Чужой ребенок

Логан навсегда запомнил момент, когда увидел свою родную дочь первый раз. По фотографии он не смог достойно оценить ее. Она была поразительно красивой! И, как Патрик, вся лучилась жизнерадостностью. Бледно-желтый костюмчик – шорты и майка – прелестно контрастировал с темными волосами и загорелой кожей. Огромные зеленые глаза – глаза Энн! – сияли ему навстречу.

– Логан, это Кендал. Кендал, это мистер О’Коннелл, – услышал он словно издалека голос Эбби.

Что-то тяжелое и болезненное повернулось в груди Логана.

– Здравствуй, Кендал, – с трудом заставил он себя сказать, протягивая слегка дрожащую руку. – Рад с тобой познакомиться.

От прикосновения ее гладкой теплой ладошки Логан чуть не потерял сознание.

Это моя дочь! Наша с Энн дочь!

– Здравствуйте, мистер О’Коннелл, – девочка наградила его ослепительной улыбкой. – Я тоже очень рада познакомиться с вами.

Логан понимал, что должен что-то сказать, но у него было такое впечатление, что в голове у него все застыло.

– Пожалуйста, садитесь, Логан, – поспешно пришла ему на выручку Эбби. – А я налью нам что-нибудь выпить. Что вы предпочитаете? Бокал вина? Пиво? Или что-нибудь покрепче? У меня есть виски и водка. Вы любите с содовой и со льдом? – Она говорила быстро и много, явно стараясь дать ему время прийти в себя. – Кендал, сбегай, пожалуйста, на кухню и загляни в духовку, не сгорели ли тосты? Если они готовы, достань их, только надень рукавичку, чтобы не обжечься. И выложи их на тарелку, она на столе.

Кендал кивнула, улыбнулась и кинулась выполнять поручение.

Логан дошел до дивана и рухнул на него в полном изнеможении. Одно дело знать о дочери, которую никогда не видел, и совсем другое – увидеть ее наяву.

– Вам нехорошо? – участливо спросила Эбби.

– Сейчас пройдет. Мне просто нужно несколько минут.

– Знаю.

Глаза их встретились. Во взгляде Эбби он увидел сочувствие и понимание. Да, она-то знала, что он сейчас чувствует. Он вспомнил, что с ней творилось у них дома, когда появилась Эрин.

– Знаете, мне все же надо выпить немного виски.

– Хорошо, – кивнула она и направилась к бару. Логан слышал, как на кухне загремел противень, как звякнул лед в бокале с виски. Обычные домашние звуки... Незнакомец, случайно заглянувший в окно, решил бы, что Логан, Эбби и Кендал – обычная семья, которая собирается обедать...

– Логан!

Он поднял глаза.

Эбби протянула ему тяжелый хрустальный бокал, наполовину заполненный виски со льдом и содовой.

– Самое страшное позади, – тихо сказала она. Через пару минут в гостиную важно вошла Кендал с большой плоской тарелкой, на которой были красиво выложены тосты. И Логан обнаружил, что Эбби права: краткая передышка дала ему возможность прийти в себя. Поэтому он почти естественно улыбнулся, когда Кендал направилась к нему, предлагая угощение.

– Эти тосты называются «Моццарелла», – гордо объявила она. – Я помогала маме их готовить.

Девочка слегка грассировала, и это умилило Логана.

– Ты любишь готовить? – спросил он.

– Конечно, это же так интересно! Мама говорит, у меня есть к этому способности, – похвасталась она.

– Да-да, – подтвердила Эбби, подливая ему виски. – Кендал сама попросила ее научить. Ей это нравится, и у нее хорошо получается.

– Я умею жарить мясо на решетке, делать соус для спагетти и печь кекс из пачки, – неожиданно для себя объявил Логан.

Кендал усмехнулась:

– А меня мама научила делать даже домашние пончики. Их очень трудно готовить, но зато они получаются – просто пальчики оближешь!

Логан с грустью подумал, как многого лишилась Эрин со смертью матери. Если бы Энн была жива, она тоже бы учила Эрин готовить. У них теперь всю неделю готовила Серита, а в выходные он сам кормил детей или возил их в ресторан. Но он умел готовить только самые простые блюда, и Эрин не проявляла к этому ни малейшего интереса.

– А чем ты еще любишь заниматься? – спросил он.

Больше всего на свете я люблю рисовать!

«Совсем как я в детстве, – отметил Логан. – И как Энн».

– Но вообще-то я люблю все виды живописи, не только рисунок. Сейчас я просто без ума от компьютерной графики! Это так классно!

– Кендал посещает летний курс компьютерной графики в школе Колдуэлл, – пояснила Эбби.

– Правда? Ты пойдешь учиться в эту школу?

– Я не...

– Мы еще...

Кендал и Эбби ответили одновременно, и обе улыбнулись.

– Мы еще не приняли окончательного решения.

– Моя бабушка очень хочет, чтобы я там училась, – сказала Кендал, бросая украдкой взгляд на мать.

– Это очень хорошая школа, – сказал Логан. – Моя дочь учится именно там.

– Правда? – быстро спросила Эбби.

– А сколько лет вашей дочери? – тут же поинтересовалась Кендал.

– Ей одиннадцать лет.

– Столько же, сколько мне? – удивилась Кендал. Глаза Эбби и Логана встретились.

– Да.

– А как ее зовут? – не унималась Кендал.

– Ее зовут Эрин.

– Значит, если я поступлю в Колдуэлл, мы будем учиться в одном классе?

– Да, думаю, что так, – кивнул Логан.

– Мама сказала, что у вас есть еще сын...

– Да, его зовут Патрик. Ему уже тринадцать лет. «Твой родной брат», – добавил Логан про себя.

В ту же секунду настроение Кендал изменилось. Она помрачнела.