой. Она видела, как девочка покраснела, как ее глаза заблестели от подступивших слез.

– Простите меня, – пробормотала она.

– Ничего, детка, все в порядке. Я тебя понимаю...

Эбби старалась смягчить резкость Логана, но добилась обратного эффекта. Она заметила, что на лице Эрин появилась явная враждебность.

Когда она вышла, Логан вздохнул:

– Простите. Я никогда не слышал, чтобы Эрин так грубила.

– Может, она что-то чувствует? – предположила Эбби.

Ей так хотелось сказать Логану, что сейчас лучше оставить девочку в покое, не обращать внимания на неё, дать ей возможность самой справиться со страхами. Но она побоялась, что Логан примет эти советы за критику его воспитания, и промолчала. Кроме того, она не считала себя идеальной матерью и не была уверена, что ее советы принесут пользу.

– Не знаю, – озабоченно ответил Логан. – Все может быть. Вообще-то она очень чувствительная, а мы с ней так близки...

– Я это поняла, – мягко сказала Эбби. Затем не удержалась и спросила о том, что ее давно интересовало: – А с вашей женой она тоже была близка?

– Да, очень, – ответил Логан.

Глаза его затуманились, он опустил голову и некоторое время сидел молча. Эбби поняла, что он пытается справиться с болью, и пожалела, что задала этот вопрос.

– Простите, – сказал он наконец и виновато пожал плечами. – Иногда я забываюсь. Кто-то что-нибудь случайно скажет, и я сразу уношусь в прошлое...

Эбби попыталась улыбнуться, сдерживая слезы. Это было безумием, но такая сильная любовь Логана к жене глубоко тронула ее.

– Вам не трудно будет рассказать мне о ней хоть немного?

– Конечно, нет.

Эбби внимательно слушала его сбивчивый рассказ. Она была рада за Эрин, за то, что у нее была такая замечательная, такая веселая и любящая мать. При этом ей было невыносимо больно, что сама она так долго была лишена этой возможности – знать и любить свою дочь.

– Вы очень любили жену, – сказала она, когда он закончил.

– Да, – Логан тяжело вздохнул. – Нам всем ее очень не хватает. Но, думаю, тяжелее всего ее смерть отразилась на Эрин. Долгие месяцы после ее смерти она плакала по ночам и ее мучили кошмары. Она так рыдала во сне иногда, что мы с Патриком не могли спать.

– А вы... – нерешительно начала Эбби, но опять испугалась, что он воспримет ее слова как критику.

– Что я?

– Вы обращались к психотерапевту?

– Мне не пришлось никуда обращаться: у меня сестра психотерапевт. Правда, Гленна занимается проблемами взрослых, но она нашла хорошего специалиста, свою подругу, которая очень помогла Эрин. Не знаю, как бы мы справились без нее.

В этот момент на кухне раздался звонок микроволновки, и Логан встал.

– Это готов обед. Простите, я оставлю вас на минутку.

– Давайте я вам помогу, – предложила Эбби.

– Там особо нечего делать, – улыбнулся Логан. – Просто поставить еду на стол.

– Все равно, я могу быть чем-нибудь полезна.

Они прошли на кухню, которая сверкала чистотой, она была просторной и очень уютной. Каждая мелочь была хорошо продумана и подобрана по цвету. «Здесь явно не обошлось без любящей женской руки», – отметила про себя Эбби.

– Салат в холодильнике, – сказал Логан, направляясь к духовке.

Через несколько минут стол был накрыт.

– Пора звать детей, – сказал Логан.

Они вместе прошли в игровую комнату. Нетрудно было заметить, что Эрин присутствует здесь только физически, не принимая участия в игре. Кендал и Патрик сидели рядом, с одинаковым азартом целиком уйдя в игру, а Эрин с кушетки уныло наблюдала за их спинами. У Эбби сжалось сердце. Девочка казалась такой несчастной!

– Обед подан, господа! – заставил себя пошутить Логан. Он подошел к Эрин и взлохматил ей волосы.

Патрик вымолил еще две минуты, и после этого они все прошли в столовую. Логан сел во главе круглого стола и рассадил остальных – Кендал села справа от него, рядом с ней Патрик, потом Эбби и, наконец, Эрин, которая таким образом оказалась между взрослыми. Хотя Эбби понимала, почему Логан так всех рассадил, она сразу почувствовала, что это только усилит отчуждение Эрин от детей.

Все произошло именно так, как она опасалась. На протяжении всего обеда Кендал с Патриком увлеченно болтали. Эрин молчала. Логан и Эбби старались ее расшевелить, и она вежливо отвечала на прямые вопросы, но сама не проявляла ни малейшей инициативы. Сразу после того, как обед закончился, она встала и извинилась.

– Эрин? – мягко спросил Логан.

– Пожалуйста, папа! Я... н-не очень хорошо себя чувствую, – сказала девочка, для убедительности дотрагиваясь до живота.