Чужой ребенок

Если бы она хоть на несколько секунд перевела дыхание, он бы успел вставить, что его это совершенно не интересует.

– Я знаю, что у вас в ту ночь в больнице Сайреса родилась дочь, и хотела бы, если вы позволите, задать вам и вашей жене несколько вопросов по этому поводу.

На этот раз Логан не выдержал:

– Послушайте, если бы вы предварительно позвонили, я бы сберег ваше время. Сейчас я очень занят и...

– Пожалуйста, не отказывайтесь, выслушайте меня сначала! Обещаю, это не займет много времени!

Но Логан уже начал закрывать дверь.

– Простите, но именно сейчас я очень занят.

– Хорошо, но, может быть, мне уделит несколько минут ваша жена? – торопливо спросила женщина.

Вопрос повис в воздухе. На Логана накатила щемящая тоска, как обычно, когда в разговоре неожиданно заходила речь об Энн.

– Моя жена умерла три года назад.

– Ох! Простите... простите меня, пожалуйста.

В светло-голубых глазах женщины – Логан машинально отметил, что они точно такого же оттенка, как у Эрин, – промелькнула боль. Бледное напряженное лицо мгновенно смягчилось. В первый раз с тех пор, как открыл дверь, Логан внимательно присмотрелся к ней. Впечатление было неожиданно приятным. Высокая, стройная, привлекательная женщина. Гладкая кожа, тонкие черты лица. Не красавица, но очень милая и женственная. По ее лицу сразу было видно, что у нее добрый, мягкий характер и что ей стоит большого труда казаться деловой женщиной. Наверное, чтобы усилить эффект, она специально надела строгий костюм, белую рубашку с галстуком и туфли на низком каблуке. Но все эти старания были напрасны. Логан чуть не улыбнулся: чем-то она напоминала ему маленькую девочку, которая надела мамин костюм. Но при этом казалось странным исходившее от нее напряжение, которое он почти физически ощущал.

Поддавшись внезапному импульсу, Логан открыл дверь, надеясь, что не придется позже пожалеть об этом.

– Хочу вас сразу предупредить: я только что собирался перекусить. Если вас не смутит мой жующий вид, я смогу вам уделить минут тридцать.

– Все в порядке, не беспокойтесь. Этого будет вполне достаточно, – явно обрадовалась она и вошла за ним в холл.

Логан провел ее в гостиную и жестом пригласил сесть в одно из уютных кресел возле журнального столика.

– Подождите минутку, я сейчас вернусь. Вам что-нибудь принести? Сандвич с ветчиной? Что-нибудь освежающее выпить?

– Спасибо, это очень любезно с вашей стороны, но я не голодна. А вот от воды со льдом не откажусь.

– Тогда минутку.

Ставя на поднос два стакана с водой, Логан гадал, не сошел ли он с ума, оставив незнакомую женщину одну в гостиной. Вдруг она все выдумала насчет статьи для ежемесячника, а сама – обычная воровка? Кто знает, не встретит ли она его с пистолетом в руках, требуя денег и драгоценностей? Впрочем, он редко ошибался в людях. Эбби Бернард вела себя слишком скованно, но сразу было видно, что она порядочная женщина. И, скорее всего, действительно журналистка, работающая не в штате. Журналисту с таким мягким характером, наверное, трудно пробиться. Видимо, поэтому она так нервничает.

Когда он вернулся в гостиную, Эбби Бернард на месте не было. Она стояла перед каминной полкой и внимательно рассматривала большую семейную фотографию. Логана озадачило странное выражение ее побледневшего лица.

– Вот ваша вода со льдом.

Она вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.

– Простите, я не хотел вас испугать.

– Нет, что вы, это я виновата. Просто я чересчур увлеклась, рассматривая ваш семейный портрет. Чудесная фотография.

– Спасибо.

– Как давно вы снимались?

В ее тоне опять чувствовалось странное волнение.

– Больше четырех лет назад.

Это было счастливое Рождество. К сожалению, последнее. Через три месяца у Энн обнаружили рак.

– У вас есть еще сын, я вижу...

– Да, Патрик. Ему тогда как раз исполнилось девять. Сейчас ему уже тринадцать.

– У него очень умное, доброе лицо. Он симпатичный мальчик.

Логан не удержался от улыбки. Он так гордился своими детьми!

– И поразительно похож на вас, – добавила Эбби.

«И опять этот странный тон, – отметил про себя Логан, начиная беспокоиться. – Может, с этой женщиной не все в порядке? Многие сумасшедшие на первый взгляд выглядят вполне нормальными людьми. Может, она как раз из таких?»

– Да, Патрик – вылитый О’Коннелл. – Он осторожно поставил на журнальный столик поднос с тарелкой и стаканами и подошел к камину. – Эрин совсем другая. Она, очевидно, больше похожа на какую-нибудь дальнюю родню моей жены.

– Эрин? Какое чудесное имя! Она... она д-дома сейчас? – почему-то волнуясь, спросила Эбби Бернард и наконец, отойдя от камина, неловко села в кресло. Она была по-прежнему странно напряжена, сидела очень прямо, сдвинув колени. Было такое впечатление, что она готова в любую минуту вскочить и убежать.

– Нет, ее сейчас нет, – ответил Логан, беря с тарелки сандвич. – Она уехала с тетей за покупками.