Чужой ребенок

Элизабет посмотрела на него с досадой: он прекрасно понял, что она имела в виду совсем не Сериту. Ну ничего, он может сколько угодно упираться, все равно она добьется своего!

– А где Патрик? – спросила Элизабет.

– Он договорился с приятелями пойти в бассейн.

– Но он хоть хорошо позавтракал, надеюсь? А ты сегодня работаешь дома? Значит, решили дать бабушке отдохнуть?

Логан не успевал отвечать на ее вопросы, но Элизабет, кажется, и не ждала ответов.

– Если ты хочешь пойти на работу, я могу остаться с Эрин на весь день, – предложила она. – По дороге назад мы можем заехать за продуктами и приготовить для всех обед.

– Спасибо, но в этом нет необходимости. Я люблю работать дома. Здесь спокойнее. И тебе самой, кстати, тоже нужно работать.

– Я предупредила, что буду только завтра.

– Тогда почему бы нам не решить этот вопрос, когда вы вернетесь? Мы могли бы сходить куда-нибудь пообедать все вместе, – пришлось ответить Логану.

Элизабет ослепительно улыбнулась. Она была довольна, поскольку именно этого и добивалась.

– Чудесно! Ладно, нам пора, Эрин. Поехали!

Стоя в дверях, Логан наблюдал, как Элизабет разворачивает «Мерседес» и выезжает на дорогу. Он помахал им рукой, закрыл дверь и вернулся в кабинет, который устроил себе в правом крыле дома. Дом был построен полукругом вокруг внутреннего дворика, как ему всегда нравилось. Дворик был выложен мексиканской плиткой, а в центре бил высокий фонтан. По внешней стороне здания была проложена дорожка – Логан взял за образец испанские гасиенды, которые видел в Барселоне и Мадриде. Большие корзины с бегониями и бугенвиллеями стояли на дорожке через равные интервалы, а внутри дворика в широких плоских керамических вазонах цвели сезонные цветы разных сортов.

В тот год, когда Энн долго и тяжело болела, и потом, после ее смерти, этот дом стал для него спасением. Соразмерная красота успокаивала его разбитое сердце. Даже сейчас, когда Логан уже не прятался от мира, больше всего он любил обдумывать свои проблемы именно здесь, в спокойной тишине дома.

Но в данном случае родные стены не помогали. Было совершенно ясно, что его попытки держать Элизабет на расстоянии не имеют успеха. Иногда ему казалось, что она намеренно игнорирует его довольно грубые намеки и ведет какую-то свою игру...

– Черт! – пробормотал Логан. Он устал от притворства, ему хотелось побыстрее развязаться со всеми этими проблемами, но было жалко портить себе рабочий день досадными мыслями. С тех пор, как умерла Энн, ему так редко удавалось остаться дома одному, что хотелось использовать свободный день с толком. Полный решимости целиком уйти в работу, Логан подошел к чертежному столу, где был приколот план нового дома, и спустя несколько минут целиком отключился от внешнего мира.

Через некоторое время Логан почувствовал, что проголодался, и, посмотрев на часы, с удивлением обнаружил, что проработал без передышки почти четыре часа.

Отложив карандаш, он выпрямился, покрутил головой и сделал несколько упражнений, чтобы размять затекшую шею и плечи. От его движений Рекс, спавший в солнечном пятне на полу, открыл глаза и зевнул.

– Ну, мальчик, я не прочь пообедать, – сказал Логан. – А ты?

Рекс тут же потрусил на кухню, обернулся к нему и еще раз аппетитно зевнул.

– Понятно, тогда пошли добывать себе еду, – улыбнулся Логан.

Сначала он накормил собаку, потом неизвестно откуда появилась Митци и тоже полезла в собачью миску, так что пришлось насыпать сухого корма и ей. Только после этого Логан открыл холодильник, решая, что бы ему съесть самому.

Он только закончил делать себе огромный сандвич с ветчиной, как раздался звонок в дверь. Логан нахмурился – он никого не ждал. Скорее всего, это кто-то что-то продает, игнорируя объявление о запрещении продажи с рук в этом районе. Ладно, он быстро с этим справится.

Рекс проводил его до входной двери. Так и есть! За дверью стояла худенькая блондинка в голубом костюме с портфелем под мышкой. Господи, неужели они до сих пор ходят по домам?

Логан почти решил проигнорировать гостью, развернуться и уйти, но хорошие манеры, привитые с детства, не позволили ему этого сделать.

– Чем я могу вам помочь? – спросил он, открывая дверь.

Женщина во все глаза смотрела на него и почему-то молчала.

– Чем я могу быть вам полезен? – повторил он, тщательно выговаривая слова. Может, она глуховата или эмигрантка?

– Я... Простите, пожалуйста. Меня зовут Эбби Бернард. А вы, наверное, Логан О’Коннелл? – сказала она и протянула ему руку, неловко подхватив другой портфель.

Логан из вежливости пожал холодную ладонь, мучительно пытаясь вспомнить, не встречались ля они где-нибудь раньше. Эта женщина кого-то ему напоминала.

– Я независимый журналист, – продолжила она, вымученно улыбнувшись. – Пишу статью для ежемесячника «Одинокая звезда» о больнице Сайреса в Харли. Статья приурочена к пятнадцатилетию больницы. Часть статьи будет посвящена поведению врачей и персонала во время бурана 87-го года.