Чужой ребенок

Как он учил ее кататься на двухколесном велосипеде, сняв страховочные колесики. Как малышка упала, а Логан не успел схватить ее. Она тогда разбила обе коленки и громко заплакала, а он подхватил ее на руки и утешал, как мог. А потом побежал с ней в дом, и они с Энн промыли ранки, прижгли йодом и поцеловали по очереди каждую.

Логан вспомнил день, когда принес Рекса домой. Маленький щенок прыгал вокруг Эрин, лизал ее руки и лицо, а она упала на ковер, совершенно счастливая, и стала болтать ногами, взвизгивая и хохоча до слез.

Он вспомнил, как они впервые отвезли ее в школу Колдуэлл. У нее было такое бледное, несчастное и испуганное лицо, что у Энн на глазах выступили слезы, когда они махали ей на прощание.

Эрин.

Логан вспомнил ее состояние, когда умерла Энн. В течение нескольких месяцев ее подушка каждое утро была мокрой от слез. А как она рыдала и цеплялась за него, когда услышала о смерти деда! Как потребовала с него клятвы, что он никогда не умрет.

Невозможно. Это просто невозможно, что она не его дочь.

Логан покачал головой.

– Послушайте, – выдавил он, прокашлявшись. – Мне надо побыть одному, простите. Я не могу сейчас говорить.

– Понимаю, – кивнула Эбби. Лицо ее было печальным. Она взяла сумочку и поднялась. – На то, чтобы это осознать и принять, требуется время.

Она уже подошла к двери, когда что-то похожее на подозрение опять шевельнулось в душе Логана.

– Стойте! – окликнул он ее. – Дайте мне номер вашего телефона. Мне сказали, что его нет в справочнике, когда я пытался до вас дозвониться.

– Ох, простите. Это потому, что мы некоторое время жили у моей матери. – Она открыла сумочку и достала визитную карточку. – Я как раз получила новые. Вот, пожалуйста.

– Спасибо. – Логан, не глядя, сунул ее в карман. – Я... позвоню вам завтра.

Эбби молча кивнула, потом вдруг мягко дотронулась до его плеча и вышла из кабинета. Когда дверь закрылась, Логан рухнул в кресло и спрятал лицо в ладонях.

Полчаса назад он беспокоился, как смогут дети прожить один день без него, пока он работает, А теперь... Эрин – не его родная дочь. И неважно, что они с Патриком души в ней не чают. Она им не принадлежит....

Я могу потерять ее!

Эта мысль причиняла ему почти физическую боль, как будто кто-то бил его по голове, вколачивая эти слова в его сознание. Логан почувствовал, что ему не хватает воздуха.

Это немыслимо! Он не может ее потерять! Она – его дочь!

Но Эбби Бернард утверждает, что это не так. Что анализ крови покажет совсем другое.

В нем вдруг поднялась волна такой слепой ярости, что захотелось крушить все вокруг, восставая против жестокости судьбы.

Нет, нет, нет, нет!!!

Логан с трудом сдерживал рвущийся из горла крик. Разве не достаточно, что он потерял Энн? Неужели теперь ему придется потерять и Эрин?!

На следующее утро Логан немного успокоился. Всю ночь его чувства метались от слепой ярости к отчаянию и безысходности, но к утру он постепенно начал осознавать случившееся как свершившийся факт, и это привело к некоторым разумным решениям. Первое, что необходимо сделать, – проверить доказательства, о которых говорила Эбби. Потому что, даже доверяя ей, он не имел права не проверить все сам. Слишком многое было поставлено на карту.

Приехав в офис, Логан прежде всего позвонил по номеру, указанному в визитной карточке Эбби. После четвертого звонка ему ответил автоответчик, записанный ее голосом.

– Это Логан О’Коннелл. Позвоните мне, пожалуйста, на работу, – сказал он после сигнала.

В ожидании звонка работа у него не клеилась. В девять тридцать Ребекка наконец сообщила ему, что Эбби Бернард на линии.

– Привет, – сказала она, когда он ответил. – Как вы сегодня?

– Лучше.

Это хорошо. Я... переживала за вас всю ночь.

Логан мрачно подумал, что переживал из-за нее тоже.

Переживал из-за того, что она вообще появилась в его жизни, и из-за того, что она может отобрать у него Эрин. Размышлял, что она собирается предпринять и каким образом можно противостоять ей. И все же... Он почему-то сомневался в ее дурных намерениях. Интуиция подсказывала ему, что она не хочет причинить вреда ему или Эрин.

– Спасибо, – сказал Логан, скривившись.

– Вы хоть немного поспали?

– Почти нет.

– Как и я в первую ночь... Это... невыносимо, правда?

– Можно сказать и так.

– Простите, что не застали меня. Я каждое утро отвожу Кендал на курсы компьютерной графики в школу Колдуэлл.

Кендал. Моя дочь...

Прошло какое-то время прежде, чем Логан смог заговорить.

– Все в порядке. Послушайте, есть пара моментов, которые я бы хотел у вас уточнить.

– Слушаю.

– Первое – ваш муж.

– Мой бывший муж, – с неожиданной резкостью подчеркнула она.

– Хорошо, ваш бывший муж. Он знает о том, что произошло?

– Нет. И я уверена, что его это совершенно не интересует. Абсолютно.

– Эбби, – терпеливо начал объяснять ей Логан, – если это правда и наших дочерей действительно перепутали в роддоме, его это так же касается, как вас и меня.