Чужой крест

Катька зашлась в новом приступе хохота.

— Все, не могу! — кричала в трубку Катька. — Уморила! Ей нужны деньги!

— Что ты ржешь? — возмутилась Лиза. — Ты всерьез думаешь, что я стану просить у отца?

Но Катька все не унималась, она хохотала и хохотала.

— Ты ненормальная! — в конце концов вынесла Катька свой вердикт. — Во! Я знаю, как тебя обозвать!

— Как же? — с ехидством поинтересовалась Лиза.

— Экземпляр! Ты у нас — экземпляр!

— Ну тебя, — отмахнулась Лиза. — Городишь, черт знает что. Ты чего звонишь? Поржать?

— Не-е-е, — ответила Катька. — Я хочу с тобой новостью поделиться. Сногсшибательной! Обалденной! Супер-пупер новостью!

— Говори.

— Дудки! По телефону я ее сообщать не собираюсь. Это слишком замечательная новость! Вечером, часов в девять, я заеду за тобой. Мы поедем ко мне, и я тебе расскажу.

— Кать, ты в своем уме? Что так поздно? Мне завтра на работу, да и вообще… Давай днем встретимся, тогда и сообщишь.

— Нет, — твердо ответила Катька. — Жди меня в девять.

Лиза нажала на сброс и попыталась уснуть, но сделать это уже не вышло. Какую такую супер-пупер новость собралась ей сообщить Катька? Она беременна? Это замечательно, но почему она не может сказать об этом по телефону? Почему именно в девять вечера?

— Сумасшедшая, — проговорила вслух Лиза и встала с постели.

Весь день мысли о Катьке не шли у нее из головы. Они с Татьяной Васильевной продолжали убираться в доме, Тривольский занялся приусадебным участком. Все шло как обычно, даже хорошо.

Лиза обратила внимание какие взгляды бросают друг на друга Тривольский и Татьяна Васильевна. Они влюблены. Лиза искренне порадовалась за них. К тому же, за все дни, что они прожили вместе, никто из ее подопечных не пытался где-нибудь тайком раздобыть бутылку. Вечера они проводили мирно, возле телевизора или в саду. Лизино сердце подсказывало, что у этих двоих все будет хорошо. Жизнь изрядно их помотала, и они действительно подошли к той черте, у которой надо выбирать: дно или начало новой жизни. Они выбрали любовь и жизнь.

В семь вечера Татьяна Васильевна и Константин спустились в гостиную нарядные. Татьяна Васильевна облачилась в подаренное Лизой платье — благо они примерно одного роста и комплекции, а на Тривольском был надет невесть откуда взявшийся костюм. Лиза удивилась наличию такой вещи в гардеробе бывшего пропойцы, но спрашивать ничего не стало — мало ли, может, он берег его для особо торжественного случая.

Влюбленные отпросились у Лизы в кино. В первую минуту Лиза забеспокоилась, как бы не прошли они мимо кинотеатра в закусочную, но глядя в их освещенные любовью лица, устыдилась.

— Удачного просмотра, — пожелала им Лиза на прощанье.

После их ухода время потекло еще медленнее. Лиза звонила отцу, Катьке, но они оба оказались вне зоны действия сети.

Наконец, без пяти девять, с улицы донесся звук клаксона. Лиза вышла к воротам.

Разряженная, как на банкет в посольство, Катька стояла у дверей своей машины.

— Нет, так не пойдет, — сморщилась Катька при виде Лизы, которая была одета в джинсы и футболку без рукавов. — Марш переодеваться! Форма одежды — парадная!

— Зачем? — возмутилась Лиза.

— Затем! — огрызнулась Катька. — Это моя новость! Хочу, чтобы все было красиво! Будешь спорить — ничего не узнаешь.

Лизе хотелось психануть, но любопытство победило, и она отправилась переодеваться.

Назло Катьке Лиза отрыла в своих, вернее, в данные еще в Москве Викторией вещах, короткое вечернее платье из черного бархата. Надела свой дорогущий гарнитур с изумрудами и бриллиантами, накрасилась, обула туфли на высоченных каблуках. Повертелась у зеркала и осталась довольна.

— Королевна, — усмехнулась сама себе Лиза.

Катька встретила ее восхищенным вздохом.

— Ну вот! Совсем другое дело! Поехали.

Когда они добрались до дома Катьки — уже совсем стемнело. Лиза ожидала, что они войдут в дом, но Катька позвала ее за собой в сад.

— Пойдем в беседку.

Лиза возмутилась:

— Ты совсем сдурела! Стоило так наряжаться, чтобы на каблучищах увязать в земле!

Катька в долгу не осталась:

— А ты не по земле иди, а по выложенной дорожке!

Свет в доме не горел, в саду освещение тоже не работало. Все вокруг тонуло во мраке. Лизе мерещились движущие тени, кусты казались причудливыми монстрами.

— Кать, ты хорошо подумала? На кой черт нам лезть в эту темноту? Давай в дом пойдем, или вы электричество не заплатили?

— Очень смешно, — фыркнула Катька. — Свет сейчас дадут, поверь. Надо мне в беседку. Иначе новость не расскажу.

— Сбрендила…

Наконец, они дошли. Катька взяла Лизу за руку, давая понять, что следует остановиться, и в эту минуту зажегся свет.

Множество разноцветных огней озарили сад. Море цветов, они были повсюду — стояли в вазах, свисали плетеными гирляндами. Лиза успела разглядеть только их — цветы. От резкого перехода от тьмы к яркому свету глаза будто обожгло, и Лиза зажмурилась.

— Ну что ты закрыла глаза, — укорила ее Катька. — Посмотри туда, вперед!

Лиза с осторожностью открыла глаза и увидела их.